Centáurea montana Purple Heart

A Centaurea montana 'Purple Heart' faz parte dessas novas variedades de centáurea que revisitam esta robusta planta perene de montanha tão comum nos jardins. Surpreendentes pela vivacidade mas de uma elegância genuína, as flores da 'Purple Heart' exibem um centro violáceo-púrpura superbamente realçado por flósculos periféricos em forma de trompete brancos, com reflexos azul-confeito nas pontas. A reputação da centáurea-das-montanhas está mais do que estabelecida: cresce em qualquer lugar, em solos pesados ou leves, ao sol ou à sombra e é rústica em todo o território. Após ter saído de moda, regressa em força com novas cores às quais é muito difícil resistir!

Espontânea nas montanhas da Europa, a Centaurea montana é uma planta perene herbácea da família das Asteráceas que se desenvolve a partir de rizomas rastejantes. Esta planta medicinal e ornamental é cultivada há muito tempo em todos os jardins, onde se semeia espontaneamente. É uma planta de solo calcário e argiloso com tendência para rochoso. A sua folhagem caduca desaparece no inverno.

O cultivar 'Purple Heart', dela derivado, apresenta uma folhagem idêntica, pubescente, com pelos macios e entrelaçados, conferindo-lhe um aspeto lanoso, especialmente na página inferior das folhas. Forma touceiras alastradas, com 60 cm de altura em floração, 30 cm apenas de folhagem, e com 40 cm de largura, podendo atingir dimensões bem maiores com os anos, pois alastra através dos seus rizomas rastejantes. As suas folhas têm 5 a 6 cm de comprimento, são lanceoladas, de margens inteiras, e a sua cor é um verde com tons acinzentados. A floração ocorre da primavera ao verão, durante 2 a 3 meses, mais ou menos cedo consoante as regiões. O botão floral, muito decorativo, é um invólucro composto por brácteas apertadas, assemelhando-se um pouco a um pequeno alcachofra. Toda a originalidade desta seleção reside no aspeto das inflorescências, sustentadas por hastes rígidas de 50-60 cm. São capítulos largos com 5 cm de diâmetro, com o centro malva e púrpura estriado de preto, rodeado por flósculos mais longos, que se alargam em lóbulos afilados, de um branco-azulado. É uma planta melífera que produz um pólen de alto valor calórico, muito apreciado pelos insetos polinizadores, em particular pelos abelhões.

A Centaurea montana 'Purple Heart' é uma perene perfeita para um conjunto campestre ou para um canteiro de estilo naturalista. Valorize-a sobre um fundo de Allium azureum, onde esta centáurea-das-montanhas não passará despercebida. Aliada histórica dos jardins selvagens e românticos, a Centáurea-das-montanhas é também muito apreciada em composições mais contemporâneas. É também uma planta muito indicada para um jardim de montanha, onde acompanhará, por exemplo, os heliantemos e a Centranthus ruber. A 'Purple Heart' associa-se maravilhosamente com as flores azuis da espécie tipo, com as escabiosas, centáureas púrpuras ou rosas, ou ainda com o azul incomparável da chicória-silvestre. Pode também ser acompanhada por pequenas gramíneas como os Stipa ou por Carex de folhas douradas. Encontrará o seu lugar numa rocha, em borda de canteiro, de caminhos ou de relvados, e permite confecionar bonitos ramos campestres, ou secar os seus capítulos que permanecem decorativos durante muito tempo.