Magnolia Star Wars

O Magnolia Star Wars é uma belíssima obtenção hortícola híbrida, selecionada na Austrália em 1982, ainda pouco plantada nos nossos jardins. Esta pequena árvore de folha caduca, muito rústica, oferece um espetáculo inesquecível na primavera. Desabrocha nos seus ramos nus, em março-abril, uma profusão de flores imensas e sublimes, cujas corolas rosadas revelam um centro mais fechado e ainda mais rosa, ao abrirem-se como flores de lótus. Forma rapidamente uma pequena árvore graciosa, de porte espalhado e arejado. Merece um lugar de destaque no jardim, mas não se deve esquecer, durante a sua instalação, que uma vez terminada a sua extraordinária floração, readquire uma aparência mais modesta. Adapta-se bem a um solo fresco, preferencialmente neutro ou ácido, ao sol ou à meia-sombra.

O Magnolia Star Wars resulta do cruzamento entre o *M. campbellii*, um grande magnólia do Himalaia que oferece flores imensas desde o final do inverno, e o *M. liliiflora*, de dimensão mais modesta, de origem chinesa, que oferece uma floração longa e mais tardia, sob a forma de flores estreitas que evocam as dos lírios. Todas estas plantas pertencem à família das magnoliáceas. O 'Star Wars' forma uma pequena árvore ramificada de forma arredondada e espalhada, contudo mais alta do que larga, atingindo na maturidade 4 a 5 metros de altura, para uma largura de 3-4 metros, com um crescimento relativamente rápido. A sua folhagem, caduca, é constituída por folhas obovais, verde-escuras, com o verso mais pálido e finamente piloso, que adquirem uma tonalidade amarelo-acastanhada no outono, medindo 10 a 15 cm de comprimento. De março a maio, antes do aparecimento das folhas, desabrocham grandes flores solitárias, com 20 a 25 cm de altura e largura. Estas flores eclodem de botões protegidos por brácteas sedosas e são formadas por 10 a 15 tépalos (sépalas e pétalas indiferenciados) cerosos e espessos, ligeiramente curvados, de cor rosa-vivo a rosa-claro, abrindo-se progressivamente em estrela à volta de um centro turbinado que revela, por sua vez, na maturidade, numerosos estames amarelos.

Este Magnólia, árvore ornamental por excelência, ficará maravilhoso tanto num jardim de tamanho modesto, como num vasto parque. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração notável produz o melhor efeito. Pode ser vantajosamente associado a um maciço de arbustos interessantes noutras épocas do ano, como um pequeno bordo, uma roseira, uma *Hibiscus syriacus*, uma *Prunus x subhirtella* 'Autumnalis', ou ainda uma *Cornus kousa* 'Satomi'. Combina bem também com plantas de terra de urze (Rododendros, Camélias, Hortênsias, Nandinas, Peónias…), para um jardim de aspeto japonês. É também possível criar belas sebes floridas na bordadura de caminhos, alternando este Magnólia com outros cultivares (*Magnolia grandiflora*, *Magnolia denudata*…). O seu sistema radicular não sendo perigoso para as fundações, pode perfeitamente ser instalado junto a uma parede da casa.

Curiosidade:
Os magnólias são árvores antigas de que se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores são próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes.
A casca dos magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética.
A sua madeira é considerada preciosa.