Protea Pink Ice

A Protea Pink Ice é uma protea híbrida reputada pela sua resistência, vigor e pela magnífica floração no final da estação. Esta planta arbustiva apresenta uma bonita folhagem cinzento-azulada e produz flores originais, compostas por brácteas de um rosa intenso em redor de um grande coração sedoso quase branco. A floração, que começa no verão e se prolonga pelo outono, revela-se muito duradoura na planta e em arranjos florais. O cultivo em vasos grandes é preferível, fora das zonas mais amenas do país. Isto permite controlar a composição do substrato, bem como recolher a planta para uma estufa ou uma varanda fechada não aquecida. O seu cultivo exige, como em todas as proteas, algum conhecimento técnico. 

 A protea ‘Pink Ice provém, segundo algumas fontes, do cruzamento entre Protea neriifolia e P. susannae. Contudo, o International Protea Register registou este cultivar como um híbrido de Protea compacta e P. susannae na década de 1980. As proteas são plantas perenes arbustivas da família das proteáceas exclusivamente originárias da região do Cabo, na África do Sul. Estranhas em todos os aspetos, necessitam do fogo para germinar as sementes.

'Pink Ice' é rústica até cerca de -6 a -7 °C em picos e parece tolerar um pouco melhor os solos pesados do que as variedades habituais. Uma vez estabelecida, tolera bem a seca durante o verão. Forma uma massa arbustiva que atinge em média 1,25 m em todas as direções, por vezes até 1,50 m. O seu crescimento é bastante lento. A folhagem persiste no inverno. É constituída por folhas lanceoladas, estreitas, espessas e coriáceas, arredondadas na extremidade, com 15 cm de comprimento. Estão cobertas de pruina, o que lhes confere uma bonita cor cinzento-azulado. A floração começa geralmente em agosto, renova-se até outubro, podendo prolongar-se até novembro em anos amenos. As inflorescências, muito decorativas, formam-se nas extremidades das hastes. Têm a forma de taça e são compostas por brácteas coriáceas e veludas, de um rosa vivo, que envolvem as flores verdadeiras. Estas são intensamente sedosas, de cor rosa-pálido a branca. A floração atrai numerosos insetos polinizadores. As raízes grossas desta planta servem também como órgão de reserva. Em caso de incêndio, a protea é capaz de regenerar-se a partir das raízes, alimentada pelas suas próprias cinzas.

 A protea 'Pink Ice' é uma planta sensacional, intensamente exótica, que encantará os colecionadores. É adequada a jardins costeiros protegidos de geadas fortes e deve ser cultivada em solo leve, pobre, ácido a neutro. Prefere o litoral mediterrânico, mas adapta-se também à costa atlântica suficientemente soalheira. Tanto os floristas como os jardineiros apreciam a longevidade da sua flor invulgar, revestida de cores vivas. Esta planta terá grande presença num grande jardim rochoso exótico em companhia da Vipérina das Canárias ou da Madeira, de Puya, Agaves, Dasylirion, Leucadendron...