Juniperus communis Arnold

O Juniperus communis 'Arnold' é um zimbro-comum elegante, de tamanho modesto, que se ergue numa coluna estreita e harmoniosa, não muito alto mas com uma bela cor verde-acinzentada-azulada. Se demora o seu tempo a crescer em altura, esta conífera demonstra uma excelente resistência ao frio e ao calor. Extremamente frugal, adapta-se mesmo a solos pobres, rochosos e calcários e tem poucos inimigos naturais. Valorize-o isolado num pequeno jardim, em plano de fundo de uma grande rocha ou plante-o em grupo de três exemplares para marcar uma entrada, um caminho.

O Juniperus communis é uma conífera perene e espinhosa pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. É originário do norte da Europa, da América do Norte e da Ásia Menor. No seu ambiente natural, apresenta um porte bastante variável, cónico ou rasteiro, podendo atingir 6 m de altura e 3 a 4,50 m de diâmetro. Esta espécie aprecia solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Arnold', derivado desta espécie, forma ao fim de 10 anos um belo arbusto com um porte colunar estreito e compacto, medindo cerca de 2,50 m de altura para um diâmetro de 60 cm. Cresce lentamente quando jovem, a um ritmo de 10 cm em altura e 5 cm em largura por ano. O crescimento acelera um pouco com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 3 m de altura por 80 cm de diâmetro. A sua folhagem é constituída por pequenas folhas em agulhas muito pontiagudas, muito densas, que libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Na primavera, os rebentos novos nascem verde-claro com o verso muito claro, para adquirirem progressivamente uma tonalidade verde-cinzento-azulada. Os frutos são produzidos pelos pés femininos. São bagas escamosas a que se dá o nome de gálbulos; são castanho-escuros e ricos em óleo essencial com numerosas virtudes terapêuticas. A sua casca castanho-acinzentada esconde uma madeira vermelho-acastanhada e descama com o tempo. Os zimbros-comuns possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro 'Arnold' é uma conífera rústica e elegante que se adotará sem reservas no jardim pelo seu porte perfeito e densidade. É perfeito em qualquer lugar. Pelo seu crescimento lento ficará maravilhoso isolado, num talude, numa grande rocha, ou ainda plantado em grupo de 3 exemplares num maciço na companhia de coníferas mais baixas, de porte arredondado ou arbustivo. Cultiva-se também muito bem em vasos e suporta muito bem a poda, o que permite inúmeras utilizações. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. Podem também associar-se a plantas vivazes de sombra seca pouco exigentes como as pervincas, a Euphorbia amygdaloides 'Purpurea', as epimédias ou o Trachystemon orientalis. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.