Phuopsis stylosa

A crucianela ou Phuopsis stylosa é uma planta herbácea vivaz que forma touceiras compactas e alastrantes, com folhas finas verde-claras e um aroma ligeiramente picante. Na primavera e no verão, erguem-se inúmeras hastes florais que ostentam belos pequenos pompões cor-de-rosa. Muito fácil de cultivar no jardim, graças à sua rusticidade e tolerância à seca, a crucianela é uma fabulosa planta de cobertura vegetal para utilizar em bordaduras de caminhos, em taludes ou em maciços, em solo drenado e ao sol.

O Phuopsis stylosa pertence à família das Rubiáceas e é originário do Cáucaso. Trata-se de uma vivaz herbácea rizomatosa, com folhagem densa e coberta, que atinge 20 cm de altura por 40 cm de largura. As suas folhas verde-claras, lanceoladas e sésseis estão dispostas em verticilo (no mesmo nível à volta do caule) em grupos de 6 a 10 folhas, o que confere à crucianela uma originalidade muito gráfica. As suas folhas libertam um aroma ligeiramente picante que recorda o almíscar. A folhagem semi-persistente resiste ao inverno se este for ameno, caso contrário, rebenta novamente na primavera. Inúmeras hastes florais elevam-se da crucianela, ostentando belos pequenos pompões cor-de-rosa que irão encantar os olhos durante um longo período, que começa em maio e se prolonga até setembro. O estilete (na flor, parte que liga o ovário ao estigma) da crucianela é particularmente longo e proeminente, daí o seu nome de espécie, "stylosa".

Plante a crucianela na primavera ou no outono, em maciços, em bordaduras de caminhos, em taludes, num solo fresco e bem drenado. Também se cultiva em vaso. Prefere uma exposição soalheira, mas tolera a meia-sombra. Respeite um espaçamento de pelo menos 40 cm entre plantas. Regue em caso de seca, remova a folhagem seca no inverno. A crucianela multiplica-se por divisão de touceiras no outono, embora emita naturalmente caules radicantes (raízes a partir do caule) e também se ressemeie espontaneamente, pelo que o efeito de cobertura vegetal densa será obtido muito rapidamente. Note-se que esta vantagem pode revelar-se uma desvantagem, pois por vezes pode tornar-se invasora, sendo necessário conter a sua expansão.

A crucianela valorizará particularmente florações azuis, violáceas e brancas. Encontrará um lugar de destaque sob roseiras de flores brancas, ou lado a lado com grémis azul-púrpura ou ainda para sublimar o cinzento-azulado de uma Stachys byzantina.

A crucianela deve o seu nome ao latim Crucianella, que é o seu antigo nome de género. De Crux, que significa cruz, foi assim nomeada porque algumas espécies têm as folhas verticiladas de quatro em quatro e dispostas em cruz.