Thuja occidentalis Mr Bowling Ball - Tuia-ocidental

Desenvolvendo-se geralmente num belo coxim penugento quase esférico, o Thuja occidentalis 'Bobozam' Mr. Bowling Ball destaca-se pelo seu tamanho muito reduzido e pela sua folhagem filiforme, densa, de aspeto muito suave, de um delicioso verde-azulado. O seu tamanho modesto permite que seja integrado num pequeno jardim, isolado ou numa rocha. Fica magnífico associado a arbustos de flor e a plantas vivazes em grandes maciços. É uma conífera bastante rústica, pouco exigente quanto à natureza do solo, que se contenta com terra macia, bem drenada mas não demasiado seca, mesmo pobre e calcária, e com uma exposição soalheira.

O *Thuja occidentalis*, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes recebe o nome de Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura. É uma conífera persistente da família das cupressáceas, originária do nordeste da América do Norte. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando uma bela forma cónica e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanha-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

Originária desta espécie, a variedade 'Bobozam' Mr. Bowling Ball, que também se pode encontrar sob o nome de 'Linesville', foi descoberta num cemitério perto de Linesville, na Pensilvânia. Distingue-se pelo seu tamanho modesto, pelo seu porte globular bem regular e pela sua folhagem em raminhos muito finos, de uma cor delicadamente verde-azulada a verde-água. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá na maturidade, aproximadamente, 80 cm de altura por 90 cm de diâmetro. Como todos os tuias, possui uma folhagem aromática quando esfregada. É ramificado e denso, constituído por ramos com múltiplos raminhos achatados, cobertos por folhas em forma de escama imbricadas umas nas outras, conferindo aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é verde-tenro e muito azulada na primavera, adquirindo depois, ao longo das estações, uma tonalidade verde-cinza ou verde-sálvia, muito suave.

O tuia-ocidental 'Mr. Bowling Ball', pelas suas excecionais qualidades ornamentais e pela sua facilidade de cultivo, merece ser mais frequentemente plantado. De grande frugalidade, adapta-se a tudo exceto à sombra densa e aos solos encharcados. A sua silhueta totalmente redonda, cheia de suavidade, destina-se a valorizar qualquer decoração, em maciço com pequenos arbustos pouco exigentes como os cotoneasters ou os rosmaninhos, assim como em rochas. Pode ser adotado sem reservas num pequeno jardim, num grande talude, entre rochas ou próximo de uma piscina, pois combina bem com as linhas geométricas das obras de alvenaria. Também se pode instalar por cima de um muro, em sobreposição, ou para realçar um amontoado rochoso. As reais qualidades gráficas das coníferas permitem a conceção de um jardim contemporâneo, que brinca com o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas. Estas plantas, com uma permanência tranquilizadora, estruturam o jardim, marcam os caminhos substituindo-se facilmente à presença do tradicional buxo podado. Associam-se bem aos mahónias, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.