Juniperus scopulorum Blue Arrow

O Juniperus scopulorum 'Blue Arrow' é uma bela melhoria do zimbro-das-montanhas-rochosas 'Skyrocket', também chamado de zimbro-da-virgínia, cuja folhagem é ainda mais azulada. De tamanho médio, eleva-se numa coluna estreita, revestida por uma folhagem fina, densa, de um cinzento-azulado luminoso. De crescimento lento, pouco volumoso e dotado de reais qualidades gráficas, o 'Blue Arrow' será perfeito em maciços, isolado, numa paisagem mineral, em plano de fundo de uma grande rochagem ou mesmo plantado em grupo de três exemplares para marcar uma entrada, um caminho, as imediações de uma piscina.

O Juniperus scopulorum é uma conífera perene pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os chamaecyparis. É originário da América do Norte, de uma vasta zona que vai do Alberta ao Texas, onde cresce em altitudes superiores a 1500 m. Trata-se, portanto, de uma espécie montanhosa robusta e muito rústica, que no entanto receia o vento, os climas e solos demasiado húmidos, bem como as atmosferas excessivamente secas e quentes. No seu ambiente natural, apresenta um porte semelhante ao do cipreste. Esta espécie aprecia solos bem drenados, até rochosos, e não teme a presença de calcário no solo.

O zimbro 'Blue Arrow' forma ao fim de 10 anos um belo arbusto de porte colunar particularmente compacto, estreito e afilado em direção ao topo. Cresce lentamente quando jovem, a um ritmo de 10 cm em altura e 5 cm em largura por ano. O crescimento acelera um pouco com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 5 m de altura por 50-60 cm de diâmetro. A sua folhagem é constituída por escamas não picantes, muito apertadas, que libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. A sua tonalidade é um cinzento nitidamente azulado. Os frutos são produzidos pelos pés femininos. São bagas escamosas que se designam por gálbulos; são azul-escuros e ricos em óleo essencial com virtudes terapêuticas. A sua casca castanho-avermelhada esconde uma madeira vermelho-acastanhada, e descama com o tempo. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes. O Juniperus scopulorum suporta bem a transplantação.

O zimbro 'Blue Arrow' é uma conífera rústica, luminosa e elegante, amplamente plantada em jardins nos últimos anos. Adota-se sem reservas no jardim pelo seu porte perfeito e densidade. É perfeito em qualquer local, exceto em situações demasiado áridas ou excessivamente húmidas. Pelo seu crescimento lento, fará maravilhas isolado, num talude, numa grande rochagem, ou ainda plantado em grupo de 3 exemplares num maciço na companhia de coníferas mais baixas, de porte arredondado ou arbustivo. Cultiva-se também muito bem em vasos. Esta conífera impõe-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. A sua permanência tranquilizadora estrutura duravelmente um maciço, marca os caminhos, borda o terraço, substituindo a presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associa-se bem aos mahónias, às urzes arbustivas ou não, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. Podem também associar-se as coníferas a plantas vivazes de sombra seca pouco exigentes, como as pervincas, a *Euphorbia amygdaloides* 'Purpurea', os epimédios ou o *Trachystemon orientalis*. O importante é jogar com os volumes e as cores.