Salix subopposita - Salgueiro

O Salix subopposita, também conhecido como salgueiro-anão-do-Japão, é um arbusto caducifólio e ramificado, pouco comum no mercado. Este arbusto com ares de bonsai é apreciado pelo seu belo porte compacto e pela sua florificação primaveril notável: em março-abril, os seus amentilhos prateados que depois ficam dourados na maturação cobrem literalmente os seus ramos erectos, antes do aparecimento da folhagem aveludada de um verde-cinzento-azulado muito suave. Bem adaptado a jardins pequenos, desenvolve-se bem ao sol nas proximidades de pontos de água, em maciços ou em rochedos, sempre em solo argiloso, fresco a húmido. Os seus ramos cobertos de amentilhos sedosos ficam esplêndidos em arranjos florais.

O Salix subopposita, por vezes designado Salix sibirica var. subopposita, pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie botânica caducifólia de desenvolvimento lento e muito reduzido, originária do sul do Japão, da Ilha de Quelpaert e da Coreia do Sul. Este arbusto apresenta um porte ramificado e alastrado, mais largo do que alto, composto por uma multitude de caules amarelados e ramificados junto ao solo. Na maturidade, este pequeno salgueiro de crescimento lento não ultrapassará 1 m de altura por 1,20 m de diâmetro. A folhagem, caduca, é composta por folhas ligeiramente pilosas dispostas de forma alterna, de pequeno tamanho. São de forma lanceolada, de cor verde-viva na rebentação, tornando-se verde-cinzento no verão. A floração, particularmente ornamental, ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas. Os amentilhos erectos de 3 cm de comprimento, prateados e sedosos, agrupam-se ao longo de todos os ramos. Na maturação, estes amentilhos adquirem uma belíssima tonalidade dourada.

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Este adorável salgueiro-anão japonês oferece um leque variado de utilizações, de acordo com os gostos de cada jardineiro. Integra-se facilmente num jardim pequeno ou num vaso grande na varanda, onde se pode apreciar de perto a sua floração notável e, depois, a sua bela folhagem. Forma uma encantadora cobertura de solo na bordadura de maciços, nas margens de pontos de água, mas também em maciços ou em taludes mais secos, desde que o solo seja profundo e retenha humidade. Pode também ser utilizado em rochedos ou para a criação de sebes baixas e rústicas de baixa manutenção, sozinho ou em companhia de Berberis roxo anão, Forsítias anãs, amendoeira-anã-da-Rússia (Prunus tenella) ou da macieira-de-jardim anã (Malus 'Pom Zai') para animar uma zona um pouco selvagem do jardim. Pode podar-se regularmente após a floração para forçar o arbusto a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode, por exemplo, associar-se a sanguinhos (Cornus sanguinea, Cornus sericea), miscantos, tojos ou tabúas à beira de um grande lago.

Existe uma tal diversidade de formas, tamanhos e exigências de cultivo entre os salgueiros que é impossível não encontrar entre eles um exemplar que se adapte ao seu jardim. Um salgueiro traz sempre uma nota bucólica e natural, por vezes muito original, romântica ou ainda elegante, consoante as variedades.