Juniperus scopulorum Skyrocket

O Juniperus scopulorum 'Skyrocket' é um elegante conífera derivado do zimbro das Montanhas Rochosas, também conhecido como zimbro-da-virgínia. De tamanho médio, eleva-se numa coluna estreita, revestida por uma folhagem fina e densa, com belos tons cinzento-azulados. De crescimento lento, pouco volumoso e dotado de reais qualidades gráficas, o 'Skyrocket' será perfeito em maciços, isolado, numa paisagem mineral, em segundo plano de uma grande rochedo ou mesmo plantado em grupo de três exemplares para marcar uma entrada, um caminho, ou as imediações de uma piscina.

O *Juniperus scopulorum* é um conífera perene pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os *Chamaecyparis*. É originário da América do Norte, de uma vasta zona que vai do Alberta ao Texas, onde cresce em altitudes superiores a 1500 m. Trata-se, portanto, de uma espécie montanhosa robusta e muito rústica, que no entanto receia o vento, os climas e solos demasiado húmidos, bem como as atmosferas excessivamente secas e quentes. No seu ambiente natural, apresenta um porte semelhante ao de um cipreste. Esta espécie aprecia solos bem drenados, até rochosos, e não teme a presença de calcário no solo.

O zimbro 'Skyrocket' forma ao fim de 10 anos um belo arbusto de porte colunar particularmente estreito e afilado na copa. Cresce lentamente quando jovem, a um ritmo de 10 cm em altura e 5 cm em largura por ano. O crescimento acelera um pouco com a idade. Um exemplar adulto atingirá aproximadamente 5 m de altura por 50-60 cm de diâmetro. A sua folhagem é constituída por escamas não picantes, muito compactas, que libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. A sua tonalidade é um verde-cinzento-azulado. Os frutos são produzidos pelos pés femininos. Tratam-se de bagas escamosas que se designam por gálbulos; são azul-escuros e ricos em óleo essencial com virtudes terapêuticas. A sua casca castanha-avermelhada esconde uma madeira vermelho-acastanhada e descama com o tempo. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes. O *Juniperus scopulorum* suporta bem a transplantação.

O zimbro 'Skyrocket' é um conífera rústico e elegante, amplamente plantado em jardins há muitos anos. Adota-se sem reservas no jardim pelo seu porte perfeito e densidade. É perfeito em qualquer local, exceto em situações demasiado áridas ou excessivamente húmidas. Pelo seu crescimento lento, ficará maravilhoso isolado, num talude, numa grande rochedo, ou ainda plantado em grupo de 3 exemplares num maciço, em companhia de coníferas mais baixas, de porte arredondado ou arbustivo. Cultiva-se também muito bem em vasos. Este conífera impõe-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duradouramente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, às urzes arbustivas ou não, ou às gramíneas desalinhadas, de temperamento muito complementar. Podem também associar-se a plantas vivazes de sombra seca pouco exigentes, como as pervincas, a *Euphorbia amygdaloides* 'Purpurea', as epimedias ou o *Trachystemon orientalis*. O essencial é jogar com os volumes e as cores.