Centáureas: escolhê-las bem

Consoante o período de floração

As centáureas podem alegrar o jardim durante um longo período e, escolhendo determinadas espécies e variedades, é possível vê-las em floração desde a primavera até ao outono. Se, além disso, retirar regularmente as flores murchas, podem proporcionar várias florações.

As centáureas de floração precoce

A centáurea elegante forma uma planta de cobertura densa e baixa que, já a partir do mês de abril nas regiões mais amenas, se cobre de corolas semelhantes a pequenos pompons cor-de-rosa com centro branco, sustentadas por caules sólidos. Também muito precoce, a centáurea montana ‘Amethyst Dream’ ergue, a partir do meio da primavera, as suas flores de grande delicadeza em tons violeta-púrpura. Da mesma espécie, a centáurea-das-montanhas ‘Purple Heart’ apresenta flores bicolores fortemente contrastantes, combinando o branco puro com um centro púrpura, para um efeito gráfico marcante.

Centaurea montana ‘Amethyst Dream’

Para o final da primavera e o início do verão

Se as variedades precoces voltam a florescer graças a um tempo ameno e húmido, algumas outras espécies revelam os seus encantos um pouco mais tarde e podem assim dar continuidade à floração, ou até acompanhar as primeiras. É o caso, por exemplo, da centáurea-das-montanhas, uma espécie espontânea de encanto natural, cujas flores de um azul profundo com centro violeta alegram os jardins entre junho e agosto. A centáurea-da-pérsia apresenta tonalidades rosa-carmesim, que assinalam o fim da primavera, tal como Centaurea ‘John Coutts’, cujas flores de um rosa fresco são também ligeiramente perfumadas.

Outras espécies são interessantes nesta época, como a centáurea do Oriente ou Centaurea ruthenica, ambas com flores em diferentes tons de branco-creme ou amarelo.

Centaurea hypoleuca ‘John Coutts’

Para trazer cor no final da estação

Um tempo suficientemente húmido e alguns cuidados regulares incentivam a maioria das centáureas a voltar a florescer. A centáurea-jacée pode assim florescer ainda abundantemente nos canteiros de aspeto natural e campestre entre setembro e outubro, com os seus capítulos de flores cor-de-rosa. Prima da centáurea, a serrátula-da-Galiza não ultrapassa 30 a 40 cm, mas as suas flores malva são as mais tardias e acompanham as últimas florações e as folhagens de outono entre o fim do verão e as primeiras geadas.

Serratula seoanei (foto Wikipédia)

Consoante a cor das flores

As centáreas fornecem uma paleta interessante de tonalidades diferentes, desde as mais suaves às mais intensas. Cabe escolher as cores que valorizam cada composição, quer jogando com os degradés e os tons sobre tons, quer apostando antes nos contrastes.

As centáureas de flores malvas, azuis e cor-de-rosa

Se as tonalidades mais suaves são apelativas, Centaurea bella, C. dealbata, C. jacea, C. ‘John Coutts’ e C. carnea oferecem cores mais pastel. Para tonalidades mais intensas, C. ‘Violetta’, C. montana e ainda as variedades ‘Caramia’ e ‘Amethyst Dream’, ou ainda C. ‘Stenbergii’ serão talvez uma opção mais indicada.

Centaurea montana ‘Carnea’ e Centaurea dealbata ‘Steenbergii’

As centáureas de flores púrpuras

Algumas variedades apresentam corolas que tendem para o vermelho ou para o púrpura, como Centaurea ‘Jordy’ ou C. ‘Atropurpurea’, sem esquecer a mais escura de todas, Centaurea ‘Black Sprite’, com corolas quase negras.

Centaurea montana ‘Jordy’ e Centaurea ‘Black Sprite’

As centáureas de flores creme e amarelas

Por vezes menos conhecidas do que as suas vizinhas, algumas centáureas distinguem-se, no entanto, pela originalidade, apresentando capítulos de flores de um amarelo luminoso: C. macrocephala e C. orientalis são exemplos disso. Com uma tonalidade mais próxima de um creme matizado de amarelo-enxofre, a centáurea-das-montanhas ‘Sulphurea’ é uma encantadora variação.

Centaurea orientalis e Centaurea macrocephala (fotografias da Wikipédia)

As centáureas de flores bicolores

Para obter um efeito assumidamente dinâmico, selecione variedades cujas corolas combinam várias tonalidades. C. ‘Amethyst in Snow’ e C. ‘Purple Heart’ exibem flores brancas e malvas que lhes conferem uma certa modernidade. C. ‘Coerulea’ envolve o seu coração violeta com pétalas de um azul intenso.

Centaurea montana ‘Coerulea’ (Fonte: photofarmer)

As centáureas de flores brancas

O branco está menos presente nesta família, mas Centaurea ‘Alba’ ilumina qualquer composição com as suas corolas de um branco imaculado.

Centaurea montana ‘Alba’

Consoante a folhagem

As centáureas são apreciadas pela sua floração bonita e abundante, mas algumas oferecem ainda uma folhagem decorativa da qual se pode tirar partido num projeto paisagístico.

Folhagem em tons de cinzento

Embora o verde predomine, também pode apresentar tons acinzentados, uma cor neutra que permite ligar tons mais vivos entre si ou realçar uma determinada cor. Assim, a folhagem de Centaurea bella e de C. orientalis apresenta nuances acinzentadas, tal como a de C. atropurpurea, fortemente recortada e prateada. É, contudo, Centaurea pulcherrima que se destaca neste aspeto. Esta planta perene forma, durante a estação, uma touceira com cerca de sessenta centímetros, com folhas nitidamente recortadas e como que cobertas por um brilho prateado, tornando-se assim um ponto focal num canteiro.

Folhagem caducifólia ou persistente

Poucas centáureas conservam a folhagem durante o inverno. A planta «desaparece» e entra em dormência até à estação seguinte. Por vezes, pode preferir-se manter o espaço ocupado durante 12 meses por ano, de modo a conservar uma estrutura em todas as estações. Nesse caso, há duas espécies a privilegiar. Centaurea hypoleuca ‘John Coutts’ desenvolve as suas flores cor-de-rosa e ligeiramente perfumadas acima de uma folhagem verde-acinzentada e aveludada, que se mantém semi-persistente a persistente. Formando uma planta de cobertura mais larga do que alta, a centáurea elegante forma uma almofada persistente, também de aspeto verde-acinzentado e felpudo, adornada por flores lilás.

Folhagens de Centaurea pulcherrima (foto Wikipédia) e, à direita, Centaurea hypoleuca ‘John Coutts’

Consoante o tipo de inflorescência

As centáureas florescem no topo de caules rígidos, e o desenho das suas flores faz lembrar o dos cardos. Algumas variedades são verdadeiras peças de ourivesaria, com linhas finas e perfeitamente cinzeladas, como as da centáurea-das-montanhas e das suas diferentes variedades.

Noutras espécies, as flores parecem-se mais com pequenos pompons densos e eriçados, como acontece com a centáurea-amarela, a centáurea ou ainda a Centaurea ruthenica, com flores globulosas de cor branca-creme. Talvez a mais original seja a centáurea-vermelha, cujos capítulos florais imitam pequenos cardos púrpura que emergem de um grande cálice oval, que também contribui para o aspeto ornamental da planta.

Inflorescências de Centaurea montana ‘Violetta’ e Centaurea atropurpurea

Consoante as suas dimensões

Embora as centáureas sejam sobretudo plantas perenes de pequeno porte (o que permite integrá-las em todos os jardins), as suas dimensões e hábitos podem variar ligeiramente. Estas diferenças influenciam a utilização que delas se faz no jardim, bem como o espaço que lhes é reservado num canteiro.

As variedades mais compactas

Ideais para utilizar como plantas de cobertura, na primeira fila dos canteiros, ou ainda em jardins de rochas ou em taludes, estas variedades expandem-se progressivamente graças aos seus rizomas ou aos seus caules, que enraízam quando entram em contacto com o solo. Uma das mais compactas é, sem dúvida, a Centaurea bella, que forma um tufo denso de folhagem persistente. Com cerca de 20 centímetros de altura e 30 centímetros de largura, cria o efeito de uma bonita almofada de flores lilás. Um pouco maiores (40 cm em todos os sentidos), a C. ‘Blacksprite’ e a C. montana ‘Amethyst in Snow’ continuam também a ser variedades de pequeno porte. Caducas, florescem respetivamente em tons quase pretos e violetas. Próxima da centáurea, a Serratula seoanei mantém dimensões semelhantes e produz numerosas flores malva.

As variedades altas e eretas

As centáureas mais altas conferem verticalidade aos canteiros ou aos prados floridos. A sua altura permite colocá-las na segunda fila ou mesmo no fundo, para servirem de pano de fundo a plantas perenes mais baixas. A Centaurea dealbata, com 70 a 90 cm de altura, é mais alta do que as centáureas clássicas (Centaurea montana). Forma um tufo de presença marcante e floresce no verão, em tons de rosa-carmim. Ainda mais alta, a Centaurea macrocephala assume proporções gigantescas. Nesta planta, tudo é XXL! Com efeito, é capaz de atingir mais de 1m20 de altura e forma uma planta imponente e ereta, criando assim uma bonita verticalidade num canteiro ou no meio de um prado florido. As suas folhas verde-escuras são também grandes, e a planta é encimada, no verão, por inflorescências de um amarelo luminoso, com 9cm de diâmetro, o que, aliás, lhe valeu o nome botânico.

As variedades intermédias

Entre as variedades compactas e as mais altas, existe toda uma gama de centáureas de dimensões intermédias, geralmente entre 40 e 60 cm. É naturalmente o caso da maioria das centáureas-das-montanhas (que se apresentam em diferentes variedades), mas também das outras espécies: C. jacea, C. orientalis, C. hypoleuca, C. carnea, C. atropupurea e C. ruthenica apresentam dimensões semelhantes, com apenas alguns centímetros de diferença.

• Tudo sobre a sementeira, o cultivo e a manutenção das centáureas na nossa ficha de planta.
• As nossas diferentes espécies e variedades de centáureas estão disponíveis no nosso viveiro em linha.

Centáurea na bordadura de um canteiro