Corneiro-do-japão Bonfire - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Bonfire' é uma variedade vistosa e original devido aos tons dourados das suas folhas e flores. Forma um arbusto muito ornamental com as suas folhas ovais, pendentes, de bordos graciosamente ondulados, verdes médios marginados de amarelo-prímula e amarelo-dourado. As flores na primavera são mais pequenas do que nas outras espécies e surgem em estrelas muito luminosas de um verde-limão antes de passarem muito rapidamente a um branco puro. Frutos comestíveis, rosados-avermelhados, redondos, carnudos e semelhantes a morangos desenvolvem-se no outono, altura em que as folhas se vestem com uma mistura espetacular de rosa, vermelho e bordô antes de caírem. O seu porte especialmente compacto torna-o interessante para decorar um vaso grande numa varanda com meia-sombra. Deve ser instalado longe de exposições quentes e abrasadoras, num solo fresco, rico, profundo, bem drenado, neutro a ácido.

O Cornus kousa ou cornus-do-japão é uma árvore de pequeno porte ou um arbusto grande, originário do Japão, China e Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em andares e horizontais, confere-lhe um ar muito japonês. Resultado de muitos anos de investigação e de um intenso trabalho de seleção e hibridação, a variedade 'Bonfire' caracteriza-se por desenvolver um porte compacto, ereto a aberto, atingindo aproximadamente 2,5 m em todas as direções ao fim de muitos anos. Apesar do seu crescimento lento, é um arbusto robusto e fácil de cultivar, desde que tenha exposição solar da manhã ou da tarde, não demasiado forte, e um solo bem drenado, fresco, de preferência fértil e sem calcário.

A floração da 'Bonfire' ocorre em maio-junho, já em exemplares com 3 a 4 anos de idade. O arbusto veste-se com uma multidão de pequenas 'flores', que são na realidade inflorescências. Trata-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeados por 4 brácteas ovais e pontiagudas, dispostas em estrelas, de cor inicialmente verde-limão antes de passarem a branco puro. As flores estão dispostas na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. Às flores sucedem-se frutos numerosos, de bom tamanho, de cor rosa a carmim, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa é a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real, acentuando contudo o encanto deste grande arbusto no final da estação. A 'Bonfire' apresenta uma folhagem verde-médio marginada de amarelo-prímula a amarelo-dourado e adquire tons de rosa, vermelho e bordô no outono. As folhas dos Cornus kousa são ovais, fortemente nervuradas, um pouco recurvadas, bastante onduladas nas bordas e pendentes. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos.

O Cornus kousa 'Bonfire' aprecia climas continentais, com verões e invernos marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol abrasador, em solo sempre fresco. Este cornus-do-japão é ainda raro nos jardins, mas muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado isolado, a reinar no meio de um relvado, por exemplo. Também ficará em destaque no fundo de um maciço composto por plantas de terra de urze ou por arbustos com florações escalonadas ou folhagens persistentes. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos-do-japão de folhagem púrpura, sinforinas, um Cercis, um Fothergilla ou um Tetradium daniellii, a árvore-do-mel.