Stachyurus chinensis Celina

O Stachyurus chinensis Celina é um pequeno arbusto pouco conhecido que mereceria figurar mais frequentemente em jardins com solos não calcários. Não é mais difícil de cultivar do que os hamamélis e oferece uma floração de fim de inverno igualmente original, assim como cores outonais deslumbrantes. Os seus longos caules arqueados, ainda desprovidos de folhas, ornamentam-se com cachos pendentes e aéreos, guarnecidos de pequenas campainhas de um amarelo esverdeado, extremamente gráficos, seguidos de rebentos amarelo-enxofre, muito luminosos. É contra um muro de cor escura, em solo fresco, que este arbusto infinitamente gracioso será mais valorizado. 

O Stachyurus chinensis é um arbusto sarmentoso, semi-trepador, um dos raros membros da família das Stachyuraceae. É originário da China, como o seu nome deixa adivinhar. Trata-se de uma planta de solo leve, fresco, húmico e exclusivamente ácido, mas muito tolerante em relação à exposição. Resiste a geadas da ordem dos -15°C, mas a sua floração receia as geadas tardias e os ventos secos e frios. A sua folhagem, caduca, cai no outono e reaparece na primavera. O cultivar 'Célina' diferencia-se pelo porte um pouco mais compacto, uma floribundidade acrescida e flores maiores. Esta variedade foi premiada pela Royal Horticultural Society em Inglaterra.

O seu porte é arbustivo, aberto, suportado por longos caules flexíveis. De crescimento rápido, este arbusto atingirá em alguns anos cerca de 3 m de altura por 2,50 m de envergadura. A primeira vantagem da 'Celina' é a sua floração precoce, que começa em março, muito visível sobre os seus ramos avermelhados a violáceos antes do aparecimento das folhas. As suas flores são pequenas campainhas branco-creme ligeiramente tingidas de verde e amarelo, reunidas em cachos finos e pendentes de cerca de 10 cm. Os rebentos jovens e os botões amarelo-enxofre, igualmente decorativos, tomam a vez no início da primavera. No outono, é a vez das folhas oferecerem um espetáculo fabuloso: tingem-se de amarelo e depois mudam para rosa, violeta, vermelho e laranja. A folhagem é composta por folhas ovais a oblongas, lustrosas, finas como papel, com margem serrada. 

O porte aberto deste arbusto, a sua floração preciosa e as suas cores outonais fazem dele um exemplar tão gracioso em maciço como isolado, ou ainda encostado a um muro orientado a sul ou a oeste, o que favorecerá uma floração mais abundante. Os seus cachos de flores ressaltarão bem diante de um ecrã de bambus ou de um fundo escuro de teixo, buxo ou coníferas. Pode associá-lo, por exemplo, a Hamamelis, Corylopsis, Styrax, evónimos caducos, Itea, Pieris, Clethra, calicanto (Calycanthus) ou ainda a hortênsias paniculata e árvores-do-caramelo que apreciam as mesmas ambiências. Adaptar-se-á igualmente à cultura em vaso, para ornamentar o terraço ou a varanda.