Salgueiro-branco Strachowo - Salix alba

O Salix alba 'Strachowo' é um cultivar de salgueiro-branco ou salgueiro-prateado. Deixado livre, esta grande e bela árvore, que atinge uma altura de 20 a 30 m, exibe uma copa simultaneamente ereta e pendente, de grande elegância. O aspeto geral da árvore é muito arejado. Na primavera e no verão, as folhas apresentam uma cor verde-prateada, enquanto no outono tornam-se amarelo-bronze. Após a queda das folhas, durante o inverno, destacam-se os rebentos de cor laranja claro, o que é muito decorativo. Um salgueiro confere sempre um ambiente romântico ao jardim. Este, ideal para iluminar planos de fundo sombrios, é de privilegiar num jardim grande, para arranjar as margens de grandes extensões de água.

Originário das zonas húmidas do hemisfério norte, em particular da Europa, da Ásia temperada e do norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido, atingindo 20 m de altura por 10 m de diâmetro de copa. Pertence à família das salicáceas e ao género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério norte. A sua copa é globalmente arredondada, desenvolvendo a árvore um ou vários troncos sobre os quais se ergue uma copa larga. Os longos ramos flexíveis são de cor cinza-rosada e pubescentes quando jovens. Estes ramos sustentam folhas caducas a semi-persistentes, com 10 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas faces do limbo são sedosas, sendo a página superior brilhante e de um verde intenso, e a página inferior de um branco-prateado. A floração ocorre em abril-maio, em simultâneo com o aparecimento das folhas jovens. Os amentilhos masculinos são delgados, com 3 a 5 cm de comprimento, arqueados e abertos, de cor amarelada. Os amentilhos femininos são mais pequenos, mais densos e de cor verde. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor castanho-acinzentada e fende-se longitudinalmente. O seu sistema radicular poderoso, simultaneamente pivotante e muito superficial, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por esta razão, será preferível afastar este salgueiro de canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a venerável idade de 100 anos.

O salgueiro-branco 'Strachowo' atingirá, em adulto e deixado livre, 20 a 30 m de altura por uma largura de 15 m, mas é fácil de conter através de uma poda em árvore-podada que favorece a formação da sua madeira colorida.

O salgueiro-branco 'Strachowo' deve ser instalado isolado ou na margem de um espelho de água em jardins grandes. A sua folhagem prateada é preciosa para trazer luz a um conjunto mais sombrio, por exemplo nos limites de um campo. Entre as plantas que o podem acompanhar perto da água, encontram-se as cavalinhas, os caniços, as salicárias, as hemerocales, os Scirpus e o Typha angustifolia, por exemplo.

Conselho: Recolham-se as folhas caídas no outono e queimem-se se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante o período vegetativo. Uma vez caídas todas as folhas, trate com calda bordalesa.