Juniperus conferta Schlager

O Juniperus conferta 'Schlager' é um zimbro-das-praias de porte rasteiro e muito estendido. Com o tempo, forma um belo tapete de ramos escamosos e flexíveis, coberto por uma folhagem verde-prateada esplêndida. Esta conífera de crescimento lento é bastante rústico num solo muito bem drenado. É uma excelente cobertura vegetal para ornamentar um grande talude, uma rochagem ou um vaso junto ao mar, pois está perfeitamente adaptado à salinidade do solo e aos borrifos de água salgada. No entanto, adapta-se muito bem a diversos climas, muito distantes das zonas costeiras. Aprecia o pleno sol em qualquer solo leve, não demasiado calcário, mesmo que pobre.

O Juniperus conferta, chamado de "shore juniper" pelos anglófonos, é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. É originário de algumas regiões dunares do Japão e da ilha de Sacalina, na Rússia. No seu ambiente natural, é uma planta densa, com 25 a 45 cm de altura, que se propaga rastejando, com os seus caules ramificados a espalharem-se lentamente para formar um arbusto baixo com cerca de 2,20 m de diâmetro. Esta espécie aprecia climas costeiros, solos pobres, leves, arenosos e/ou ligeiramente ácidos, mas pode perder densidade foliar em condições áridas.

O zimbro 'Schlager', proveniente desta espécie, forma em 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito estendido, medindo 30 cm de altura para um diâmetro superior a 2 m. Cresce lentamente quando jovem, acelerando um pouco o crescimento com a idade. Os ramos estendidos são inicialmente eretos, depois arqueados, conferindo um aspeto muito flexível à folhagem. Enraízam facilmente em contacto com o solo, permitindo-lhe cobrir, a prazo, áreas importantes. A sua folhagem plumosa é constituída por dois tipos de folhas; as juvenis têm um aspeto escamoso, enquanto as folhas adultas são aciculares. As suas pequenas folhas juvenis, muito densas, libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Na primavera, os rebentos verde-vivo emergem de uma folhagem verde-prateada. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, a ventos fortes, e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro rasteiro 'Schlager' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista espaço em zonas difíceis, desde que ensolaradas. Se é a escolha indicada para um jardim à beira-mar, pode ser adotado sem reservas em qualquer solo leve, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também ser instalado próximo de um ponto de água, em posição elevada, descendo por um amontoado rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à sucessão de florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas, como as estevas e os Stipa, de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.