As plantas perenes têm a reputação de serem geralmente resistentes (normal, são perenes…), e se as comprares a um viveirista sério, o seu enraizamento é praticamente certo.

Por isso não é muito fácil arruinar a plantação de perenes. Mas, fica descansado, com alguns gestos apropriados, qualquer jardineiro razoavelmente habilidoso consegue, no entanto, falhar — quase de forma garantida — as suas plantações.

Aqui tens o nosso guia “razoado”, composto por 6 lições: segue-o passo a passo e não ficarás desiludido!

Lição número 1: Planta as perenes na época errada.

É muito fácil plantar na época errada: basta seguir o instinto e plantar… quando te apetece estar no exterior, normalmente quando o tempo está bom e aprazível no jardim: de junho a setembro na metade norte, e numa janela um pouco mais alargada no sul. As ondas de calor vão enfraquecer as plantas jovens, já irritadas pela mudança desde o seu confortável viveiro.

Os jardineiros experientes, aqueles que nos irritam por conseguirem tudo, plantam as perenes bem rústicas do fim de setembro a novembro e de fevereiro a abril. As mais frágeis, como as mediterrânicas, plantam-se de março até início de maio: instalam‑se assim com calma, no fresco, sem choque térmico ou hídrico — torna‑se quase impossível falhar.

Como nesta época não há vegetação visível, eles fazem esse gesto estranho de raspar delicadamente a superfície do solo para verificar a presença de uma cepa radicular bem dura debaixo da superfície e retiram a mota do seu vaso para confirmar que a mota está bem sustentada por uma estrutura radicular saudável.

Uma variante consiste em plantar no pleno inverno, de fim de dezembro a meados de fevereiro. É um método bem menos seguro para falhar: a maioria das perenes sobreviverá, tranquilamente adormecida. Mas se escolheres um período de geada intensa e variedades um pouco frágeis, tens, no entanto, hipóteses consideráveis de conseguir matar as tuas plantas se tiveres tido o cuidado de não as cobrir com palha ou outro mulching.

A notar: este método de plantação no inverno é pouco usado, porque implica sair do quentinho junto ao fogo para enfrentar o vento e exige alguma ferramenta para quebrar a camada de terra gelada nas regiões frias do leste, do norte ou nas zonas montanhosas: picareta ou martelo de perfuração para os jardineiros ocasionais.

E se por acaso te esqueceste de respeitar esta primeira lição, podes sempre remediar esquecendo‑te de marcar o local da plantação: a maioria das perenes não é persistente e fica invisível até ao fim de fevereiro ou março; terás então a oportunidade de dar um bom golpe de enxada bem em cima da cepa ao revolver o teu canteiro.

Resumo da lição 1: para falhar corretamente as perenes, planta‑as entre o fim da primavera e o início do outono.

Lição número 2: Planta as perenes quando estão em flor (de preferência forçadas).

A natureza faz bem as coisas: é precisamente quando estão em flor que nos apetece plantar perenes; e é exatamente o momento em que não convém plantá‑las. É, portanto, um meio muito intuitivo de falhar a plantação: gastando toda a sua energia em se embelezar, essas belas têm tendência, tal como um modelo de moda honesto, a negligenciar a alimentação e a viver das suas reservas. Enfraquecidas, terão mais dificuldade em instalar‑se no jardim.

Se fizeres a escolha certeira de plantar magníficas flores forçadas em estufa quente, como as que encontras já em março ou abril em muitas jardinarías ou lojas, aumentas consideravelmente as hipóteses de fracasso. Criadas na glucose a 28 °C, as plantas vão sofrer um choque térmico no momento da plantação que, se as geadas forem tardias, tem boas hipóteses de lhes ser fatal. Como reconhecer flores forçadas, perguntas tu? É simples: não estão (de todo) em flor nos jardins da vizinhança, e estão (um pouco) bonitas demais para serem totalmente verdadeiras.

Os velhos jardineiros experientes, lembras‑te, aqueles que conseguem tudo, têm o mau hábito de plantar vasos de terra vazios (com raízes em dormência, sob a superfície), comprados a bons viveiristas e, se isso é tão irritante, é porque resulta.

Mas, dizemos isto para te consolar, até eles às vezes sucumbem às adoráveis plantas bodybuildadas da feira do bairro…

Para reter da lição número 2: para falhar quase de certeza, planta perenes forçadas, bem floridas.

Lição número 3: Planta em qualquer lugar

Uma roseira ficaria tão bonita para iluminar aquele canto tão sombrio que nunca vê o sol… ou uma bela hosta no canteiro de pedras seco, faria um contraste tão elegante com os cactos no jardim da casa em Saint Raphaël… Bravo! Como as roseiras gostam de sol e as hostas de um solo muito fresco, vão morrer com toda a certeza.

Plantar em qualquer lugar é o método mais eficaz para falhar: salvo raras exceções, as plantas perenes têm um biotopo definido em termos de exposição ao sol e de tipo de solo.

Segue o teu instinto e não leias as indicações de cultivo na etiqueta ou na ficha: exposição e tipo de solo. Planta uma planta de terra de urze em solo calcário, e ela desaparecerá depois de amarelecer lamentavelmente durante alguns meses. Planta uma perene de solo fresco (um solo fresco é um terra de sub‑arboredo bem negra que não seca demasiado nem no verão) numa argila pesada pura ou no cascalho de um solo de vinha, e terás praticamente o mesmo efeito.

E se quiseres prolongar a agonia da planta, o que pode ser um agradável exercício de sadismo em boa consciência, adiciona uma pequena mãoada de substrato adaptado, um composto por exemplo, ao teu solo impróprio: a planta, feliz por se encontrar em terreno conhecido, começará uma bela instalação… antes de se chocar com o meio hostil passados alguns dias ou semanas.

Se colocares uma perene de sombra ao pleno sol, ela aguardará as primeiras grandes temperaturas para morrer. E se plantares uma perene de sol à sombra, há o risco de que ela não morra. Por outro lado, quase de certeza impedirás uma floração digna desse nome.

Se tens o azar de não ter instinto para falhar (isso pode acontecer com uma longa prática de jardinagem), escolhe apenas variedades que não prosperam nos jardins à volta. Prefere as variedades admiradas nas tuas viagens a Marrocos ou à Suécia, e planta‑as respectivamente à sombra fresca e ao sol seco….

Não rias: tentamos cada primavera dissuadir clientes mediterrânicos de plantar delicadas papoulas‑azuis do Himalaia que admiraram nos jardins turfeiros da Escócia...

Lembra‑te da lição número 3: o melhor é comprar ao acaso, guiando‑te pela beleza das flores forçadas e esquecendo plantas adaptadas ao clima, ao tipo de solo e à exposição do local onde as plantarás.

Lição número 4: Não respeites as distâncias de plantação

Em geral, as plantas vêm acompanhadas de uma indicação de envergadura à maturidade: por exemplo, ←→ aos 40 cm

Isto significa que a extensão da planta, a termo, será cerca de 40 cm, e que, por conseguinte, para obter um maciço denso, deves plantá‑las a cerca de 20 cm umas das outras.

Para falhar corretamente, não respeites as distâncias preconizadas pelo teu viveirista. Cola bem as motas umas às outras; isso dará um efeito muito bonito na plantação… e fará morrer a longo prazo boa parte das tuas plantas, que estarão ocupadíssimas a aniquilar‑se mutuamente em vez de crescer. Efeito colateral: o(a) teu(a) companheiro(a) ou outro(a) herdeiro(a) corre o risco de ter um ataque ao calcular o preço por m2 do teu maciço… Mas, reconheço, isso às vezes é um efeito secundário apreciável.

Podes também, para poupar, espaçar as plantações em excesso. Será feio, mas por si só não fará morrer as tuas perenes, que ficarão confortáveis. Então, toma nota desta astúcia: basta deixar crescer as ervas‑daninhas, como dizem os sábios; em linguagem simples, as más ervas. Elas sentir‑se‑ão em casa num terreno que lhes convém perfeitamente e sufocarão rapidamente as intrusas num nacionalismo vegetal com sabor a xenofobia, sobretudo na primeira primavera. Uma vez a tua perene instalada, fará parte da paisagem e será respeitada pela flora local. Quem, como nós, tem ascendência italiana sabe do que falamos…

Não te esqueças da lição número 4: para arruinar as tuas perenes, planta muito denso ou, se tens orçamento reduzido, deixa as ervas‑daninhas sufocarem os teus pés jovens corretamente espaçados.

Lição número 5: Não te dês ao trabalho na plantação

A vantagem das perenes é que os vasos são geralmente pequenos; basta portanto fazer um buraco pequeno, não cansa muito. E, no pior dos casos, se realmente calculaste mal, podes empurrar um pouco para fazer entrar a mota. E pronto, azar se fica um pouco fora do nível!

Os jardineiros experientes, já os conheces, dizem que é preciso fazer um buraco com o triplo da largura do vaso e o dobro da altura, e até um pouco mais para variedades com raízes grossas ou raízes pivotantes, para que a planta possa lançar as suas raízes jovens numa terra macia. Pela mesma razão, eles chegam a danificar a planta desmanchando suavemente o novelo radicular (as raízes que, em certas variedades, enrolam‑se nas bordas e no fundo do vaso, deixando o topo da mota ao nível do solo ou coberto por alguns milímetros de terra).

Variante para quem não tem a sorte de ter um jardim para falhar: planta uma planta de forte desenvolvimento radicular num vaso pequeno. Como reconhecê‑las? Em geral, são as que ficam mais altas à maturidade.

Resumo da lição número 5: faz um buraco muito pequeno para plantar e empurra com força se a mota não entrar.

Lição número 6: cuida de não regar

Gostamos muito deste método porque é espontâneo: basta não fazer nada para o aplicar. Já o praticámos muito e ainda o usamos ocasionalmente, embora a natureza relativamente chuvosa das nossas Flandres complique um pouco as coisas.

Explicamos: uma planta sem água morre. Para um cacto, isso pode levar vários anos. Mas para a maioria das variedades das nossas regiões, basta esquecer o vaso antes da plantação durante uma semana ao sol para causar danos sérios, ou esquecer a rega nas semanas seguintes à plantação, sobretudo se estiver calor.

Não faças como os velhos jardineiros, que depois de tirarem a mota do vaso a mergulham alguns minutos na água e deitam depois alguns bons litros de água sobre a planta recém‑plantada mesmo quando a terra está húmida.

A notar: este método tem uma taxa de sucesso perto dos 100 % no momento da plantação, porque todas as perenes, mesmo as de terreno seco, precisam de água na plantação. Por outro lado, o método torna‑se muito aleatório depois: uma vez a planta bem enraizada, após 3 a 6 meses, será difícil fazê‑la morrer de sede (a menos que a tenhas plantado no local errado, ver lição 3): quando o seu sistema radicular estiver desenvolvido, ela resistirá à tua má vontade indo buscar água mais para baixo sozinha.

Uma variante interessante para zonas muito húmidas é a afogamento: com exceção das plantas de beira de água, preparadas para o grande banho, as perenes não gostam de ter as raízes continuamente submersas numa terra totalmente encharcada. Isto é particularmente verdade para plantas de terreno bem drenado (terra que não retém a água, onde nunca há poças mesmo após uma forte trovoada, frequentemente pedregosa, arenosa ou muito leve), que morrerão asfixiadas sob regas muito regulares e abundantes em solo pesado. É uma técnica que exige mais esforço, porque é preciso regar muito frequentemente e em grande quantidade para realmente afogar uma planta, o que é difícil de praticar em clima mediterrânico. Em contrapartida, funciona como a cereja no topo do bolo se tiveres seguido bem as lições 3 e 5 em região chuvosa e solo pesado, tendo o cuidado de plantar numa pequena cuvete para montar uma piscinazinha.

A lição número 6 é simples: esquece as regas… ou afoga a tua planta.

Em conclusão

Se aplicares razoavelmente bem pelo menos metade destes conselhos, nomeadamente os relativos à plantação e à rega, deverás conseguir fazer desaparecer em alguns meses a maioria das tuas plantações.

E, nota para os espíritos céticos que torcerão os ombros perante estes anti‑conselhos “óbvios”: estão eles bem certos de que sempre plantaram a planta certa no local certo numa época razoavelmente favorável, com uma rega adequada? Que se manifestem — contratamo‑los. Já!