Centáurea montana

Comumente designada por Escovinha-das-montanhas ou Centáurea-das-montanhas, a Centaurea montana é uma planta perene rústica bem conhecida. Sendo uma flor campestre por excelência, pode-se esquecer o seu refinamento e o seu ar contemporâneo. No entanto, as suas belas inflorescências são compostas por magníficas lígulas finas e denteadas de um azul profundo, que rodeiam um bonito centro violáceo. Renovam-se desde meados da primavera até meados do verão e agradam tanto aos polinizadores como aos apreciadores de bouquets. Prefere solos frescos, férteis e exposições soalheiras, mas tolera solos pobres, calcários e períodos pontuais de seca.

Esta Escovinha-das-montanhas encontra-se em estado selvagem numa boa parte do sul e centro da Europa. Esta herbácea perene de raiz rizomatosa desenvolve-se espontaneamente em prados, mas também em altitude, em terrenos mais rochosos. Tem tendência a alastrar, formando novas touceiras na periferia, e pode tornar-se tapizante ao fim de alguns anos. A sua folhagem caduca possui uma bela cor verde-prateada, sendo ligeiramente aveludada (especialmente na página inferior). As folhas são sésseis, lanceoladas e dispostas de forma alternada ao longo da haste. A planta forma assim uma bela touceira erecta com cerca de 50 cm de altura por 30 cm de largura. As hastes são frequentemente simples e rematadas por um invólucro constituído por um conjunto de brácteas. Simplificando, assemelha-se a um pequeno botão de alcachofra verde, cujas escamas são franjadas de negro. A partir dele, escapam-se, desde o mês de maio (consoante o clima e a exposição), magníficas inflorescências que se renovam generosamente até ao mês de agosto. A periferia é formada por flores líguladas longas, afiladas e recortadas nas extremidades. De um azul profundo, estas rodeiam as flores tubuladas do centro, de tamanho reduzido e de um violeta intenso. Este conjunto, particularmente delicado e subtil, oferece cores fascinantes em maciços ou em bouquets.

Sendo simultaneamente uma aliada dos jardins silvestres e românticos, a Centáurea-das-montanhas é também uma convidada de eleição em composições mais atuais. As suas flores aéreas, de cores densas e motivos subtis, estão de facto muito em voga e combinam com numerosas gramíneas ornamentais. É uma presença natural em *mixed-borders*, em composições azuis e em todos os maciços, graças ao seu porte versátil.