Weigélia florida Caricature

O Weigela florida 'Caricature' é uma variedade compacta que não passa despercebida: as suas folhas verde-claro são muito gaufradas, quase encaracoladas, e possuem uma margem branco-creme muito estética. Em meados da primavera, produz flores que desabrocham brancas, tornando-se depois rosa-pálido. Muito adaptável e pouco volumoso, saberá encontrar o seu lugar e atrair o olhar em todos os jardins, mesmo nos mais modestos, ao sol ou à meia-sombra.

O Weigela pertence à família das Caprifoliaceae, que inclui também os famosos chumbinhos ou o Kolkwitzia, outro belo arbusto de flores rosas. Os weigélias, muito na moda há algumas décadas, caíram um pouco em desuso nos últimos anos. São, no entanto, plantas fáceis, generosas e adaptáveis, que requerem poucos cuidados. A espécie Weigela florida, ao contrário do que o seu nome poderia sugerir (e que significa na verdade "bem florido"), cresce naturalmente nas florestas abertas da China, Coreia e Japão, e não na Flórida! É um arbusto de 2 a 3 m em todas as direções, com ramos que se arqueiam sob o peso das numerosas flores rosas da primavera.

A variedade 'Caricature' é originária desta espécie: distingue-se pela sua folhagem muito gaufrada, como encaracolada, por vezes crispada. A margem das folhas é variegada de branco-creme, e muitas vezes adquire tons rosados ao longo da estação. Se alguns a qualificarão certamente de estranha ou invulgar, outros achá-la-ão provavelmente encantadora e intrigante! O que é certo é que não passará despercebida no jardim e incitará à conversa. Entre finais de abril e finais de maio / início de junho, produz flores em forma de trombeta, branco puro em botão, tornando-se cada vez mais rosadas à medida que se abrem. Como nem todas se abrem ao mesmo tempo, obtém-se frequentemente um efeito bicolor muito atraente. Consoante o tempo, a 'Caricature' pode ter por vezes uma segunda floração em setembro. Compacta, dificilmente ultrapassará 1,50 m de altura por 1 m de largura. 

Como todos os Weigélias, o cultivar 'Caricature' é muito adaptável: aprecia o calcário mas contenta-se com qualquer boa terra de jardim bem drenada, não demasiado seca, ao sol não abrasador ou à meia-sombra. Muito rústico, não teme o frio e pode suportar temperaturas até -25°C. Se necessário, corte os ramos que já floraram até à base, logo após a floração - não comprometerá assim a do ano seguinte. Desta forma, mantém-se um porte compacto e denso, e aumenta-se a floração. É de notar que os weigélias, mesmo envelhecidos, são fáceis de transplantar graças ao seu enraizamento bastante superficial.

Este arbusto será excelente numa pequena sebe campestre, com outros arbustos de tamanho modesto como o Cotinus 'Young Lady', o Lilás-da-China Superba, o Deutzia 'Perle Rose', ou ainda o Berberis 'Orange Rocket'. Aos seus pés, podem instalar-se plantas de cobertura vegetal como o Phuopsis stylosa ou a Acaena 'Kupferteppich' ao sol, a aspérula-odorífera ou o Epimedium pubigerum à meia-sombra. O seu tamanho bastante contido permitirá também cultivá-lo num vaso grande, para poder ser admirado numa varanda, por exemplo. Deve-se, no entanto, lembrar de regar regularmente para não deixar secar o substrato.