Cornus alternifolia Argentea

Cornus alternifolia Argentea, também conhecido como Cornicheiro-de-folhas-alternas-variegado, é sem dúvida um arbusto fabuloso. Pela sua folhagem, extraordinária, variegada de branco, que adquire tons avermelhados no outono, vestindo de neve e depois de brasa a sua silhueta leve e majestosa, muito estratificada. A sua estrutura é composta por ramos fluidos, dispostos alternadamente, quase horizontais. A floração de junho é branca, discreta. O inverno revela a casca avermelhada da sua ramagem muito estruturada. Apenas teme a secura, contentando-se com um solo comum, fresco, e de uma exposição soalheira.

O Cornus alternifolia Argentea pertence à família das Cornaceae. É a forma variegada do Cornus alternifolia, nativo da América do Norte, desde o oeste da Terra Nova até ao sul do Manitoba e do Minnesota, e para sul até ao norte da Florida e do Mississippi. Lá, encontra-se em sub-bosques claros, em clareiras e nas orlas de florestas húmidas. A seleção Argentea apresenta um porte simultaneamente ereto e aberto, arejado, mais alto do que largo. É um arbusto ao mesmo tempo frágil e elegante, que atingirá 3 m de altura, para uma largura de 2,5 m. O seu crescimento é bastante rápido. Os raminhos, cobertos por uma casca vermelha que escurece com a idade, estão dispostos alternadamente no tronco, com um crescimento horizontal. A folhagem, caduca, é composta por folhas inteiras, elípticas e ovais, alternas, com nervuras bem marcadas e onduladas, medindo cerca de 8 cm de comprimento. São cinzento-esverdeadas, largamente marginadas a branco na página superior, mais azuladas na inferior, e adquirem uma tonalidade vermelho-violácea no outono. A floração não é o seu principal trunfo, sendo bastante discreta, sob a forma de pequenas flores branco-amareladas dispostas em cimeiras, melíferas. É seguida pela frutificação em drupas de 8 mm de diâmetro, contendo sementes oleaginosas, que adquirem uma cor azul-negra na maturação.

Qualquer que seja a dimensão e o estilete do jardim, haverá sempre um cornicheiro para assegurar um belo cenário. O cornicheiro-de-folhas-alternas-variegado merece ser plantado isolado, onde a sua bela silhueta se destacará sobre um fundo mais escuro. Oferece um espetáculo renovado ao longo de todo o ano, mas o seu desenvolvimento considerável destina-o ao plano de fundo de grandes maciços, à plantação em sebe mista, ou ainda na orla de sub-bosques para realizar uma transição com o campo. A sua associação com Helianthus, Heliopsis ou hemerocális formará uma cena muito colorida. Como é um arbusto que aprecia a proximidade da água, pode ser instalado, juntamente com o Cornus stolonifera Faviramea de casca amarela, e o Cornus alba Sibirica Variegata atrás de um primeiro plano de astilbes, para criar uma cena vistosa não longe de um lago. Noutro registo, este arbusto ficará bem valorizado diante de uma arquitetura moderna e depurada.