Salix aurita Büchelberg - Salgueiro

O Salix aurita 'Büchelberg' é um cultivar do salgueiro-orelhudo ou salgueiro-de-orelhas, com jovens ramos castanho-avermelhados e folhas enrugadas, verde-mate, com a página inferior lanosa e margens dentadas. É um salgueiro de pequeno porte, com um hábito muito arbustivo, raramente cultivado em jardins. A espécie deve o seu nome aos pequenos apêndices arredondados, em forma de rim, que se encontram na base de cada folha, evocando pequenas orelhas. A sua floração primaveril, tardia e melífera, é bastante decorativa sobre os seus ramos despidos. Desenvolve-se bem ao sol em solos húmidos e ácidos, por exemplo, nas proximidades de um ponto de água. Este salgueiro é muito interessante para fixar margens e taludes e constitui um bom corta-vento nas regiões costeiras.

O Salgueiro-de-orelhas pertence à família das salicáceas. É originário da Europa Ocidental, onde se encontra sempre em locais húmidos, em pleno sol e em solo ácido, por vezes até turfoso. 'Büchelberg', de crescimento lento, forma um grande arbusto que não ultrapassará os 3 m de altura por 2,5 m de largura. O seu tronco é flexível, coberto por uma casca estriada. Os ramos são numerosos, flexíveis, de pequeno tamanho, frequentemente angulosos. Os rebentos jovens são de cor castanho-avermelhada ou castanho-esverdeada. A floração ocorre em abril-maio, antes do aparecimento das folhas. Assume a forma de amentilhos erectos que serão masculinos ou femininos, sendo os dois tipos de flores suportados por indivíduos distintos. Estas flores, muito melíferas, são minúsculas, agrupadas em pequenos amentilhos plumosos de cor amarelo-esverdeada. A folhagem, caduca, é composta por pequenas folhas que medem até 4 cm de comprimento, elípticas, finamente dentadas, terminadas em ponta, rugosas, enrugadas e de um verde baço na página superior, sendo a inferior esbranquiçada. Estas folhas amarelecem no outono antes de caírem.

O salgueiro-de-orelhas 'Büchelberg' é uma escolha acertada para a estabilização de margens de ribeiros ou à volta de charcos, em solo não calcário. Adapta-se igualmente bem a zonas pontualmente inundadas, oferecendo um toque selvagem a qualquer jardim. A sua resistência a geadas severas torna-o uma planta robusta para climas rigorosos. Para favorecer um porte denso e estimular a floração, aconselha-se uma poda anual após a floração. Este salgueiro encontra o seu lugar tanto isolado como em sebe livre ou como plano de fundo num maciço, associado a plantas que apreciam a humidade como o azevinho-verticilado, o cornus 'Cardinal', ou ainda mirtileiros. Estas associações permitem criar um ecossistema harmonioso e atrativo.

Propriedades:

Como todos os salgueiros, esta espécie contém na sua casca uma substância próxima da aspirina. É altamente nectarífero e melífero: as abelhas que o visitam produzem um mel de cor amarelo-dourado, iridescente de verde, que adquire reflexos âmbar a bege com o envelhecimento. O seu sabor é suave, simultaneamente floral e ligeiramente lenhoso. Relativamente raro, este mel é produzido sobretudo no oeste do nosso país. A sua folhagem servia outrora de forragem para as cabras.