Salgueiro-branco Chermesina - Salix alba

O Salix alba Chermesina (sinónimo Salix alba var. britzensis) é um cultivar masculino de salgueiro-branco selecionado na Alemanha por volta de 1840 pela cor vermelha a laranja-acobreada da sua madeira jovem, muito decorativa no inverno. Um pouco menos vigoroso do que o seu progenitor, o salgueiro-prateado das nossas margens húmidas, também beneficiará de ser frequentemente conduzido em têtard (cabeça de salgueiro), o que favorece o aparecimento da sua bela ramagem toda nova. Da primavera ao outono, veste-se com uma folhagem brilhante que revela ao vento uma página inferior prateada, captando a luz de uma forma única que o faz destacar à distância. Um salgueiro confere sempre um ambiente poético ao jardim. Este, ideal para iluminar os planos de fundo sombrios, é de privilegiar num jardim grande, para arranjar as margens de lagos ou charcos naturais.

Originário das zonas húmidas do Hemisfério Norte, em particular da Europa, da Ásia temperada e do Norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido. Faz parte da família das salicáceas e do género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do Hemisfério Norte. Esta espécie é dióica, ou seja, as flores femininas e as flores masculinas são produzidas por indivíduos distintos.

O salgueiro 'Chermesina' é uma planta masculina. Apresenta um porte globalmente arredondado, desenvolvendo um a vários troncos encimados por uma copa ovóide, alargada e semi-aberta. Em condições normais, atingirá em média 17,50 m de altura por 9 m de largura se não for podado. Uma poda severa e regular permitirá, no entanto, conduzi-lo como um grande arbusto erecto. Os longos ramos flexíveis são de cor laranja-avermelhada a vermelha, castanho-amarelada a cinzenta, e pubescentes quando jovens. Estes ramos suportam folhas caducas a semi-persistentes no inverno, com 10 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas páginas da folha são sedosas, sendo a página superior brilhante e de um verde intenso, e a inferior de um branco-prateado. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que aparecem as folhas jovens. Os amentilhos masculinos do 'Chermesina' são delgados, com 3 a 5 cm de comprimento, arqueados e abertos, de cor amarelada. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor castanho-acinzentada e fende-se longitudinalmente. O seu sistema radicular poderoso, simultaneamente pivotante e muito superficial, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por esta razão, será preferível afastar este salgueiro de canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a venerável idade de 100 anos.

O salgueiro-branco Chermesina será instalado isolado ou na margem de uma massa de água em jardins grandes. A sua madeira com tons acobreados animará o jardim no inverno, tal como a dos cornos-de-cão de madeira colorida com os quais forma belos conjuntos. A sua folhagem prateada é preciosa para trazer luz a um conjunto mais sombrio, por exemplo nos limites de um campo. Entre as plantas que o acompanharão perto da água, encontram-se as cavalinhas, os caniços, as salicárias, as lírios-de-um-dia, os Scirpus e o Typha angustifolia, por exemplo.

Conselho: Recolham-se as folhas caídas no outono e queimem-se se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante a sua vegetação. Uma vez caídas todas as folhas, trate-se com calda bordalesa.