Salgueiro-branco Dart's Snake - Salix alba

O Salix alba 'Dart's Snake' é considerado pelos especialistas como o mais vigoroso e resistente dos salgueiros tortuosos. É uma pequena árvore de folha caduca interessante pelos seus ramos retorcidos bem visíveis no inverno, pela folhagem invulgar composta por folhas torcidas, assim como pela floração primaveril em amentilhos amarelos. Deixado livre, este salgueiro desenvolve um porte amplamente cónico sustentado por uma ramagem serpentina. Um salgueiro confere sempre um ambiente romântico ao jardim. Este é um original, adaptado a jardins de tamanho médio ou a grandes terrenos. Será soberbo como espécime isolado, junto a um lago ou a um ponto de água.    

O Salix alba 'Dart's Snake' é um híbrido interespecífico, originário dos Países Baixos, resultante do cruzamento entre Salix alba var. argentea e Salix matsudana 'Tortuosa'. Este cultivar tem como sinónimos Salix x sepulcralis 'Dart's Snake' e Salix alba 'Snake'. É uma pequena árvore altamente adaptável e de crescimento rápido. Faz parte da família das salicáceas e do género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério norte.

O Salix x sepulcralis 'Dart's Snake' caracteriza-se pelos seus ramos contorcidos e torcidos. Esta árvore pode atingir cerca de 6 m de altura e 4 m de largura. Os exemplares jovens têm um porte colunar, a copa adquire uma forma amplamente cónica com o tempo. Os ramos de forma invulgar, cobertos por uma casca brilhante verde-escura ou amarelada, são particularmente decorativos. As folhas estreitas, bastante longas e verde-escuras, são igualmente torcidas. Tornam-se amarelas no outono antes de caírem. Esta variedade inclui formas masculinas e formas femininas, as primeiras produzindo grandes amentilhos amarelos na primavera, enquanto as flores femininas permanecem discretas. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que aparecem as folhas jovens. A casca desta árvore adquire, com os anos, uma cor castanho-acinzentada e fende-se longitudinalmente. Este salgueiro adapta-se a diferentes tipos de solos, preferencialmente férteis, frescos a húmidos, e suporta mesmo terrenos periodicamente inundados. Cresce melhor em exposição soalheira.

Este salgueiro-branco tortuoso 'Dart's Snake' é mais belo na sua forma natural, não podada, embora tolere muito bem a poda. Pode ser instalado isolado ou na margem de uma massa de água em jardins pequenos ou grandes. Entre as plantas que o podem acompanhar junto à água, encontram-se as cavalinhas, Typha, Lythrum (salicárias), Scirpus e o lírio-amarelo-dos-pântanos (Iris pseudacorus), por exemplo. Os seus ramos são interessantes em composições florais e em ramos secos.

Conselho: Recolham-se as folhas caídas no outono e queimem-se se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante a sua fase vegetativa. Uma vez caídas todas as folhas, trate-se com calda bordalesa.