Salix kurilensis - Salgueiro

O Salix kurilensis (sinónimo Salix nakamurana subsp. kurilensis) é uma espécie botânica rara em cultivo, vulgarmente designada por Salgueiro-das-ilhas-Curilas. Trata-se de um pequeno salgueiro rastejante, de porte prostrado, que se caracteriza por folhas grandes e quase redondas e por uma floração primaveril precoce sob a forma de amentilhos erectos. Capaz de resistir aos invernos mais rigorosos, este arbusto está perfeitamente adaptado ao clima montanhoso. É mais frequentemente utilizado para vegetalizar uma rocha alpina ou um talude, mas também como cobertura vegetal.

O Salix kurilensis pertence à família das salicáceas, tal como todos os salgueiros. Trata-se de uma espécie botânica que cresce naturalmente em Kamtchatka, nas ilhas Curilas e em Hokkaido, no Japão. É um pequeno arbusto muito baixo, atingindo 20 cm de altura, capaz de se estender por 1 a 2 m². Desenvolve ramos grossos, com curtos entrenós, ligeiramente erectos, que rastejam pelo solo. A sua folhagem é caduca, desenvolve-se na primavera e cai no outono. As folhas são de bom tamanho e arredondadas, em forma de coração na base, com 5 cm de comprimento e largura. O limbo é rígido, coriáceo, brilhante e muito piloso quando surgem, tornando-se depois ligeiramente piloso. No desabrochar, as folhas jovens apresentam uma ligeira tonalidade rosa claro. No outono, ficam amarelas antes de caírem. Este pequeno salgueiro floresce entre finais de março e maio, consoante o clima. A floração assume a forma de minúsculas flores agrupadas em longos amentilhos erectos de cor branco-esverdeada, com cerca de 5 cm de comprimento. As flores apresentam estames com filamento branco e anteras vermelhas guarnecidas de pólen amarelo. Consoante o clima, esta floração acompanha o aparecimento da folhagem ou sucede-se a ela. O salgueiro-das-ilhas-Curilas é capaz de resistir a -30 °C.

O salgueiro Salix kurilensis é um pequeno arbusto bastante versátil, que se integra tanto em jardins selvagens como contemporâneos. Esta variedade também é adequada para cultivo em vasos e floreiras, para ornamentação de varandas, pátios e terraços. No jardim, estabiliza taludes e rochas. Neste uso, pode ser associado a vivazes alpinas como a genciana Gentiana acaulis, a aquilégia-dos-Alpes, o centáurea-das-montanhas ou ainda um pequeno arbusto como outro salgueiro rastejante, denominado Salix repens.

Existe uma tal diversidade de formas, tamanhos e exigências de cultivo entre os salgueiros que é impossível não encontrar entre eles um exemplar que se adapte ao seu jardim. Um salgueiro traz sempre uma nota bucólica e natural, por vezes muito original, consoante as variedades.