As temperaturas arrefecem, a luz alourada torna-se dourada e velo pela primeira neblina do outono; ao longe, nos maciços, brilham as flores estreladas dos ásteres de outono que desabrocham em vastos tufos nos maciços abandonados pelas flores de verão. O género Aster conta várias centenas de espécies e cultivares, a oferta é tal que muitas vezes é difícil escolher. Descobre o nosso pequeno guia para os escolher, bem combiná‑los e conseguir que prosperem.

1) A escolha: naturais ou sofisticados, uma questão de gosto e de estilo!

• Para cenas naturalistas e selvagens: os Aster cordifolius e ericoides

Os Aster cordifolius e ericoides são AS perenes de prado por excelência: suportam o vento sem se deitarem, a sua folhagem mantém‑se isenta de oídio e a sua ramagem, leve mas robusta, sustenta nuvens de pequenas flores no coração do outono. Formam um arbusto de 80 cm a 1 m de altura ao qual se juntam tradicionalmente grandes gramíneas como o Miscanthus ou o Pennisetum.

1) Aster cordifolius Blutenregen 2) Aster ericoides Herbstmyrte 3) Aster cordifolius Blue Heaven 4) Aster ericoides Blue Wonder 5) Aster cordifolius Ideal 6) Aster ericoides Lovely

• Para os teus canteiros mistos: os Aster novi-belgii e novae-angliae

Os ásteres mais exuberantes e coloridos pertencem à família novi-belgii e novae-angliae, que formam grandes tufos coloridos no coração do outono. Em média, atingem entre 70 cm e 1,20 m de altura, o que os torna excelentes candidatos para os fundos de maciços, mas também vulneráveis ao vento. Não é raro vê‑los tombar como o trigo após uma chuva forte. Evita isso colocando, em agosto, raminhos ramificados de pelo menos 50 cm de altura dentro dos tufos. Escondida depois pelos ramos floridos, essa armação discreta manterá os tufos com maior flexibilidade do que os clássicos bambus. Podes também pinçar as plantas em maio para as manteres mais compactas e ramificadas.

de cima para baixo e da esquerda para a direita: Aster novae angliae‑Andenken an Paul Gerber - Aster novi‑belgii Marie Ballard - Aster novae‑angliae Violetta - Aster novi‑belgii Weisses Wonder - Aster novae‑angliae Alma Potschke - Aster novi‑belgii Schone von Dietlikon - Aster novi‑belgii Porzellan - Aster novi‑belgi Karminkupel - Aster novi‑belgii Fellowship

• Para as tuas borduras comportadas: os Aster dumosus

Há variedades anãs suficientes para não precisares de procurar outras plantas para preencher as borduras de outono. Os melhores em termos de compacidade e floribundidade são os Aster dumosus. Não ultrapassam os 40 cm de altura (20 cm para os mais compactos) e o seu crescimento é relativamente contido. Planta‑os em bordaduras ou ao pé de arbustos e espaça‑os na plantação 20–25 cm.

De cima para baixo e da esquerda para a direita: Aster dumosus Tonga, Kristina, Rosenwichtel, Silberblaukissen e Starlight

2) Combinar os ásteres: regras de boa vizinhança

Os ásteres são perenes fáceis de associar, mas se alguns têm a reputação de dominar os maciços e suprimir as companheiras menos vigorosas, outros, demasiado volumosos, tendem a desmoronar‑se ao menor sopro de vento.

• Os mais vigorosos juntos

As variedades muito vigorosas (Aster novi-belgii, novae-angliae e ageratoides) podem, em poucos anos, ocupar vários metros quadrados e sufocar tudo à sua volta. Cultiva‑as em grandes manchas monocromáticas, onde poderão auto‑gerir‑se, ou com pequenos arbustos coloridos, como os corniso de madeira (Cornus alba 'Siberian Pearls', Cornus alba 'Sibirica'...) ou os Physocarpus ('Lady in Red', 'Diable d'Or').

Aster novi‑belgii em mistura

Bela associação, tudo em suavidade, entre as pequenas flores diáfanas do Aster Porzelain e as grandes flores duplas malvas do Aster Marie Ballard.

• Duo encantador com perenes de aparência selvagem

Os ásteres adoram a proximidade das anémonas do Japão, que naturalmente introduzem as suas raízes nos touceiras e vêm misturar‑se aos grandes tufos um pouco rígidos dos ásteres. Os Aster ericoides e cordifolius acompanham igualmente os séduns, prolongando assim a floração. Associam‑se a perenes grandes e estruturantes como as agastaches, as artemísias, as persicárias ou as cimicífugas. Por fim, um casamento feliz no outono é com as gramíneas: mistura alguns Panicum, Miscanthus ou Pennisetum nos teus tufos de áster para um efeito de prado muito sofisticado.

Ásteres em mistura com artemísias e pennisetums - Duo entre a agastache Blue Fortune e o Aster‑novi‑belgii Porcelaine

3) Para conseguires ásteres saudáveis: sol e um solo leve

Os grandes ásteres novi-belgii e novae-angliae gostam de sol. Uma boa terra de jardim é tudo o que precisam para serem felizes. Não desprezam solos compactos e argilosos desde que a terra se mantenha fresca no verão. Como criam rebentos sem cessar, acabam por ficar desfolhados no interior: é então necessário dividir os tufos aproximadamente a cada 3 anos, na primavera ou no outono após a floração.

Os outros ásteres preferem um solo leve e fresco, mas nunca encharcado. Todos, porém, gostam de situações abertas e arejadas; evita um maciço rodeado por árvores ou muros, porque o risco de desenvolvimento de oídio aumenta: os ásteres precisam de ar para florir abundantemente e conservar uma folhagem saudável. Como deves ter percebido, os ásteres são perenes fáceis, muito rústicas e pouco exigentes; são, tal como os phlox ou as persicárias, perenes indispensáveis que não podem faltar para florir um jardim no final da estação.

E tu, quais são as tuas variedades preferidas, as tuas combinações mais bonitas, os teus truques e dicas para manter os ásteres saudáveis durante toda a bela estação?

Para saberes mais, descobre o nosso dossiê completo dedicado aos ásteres