Cornus sericea Cardinal

O Cornus sericea (ou stolonifera) 'Cardinal' pertence àquele grupo de arbustos norte-americanos extremamente rústicos e habituados a solos gelados que, pela beleza dos seus ramos, trazem uma nota de cor fantástica aos nossos invernos cinzentos. De crescimento rápido, transforma-se numa grande touceira de ramos cujo vermelho-framboesa vibrante é admirável, especialmente quando cai a neve. A sua folhagem caduca, que adquire tons vermelhos no outono antes de cair, é um trunfo adicional, tal como os seus pequenos frutos branco-azulados que sucedem à sua floração primaveril discreta e são um regalo para as aves. Espetacular isolado ou em mistura com outras variedades de madeira colorida, este arbusto quase mágico também surpreende diante de um fundo de coníferas ou de plantas perenes com folhagem escura, dourada ou púrpura.

O Cornus sericea pertence à família das Cornáceas, tal como o seu primo asiático Cornus alba, com o qual partilha muitas características. Originário do leste da América do Norte, desde o Alasca e Terra Nova até à Virgínia, este Cornus estolonífero, também chamado cornizo-sedoso, possui uma rusticidade à prova de tudo, mas não tolera o calor nem os solos secos. Na natureza, esta espécie, que se expande rapidamente através de estolhos, coloniza margens húmidas e zonas pantanosas.

O cultivar 'Cardinal' distingue-se pela cor única que os seus ramos adquirem no inverno. O arbusto apresenta um porte arbustivo denso e muito alastrado, atingindo em média 2,50 m de altura por 3 a 4 m de largura se não for limitado no seu desenvolvimento lateral. Possui folhas opostas, ovais, lanceoladas, com 5 a 10 cm de comprimento, fortemente nervuradas, de um verde médio que se torna púrpura a vermelho no outono. Os ramos jovens, de um amarelo-esverdeado a verde-ácido, vão-se colorindo gradualmente de vermelho-alaranjado antes de adquirirem a sua tonalidade vermelho-framboesa muito viva, característica. As flores, em cimeiras achatadas de um branco-amarelado, com 3 a 5 cm de diâmetro, pouco visíveis, dão lugar a bagas brancas ou mais ou menos azuladas, bastante decorativas, que desaparecem rapidamente devido ao apetite das aves.

O Cornus sericea 'Cardinal' pode plantar-se isolado num pequeno jardim, ou em plano de fundo de maciços, em grandes bosquetes em associação com outros Cornus estoloníferos como 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', com cornizos-sanguíneos ou da Flórida para misturar cores. Aquece com os seus ramos vermelhos as folhagens perenes verde-escuras e acompanha as florações primaveris das azáleas, piéris e rododendros em solo ácido. Pode ser utilizado na bordadura de uma sebe livre, misturado com folhado, laranjeira-do-méxico, nandina ou camélia. É muito utilizado para revestir grandes taludes e para compor sebes bonitas nos jardins. Se o solo do seu jardim for pontualmente encharcado ou mal drenado, este arbusto dará total satisfação, tal como a Viburnum opulus, o cipreste-calvo ou a Chionanthus.