Salgueiro do Japão Flamingo - Salix integra

O Salix integra 'Flamingo' é uma variedade de salgueiro-camarão semelhante à variedade 'Hakuro Nishiki', mas com um atrativo adicional: os seus rebentos de madeira jovem vermelha, decorativos no inverno após a queda das folhas. Estas apresentam a mesma mistura de cores, verde, branco e sobretudo rosa, que valeu a estes salgueiros a designação de camarão. Este pequeno arbusto forma uma bola de cores que explode em todas as direções com os seus ramos graciosos que se deixam balançar pelo vento. Perfeitamente rústico, cultiva-se sem dificuldade em terra plena ou em vaso na varanda. A sua única exigência é um solo fértil que se mantenha fresco, ou mesmo húmido.

O Salix integra, da família das Salicáceas, é originário do Extremo Oriente. Encontra-se em estado natural na Rússia, no norte da China, na Coreia e no Japão. É um arbusto muito resistente ao frio, associado a locais húmidos e frescos, muito presente em estado natural em prados húmidos, vales e margens de cursos de água. Está perfeitamente adaptado aos nossos climas temperados húmidos, mesmo frios. O seu folhagem desenvolve-se na primavera e cai no outono.

O cultivar 'Flamingo' é uma obtenção mais recente do que a 'Hakuro Nishiki', estrela dos anos 90. É um arbusto de crescimento bastante rápido, com numerosos ramos finos e flexíveis, bastante compacto, dotado de um porte naturalmente arredondado. Pode ser conduzido como arbusto ou enxertado em tronco. Na maturidade, atingirá entre 1,50 m e 2,00 m de altura máxima, para uma envergadura aproximadamente equivalente. É notável pela sua folhagem tricolor, verde, branca e rosa, sendo esta última cor a mais visível à distância. O arbusto forma uma bola luminosa com ramos finos a jorrar em todas as direções, muito espetacular com as suas finas folhas rosadas que se balançam ao mais leve sopro de vento. Flamingo significa flamingo-rosa, nome que evoca bem o rosa puro e muito original exibido por este arbusto (raras são as plantas que podem rivalizar neste registo, como a Oenanthe javanica Flamingo).

Como um grande número de arbustos variegados, o Salgueiro-camarão prefere exposições filtradas, sobretudo em clima quente, quando o ar está seco. Evite-se, nesse caso, uma exposição demasiado ensolarada, sob o risco de se ver o seu folhado queimar. Apreciará a orla de um bosquete, ou uma exposição a este ou a oeste. O seu desenvolvimento modesto convém bem a pequenos espaços onde pode ser plantado como exemplar isolado, ao centro de um maciço de vivazes ou de arbustos. Pode igualmente ser cultivado num vaso grande, tendo o cuidado de escolher um de uma cor bastante neutra para não interferir com o festival de cores deste salgueiro! Associa-se de bom grado a arbustos de folhagem verde-escura pela mesma razão, como Camelias, cujas folhas persistentes lustrosas contrastarão sem exagero com a finura das folhas barioladas do nosso salgueiro 'Flamingo'. A sobriedade de uma Hydrangea aspera Macrophylla, de folhagem verde-escura e aveludada, temperará em harmonia a exuberância deste salgueiro-camarão.