Centáurea dealbata

A Centaurea dealbata, também conhecida como Centáurea-da-Pérsia, é uma prima do centáurea-azul, mas é mais alta, e as suas flores em capítulos apresentam uma bela cor rosa carmim intenso, iluminadas por um centro branco. A planta forma uma touceira de folhas verde-acinzentadas quase lanosas, com o verso branco e felpudo. Trata-se de uma planta perene muito rústica, que fica esplêndida em bordaduras e maciços de estilo um pouco selvagem. Cultiva-se facilmente em solo comum, mesmo pobre, pontualmente seco e pedregoso. É também uma bela flor de corte.

Originária das montanhas do Cáucaso e do norte do Irão, a *Centaurea dealbata* é uma planta herbácea perene da família das asteráceas. Esta planta, com 70 a 90 cm de altura em floração, desenvolve-se numa touceira ereta e densa, coberta por uma bela folhagem densa com folhas profundamente recortadas em lóbulos estreitos, penadas, de cor verde-clara um pouco acinzentada, pilosas, quase prateadas no verso. Por volta do mês de junho e até julho, e por vezes novamente no final do verão, surgem inflorescências em capítulos que lembram centáureas-azuis, com 4 a 5 cm de largura. Estes capítulos exibem uma tonalidade rosa carmim vivo a rosa-lavanda, em torno de um centro mais pálido. A floração, nectarífera e melífera, atrai numerosos insetos polinizadores. É, além disso, uma perene de boa longevidade, que também se ressemeia espontaneamente em solo leve.

De estatura média, a Centáurea-da-Pérsia está particularmente bem adaptada a bordaduras de plantas perenes. Forma manchas de uma cor viva e notável que se associará bem com as népeta, os cardos-globosos (*Echinops*), os *Ixia* (lírio-do-campo) e as *Clarkia* (*Godetia*). Fará boa figura numa pradaria florida, para a qual quanto mais pobre for o solo, mais deslumbrante será o resultado. Neste uso, podem misturar-se centáureas, gramíneas, sanfeno, facélia, borragem, agrião-do-mato (*Leonurus cardiaca*), crisântemo-dos-campos (*Glebionis segetum*), papoilas-da-califórnia (*Eschscholzia californica*), cosmos e nigelas-de-damasco (*Nigella damascena*). Será bela e comportar-se-á bem também numa rocha. É igualmente uma excelente flor de corte, para ramos secos ou frescos.

*Centaurea* provém do centauro Quíron, que curou uma ferida profunda, feita com uma flecha embebida no sangue da Hidra. A ferida foi curada pelas flores desta planta, que agora ostenta o seu nome como nome do género. O epíteto específico 'dealbata' deriva do verbo latino 'dealbare', "branquear", que se refere ao verso prateado das suas folhas.