Salgueiro-roxo Pendula - Salix purpurea

O Vimeiro-vermelho chorão ou Salix purpurea 'Pendula' é uma variedade de salgueiro com ramos muito finos de cor castanho-avermelhada e folhas alternas, estreitamente lanceoladas, de um verde azulado na página superior e prateado-acinzentado na inferior. É frequentemente comercializado enxertado numa haste, formando nesse caso um pequeno arbusto pendular com ramos pendentes em arco. Não sendo enxertado, comporta-se como uma cobertura vegetal rasteira. Ornamenta-se no início da primavera com amentilhos pendentes bastante discretos, de um verde-prateado com toques de púrpura. Esta variedade foi galardoada com um Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society.

O Salix purpurea, também conhecido como Vimeiro-púrpura ou Salgueiro-vermelho, pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie amplamente distribuída pela Europa, Ásia Central e Japão, mas também pelo Norte de África. Em ambiente natural, esta espécie pioneira coloniza as margens de cursos de água e lagoas, em solos arenosos ou ricos em cascalho. Embora aprecie alguma humidade, o salgueiro-púrpura tolera mal os solos constantemente inundados que asfixiam as suas raízes. É capaz de resistir a períodos de seca moderada. A sua longevidade é de cerca de 20 anos. O Salgueiro-vermelho apresenta um porte arredondado, muito denso, composto por uma multitude de hastes finas, flexíveis e ramificadas muito perto do solo. Na maturidade, este pequeno salgueiro de crescimento rápido não ultrapassará os 5 a 6 m de altura, formando mais frequentemente um arbusto denso com cerca de 2,50 m de altura por 1,50 m de largura. Os ramos jovens são de um vermelho-mogno brilhante, tornando-se depois verde-acinzentados com a idade. As gemas também são de cor púrpura. A folhagem, caduca, é composta por folhas dispostas de forma oposta e não alternada como na maioria dos outros salgueiros. São finas e estreitas, de forma elíptica, medindo 5 a 8 cm de comprimento. O limbo é de cor verde-claro prateado na página superior, enquanto a inferior é de uma cor mais azulada e percorrida por nervuras salientes. A folhagem adquire uma coloração amarela no outono. A floração, bastante discreta, ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas. Os exemplares masculinos apresentam amentilhos sedosos de 3 a 5 cm de comprimento, de um verde-prateado pontuado por estames púrpura. Os exemplares femininos apresentam amentilhos mais curtos, muito discretos. O fruto é uma cápsula felpuda que liberta sementes cobertas por longos pelos, decorativas.

O Salix purpurea 'Pendula' é uma variedade que, não sendo enxertada, forma uma cobertura vegetal rasteira que se expande até cerca de 1,20 m para uma altura máxima de 60 cm. Enxertada numa haste, é elevada a uma altura de 1,60 m a 2,10 m e forma uma ampla copa pendente de rebentos púrpura esguios e arqueados, com folhas estreitas, glaucas na página inferior e amentilhos esguios, medindo até 2,5 cm, que se abrem ao mesmo tempo que as folhas.

Na borda de um canteiro de estilo natural na sua versão tapizante, em canteiros formais ou como exemplar isolado num vaso na varanda (mediante regas regulares), se estiver enxertado numa haste, o Vimeiro-púrpura 'Pendula' traz uma bela nota colorida e um toque de graça selvagem ao jardim. Encontra naturalmente o seu lugar nas proximidades de pontos de água. Suporta perfeitamente podas repetidas. Pode-se regularmente após a floração para que se torne mais denso e produza numerosos ramos vermelhos e floríferos. Pode ser colocado no centro de um canteiro com plantas baixas como os ophiopogons ou a erva-do-Japão, ou ainda isolado, rodeado por bolbosas de floração precoce (galantos, crocos, fritilárias, jacintos).

Propriedades:

Este salgueiro-púrpura é uma planta melífera, também muito utilizada em cestaria. A sua capacidade de fixar solos instáveis nas margens dos rios através do seu sistema radicular extenso e ramificado é aproveitada na restauração de margens.