Salgueiro do Japão Hakuro Nishiki - Salix integra

O Salgueiro-camarão, Salix integra 'Hakuro Nishiki' em latim, distingue-se pela sua folhagem fina, multicolor e mutável, extremamente decorativa da primavera ao outono. Os seus rebentos jovens, tingidos de rosa-salmão, mesclam-se de rosa e verde-tenro na primavera, e depois de branco e verde-médio no verão. O porte denso e arredondado deste arbusto, vestido de folhas finas com múltiplos matizes, cria um efeito visual extraordinário, excecionalmente luminoso. O inverno revela também os seus ramos nus, que adquirem uma tonalidade vermelha. Perfeitamente rústico, este pequeno salgueiro de folha caduca cultiva-se sem dificuldade em terra plena / em plena terra ou em vaso na varanda. A sua única exigência é um solo fértil que se mantenha fresco. 

O Salix integra, da família das Salicáceas, é originário do Extremo Oriente. Encontra-se em estado natural na Rússia, no norte da China, na Coreia e no Japão. É um arbusto muito resistente ao frio, associado a locais húmidos e frescos, muito presente em estado natural em prados húmidos, vales e margens de cursos de água. Está perfeitamente adaptado aos nossos climas temperados húmidos, mesmo frios. A sua folhagem desenvolve-se na primavera e cai no outono.

O cultivar 'Hakuro Nishiki' é um cultivar japonês que fez uma entrada muito notada no mercado hortícola europeu na década de 1990. É um arbusto de crescimento bastante rápido, com numerosos ramos finos e flexíveis, bastante compacto, dotado de um porte naturalmente arredondado. Pode ser conduzido em forma de árvore ou enxertado em tronco. Na maturidade, atingirá entre 1,50 m e 2,50 m de altura, com uma envergura aproximadamente equivalente. Os seus ramos de um verde brilhante adquirem uma bela tonalidade vermelho-escura no inverno. Na primavera, produzem flores, antes das folhas. Estas estão reunidas em minúsculas espigas vermelho-rosadas. As gemas foliares são de um rosa bastante escuro, desdobrando-se em numerosas folhinhas de cor rosa-camarão. Estas pequenas folhas são estreitas, oblongas, redondas na base, com margem dentada, e dispostas de forma alternada nos ramos. O seu limbo mescla-se depois de branco e, posteriormente, de verde. A folhagem de verão é variegada de verde-claro e creme.

Como um grande número de arbustos variegados, o Salgueiro-camarão prefere exposições filtradas; deve evitar-se uma exposição demasiado ensolarada, sob risco de a folhagem queimar. Encontrará o seu lugar na orla de um bosquete, ou numa exposição a este ou a oeste. Muito fácil de cultivar, mesmo em solo ligeiramente calcário, apenas exige alguma frescura à sua base ao longo de todo o ano. O seu desenvolvimento moderado é adequado a espaços pequenos, onde pode ser plantado como exemplar isolado, no centro de um maciço de vivazes ou de arbustos. Pode também ser cultivado num vaso grande. Num maciço de estilo japonizante, pode, por exemplo, associar-se a Nandinas (bambus-sagrados) ou a bambus não invasores como os Fargesias. O seu porte em bola um pouco hirsuto e a luminosidade da sua folhagem contrastam de forma encantadora com o porte cónico e a folhagem crespa das pequenas coníferas, como a Picea glauca 'Rainbow's End', ou com as colunas azuladas do Juniperus scopulorum 'Skyrocket'...