Borrazeira-negra Kilmarnock - Salix caprea

O Salix caprea Kilmarnok é uma antiga variedade escocesa de salgueiro-março, enxertada em alto, que se distingue pelo seu belo porte chorão e estatura modesta. Desenvolve uma copa de longos ramos pendentes até ao solo que formam um dossel bem regular. No final do inverno, os seus ramos nus e brilhantes ornamentam-se com amentilhos prateados de textura aveludada, que se tornam amarelos, muito decorativos. Pouco volumoso, está perfeitamente adaptado a jardins pequenos, mas também à cultura em vaso na varanda. Original e elegante, esta pequena árvore de folha caduca, proveniente do robusto salgueiro-março, é também uma planta rústica e muito fácil de cultivar em qualquer solo um pouco profundo, mesmo relativamente seco no verão. Os seus ramos cobertos de amentilhos sedosos são espetaculares em arranjos florais.

O Salix caprea pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie botânica caduca, originária sobretudo da Europa Central e da Ásia Central e boreal. Em Portugal, encontra-se em grande parte do território. O salgueiro-março é uma espécie pioneira e ubíqua, uma essência de luz menos exclusivamente ligada a locais húmidos do que a maioria das outras espécies do género Salix.

O cultivar 'Kilmarnok', por vezes assimilado a 'Pendula', é um salgueiro macho enxertado em haste, comercializado a partir de 1853 por um viveiro escocês. Apresenta um porte característico, um pouco rígido, composto por um tronco vertical sobre o qual se ergue uma copa regular e pendente. Na maturidade, este pequeno salgueiro de crescimento rápido não ultrapassará 3 m de altura por 2 m de diâmetro. O tronco é coberto por uma casca cinzenta-esverdeada e lisa, que com a idade adquire uma tonalidade cinza-ardósia e uma textura gretada e fendida. Os ramos jovens são pubescentes, adquirindo depois uma tonalidade castanho-amarelada com um acabamento lustroso. A folhagem, caduca, é composta por folhas espessas, coriáceas, verde-escuras e brilhantes na página superior, esbranquiçadas e aveludadas no verso. Adquirem uma cor amarela no outono antes de caírem. De forma largamente elíptica, medem 5 a 8 cm de comprimento por 2,5 a 4 cm de largura. A floração, espetacular, ocorre em fevereiro-março, antes do aparecimento das folhas, nos ramos do ano anterior. 'Kilmarnok' produz apenas amentilhos machos, extremamente decorativos, agradavelmente perfumados, nectaríferos e melíferos. Estes amentilhos ovóides a oblongos, com 3 a 7 cm de comprimento, inicialmente cobertos por pelos sedosos branco-prateados, libertam flores muito pequenas e amarelas, muito decorativas e cobertas de pólen.

Tão encantador num canteiro de arbustos cuidado como num grande vaso na varanda, o salgueiro Kilmarnok resiste perfeitamente a geadas fortes e revela-se muito fácil de cultivar em solo comum, em todas as nossas regiões. Ao contrário da maioria dos seus congéneres, não exige um solo fresco ou encharcado durante todo o ano, e revela-se capaz de resistir a períodos de seca moderada, desde que com uma boa rega ocasional. Pode-se podar todos os anos após a floração para forçar o arbusto a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode ser colocado ao centro de um canteiro de arbustos baixos (santolinas, nepeta, ophiopogon ou ainda grama-do-japão, consoante o solo) ou ainda isolado, rodeado por bolbosas de floração precoce (galantos, crocos, fritilárias, jacintos). Pense em compor arranjos florais com os seus ramos guarnecidos de amentilhos prateados. Num vaso, acompanham com beleza os do Prunus triloba, das cerejeiras e ameixeiras ornamentais, que o calor da casa fará desabrochar.

Propriedades:

Como todos os salgueiros, esta variedade contém na sua casca uma substância próxima da aspirina. É altamente nectarífera e melífera: as abelhas que o visitam produzem um mel de cor amarelo-dourado, iridescente de verde, que adquire reflexos âmbar a bege com o envelhecimento. O seu sabor é doce, simultaneamente floral e ligeiramente lenhoso. Relativamente raro, este mel é produzido sobretudo no oeste do país. A sua folhagem servia outrora de forragem para as cabras.