Salgueiro-rasteiro Armando - Salix repens

O Salix repens 'Armando' é uma variedade de salgueiro-rasteiro particularmente compacta, dotada de amentilhos decorativos. Este arbusto forma, ao longo dos anos, um pequeno domo central cuja periferia se estende rente ao solo. A sua folhagem miniatura é verde-escura e bonitos amentilhos prateados e depois dourados aparecem já em março. Preferindo solos frescos a húmidos, não calcários, este Salgueiro é perfeito para revestir a margem de um lago ou um talude húmido. É também um exemplar original para cultivar em vaso.

O Salix repens pertence à família das Salicáceas. É uma espécie botânica originária de uma boa parte da Europa e da Ásia temperada. Em França, está presente de forma natural em quase toda a fachada atlântica, até ao Canal da Mancha, no Centro, assim como nos Alpes. Este salgueiro cresce espontaneamente nas dunas, nas charnecas húmidas e nas turfeiras de esfagno. Encontra-se também nos prados de média montanha, até aos 1700 m de altitude, sempre em solo ácido. Existem vários cultivares (variedades cultivadas) no mercado, bastante semelhantes entre si.
O Salix repens 'Armando' é uma variedade que foi identificada e isolada no seio de uma população de Salix repens 'Iona'. Comparativamente com este último, apresenta um porte mais rasteiro, francamente chorão mesmo quando enxertado numa haste. Plantado em vaso, cairá elegantemente à volta do seu contentor. De crescimento muito lento, atingirá após dez anos um diâmetro de 50 cm e, na maturidade, cerca de 80 cm. Quanto à sua altura, variará apenas entre 20 a 50 cm. Do centro do arbusto emergem ramos finos que caem até ao solo e se estendem sobre ele, formando uma densa cobertura de ramos castanho-avermelhados. A partir de meados de março, aparecem amentilhos cinza-prateados, marcados com pequenos pontos púrpuras, contrastando de forma bonita sobre os ramos. Formam-se estames amarelos, conferindo um aspeto dourado aos amentilhos e criando uma ornamentação bastante interessante, apesar do seu tamanho modesto (aproximadamente 1,5 a 2 cm de comprimento).
A folhagem caduca emerge geralmente de seguida. É composta por pequenas folhas dispostas de forma alternada. De forma elíptica alongada, as folhas são muito pequenas e estreitas, medindo 2 a 3 cm de comprimento. O limbo é de cor verde-escuro na página superior, enquanto o verso é de cor mais glauca, coberto de pelos prateados e percorrido por nervuras discretas. Muito numerosas e suportadas por curtos pecíolos, as folhas estão implantadas muito próximas umas das outras e formam uma vegetação densa, ideal para uma utilização como cobertura vegetal. No outono, a folhagem cai, revelando então a arquitetura gráfica da planta.

Este Salgueiro-rasteiro 'Armando' permitirá criar uma composição original numa varanda, plantando-o num vaso decorativo que lhe permitirá revelar o seu porte chorão. Em terra plena, será perfeito como cobertura vegetal, em primeiro plano num maciço variado. Este arbusto formará um belo contraste ao pé de um Cornus variegado, como o Cornus alba Ivory Halo, de folhagem verde e branca que adquire tons alaranjados no outono, e cujos ramos eretos vermelhos são soberbos no inverno. Será também perfeito em terreno húmido, próximo de um lago, onde se poderá plantar a seu lado Astilbes, com a sua soberba floração em plumas brancas, rosas, vermelhas ou púrpuras. E para criar um contraste de cor surpreendente, plante em segundo plano um Sambucus racemosa Goldenlocks, um sabugueiro compacto de folhagem dourada extremamente recortada.