Cornus angustata Empress of China

O Cornus angustata Empress of China é um soberbo cornus de folha persistente, muito florífero e particularmente luminoso nas zonas de meia-sombra do jardim. Formando com o tempo um grande arbusto de pelo menos 4m, quase tão largo quanto alto, desaparece verdadeiramente no final da primavera sob uma neve de flores branco-creme. Estas são seguidas pela formação de frutos vermelhos decorativos, que se assemelham a framboesas. Ao mesmo tempo opulento, generoso e gracioso, este arbusto é perfeitamente rústico nos nossos climas e tolera relativamente bem o calor, em solo fresco, mas bem drenado.

O Cornus Empress of China provém de um arbusto de origem chinesa, dotado de uma folhagem persistente na maioria dos nossos climats. Esta bela melhoria obtida por John Esley nos EUA oferece uma floração particularmente abundante e um vigor excecional. A 'Empress of China' atingirá na maturidade mais de 4m de altura, para uma envergadura aproximadamente equivalente. O seu crescimento é bastante lento. A floração ocorre em maio-junho. Cada ramo produz até 150 flores rodeadas por 4 brácteas verde-limão que se tornam branco-creme. Cada uma destas "falsas flores" mede cerca de 3-4 cm de diâmetro. São tão numerosas que fazem curvar graciosamente os ramos que as suportam, formando no conjunto uma verdadeira massa nevada. Esta floração desenfreada é seguida no final do verão e no outono pela formação de frutos muito decorativos, comestíveis, que se assemelham a framboesas mas não têm o seu perfume. A folhagem, que lembra um pouco a do ficus, é composta por folhas coriáceas, brilhantes, de um verde claro que por vezes se tinge de púrpura. Têm 8 cm de comprimento e 2,5 cm de largura. As folhas mais velhas caem ao mesmo tempo que nascem os novos rebentos na primavera.

Este cornus Empress of China é muito rústico (até -20°C), e tolera melhor que o Cornus kousa os climas simultaneamente quentes e húmidos no verão. Nos Estados Unidos, tem tanto sucesso no Texas como em Maryland. Pode portanto deduzir-se que se dará bem na maioria dos nossos climas, desde que instalado num solo não demasiado seco no verão. É muito decorativo durante todo o ano, particularmente em zonas de meia-sombra, ao virar de um grande caminho onde atrai verdadeiramente o olhar. É interessante isolado para pequenos jardins, em maciço ou em sebe livre. Pode ser associado a uma vasta gama de arbustos com florações escalonadas, forsítias, seringas-de-jardim, Cotinus, lilases, viburnos ou buddleias. Em solo ácido, será um companheiro perfeito para as Pieris, rododendros, camélias e Kalmia.