A horta em quadrados: um método fácil e produtivo para cultivar os teus legumes

O que é uma horta em quadrados?

A horta em quadrados é um método de cultivo que consiste em dividir o espaço de cultivo em pequenas parcelas delimitadas, geralmente de 1,20 m por 1,20 m, elas próprias subdivididas em 6, 9 ou 16 quadrículas. Cada quadrícula acolhe uma cultura diferente, o que te permite maximizar a diversidade de plantações numa pequena área e optimizar a utilização do espaço.

Esta técnica é particularmente adequada a jardins urbanos, a pequenos espaços, a varandas ou mesmo a terrenos pouco férteis, porque te permite controlar facilmente a qualidade do solo e limitar a manutenção.

Um método inspirado na permacultura

A horta em quadrados inspira-se na permacultura, pois favorece a biodiversidade, as rotações de culturas e a optimização dos recursos. Ao cultivares diferentes plantas lado a lado, crias um equilíbrio natural que limita o aparecimento de pragas e melhora a fertilidade do solo.

Uma solução ideal para principiantes e jardineiros urbanos

A horta elevada em quadrados é frequentemente recomendada a quem está a começar, porque simplifica a gestão das culturas. Ao contrário das hortas tradicionais, não exige grandes superfícies e reduz a necessidade de capina. Pode ser instalada tanto em plena terra como num terraço, numa varanda ou até numa mesa de cultivo.

Que legumes cultivar numa horta em quadrados?

Entre as culturas mais indicadas, encontram-se:

• Aromáticas : manjericão, cebolinhos, salsa, tomilho, hortelã
• Legumes-raiz : cenouras, rabanetes, nabos, beterrabas
• Legumes-fruto : tomates, pimentos, curgetes (num quadrado maior)
• Legumes-folha : alfaces, espinafres, acelgas
• Leguminosas : ervilhas, feijões-anões

Como construir os canteiros em quadrado? : a preparação

As hortas em quadrados encontram-se facilmente no comércio, mas é mais económico fabricá-las tu próprio. Para tal, deves usar madeira não tratada e, de preferência, resistente, como o castanheiro. Para conter a terra, também é possível utilizar plessis (salgueiro, fascinas de avelaneira, de castanheiro ou mesmo de metal), mas a execução torna-se então mais demorada.

No interior de cada quadrado, as divisões serão materializadas por cordas esticadas ou por tábuas que servirão de separadores. Geralmente, preveem-se treliças para cultivar variedades trepadoras (ervilhas, feijões).

Os quadrados têm habitualmente cerca de 20 cm de altura (mas nada te impede de a aumentar) e são preenchidos, idealmente, com uma boa mistura de terra vegetal e de composto.

Nota que também podes trabalhar em quadrados apenas marcados no solo por bordos, por exemplo em buxo, ou por um simples corte da relva com a pá.

Para reduzir a manutenção à volta dos quadrados (passagens do aparador de relva na periferia), aconselha-se cobrir os caminhos que rodeiam os quadrados com triturado, por exemplo.

Podes materializar as separações com cordas esticadas ou com tábuas

Queres saber mais? Vê o nosso tutorial : Como fazer uma horta em quadrados?

As vantagens da horta em quadrados

• as hortas em quadrados são geralmente estéticas, integram-se bem em pequenos jardins,
• quando são elevados, a drenagem é facilitada e o aquecimento do solo é mais rápido,
• permitem cultivar um grande número de legumes diferentes numa pequena superfície, mas também aromáticas e flores comestíveis,
• quando os quadrados são suficientemente altos ou sobre pés, mostram-se muito ergonómicos (altura de trabalho), ficam menos invadidos por ervas daninhas e são, por isso, adaptados às pessoas com mobilidade reduzida,
• optimização do espaço : perfeito para pequenos jardins e varandas,
• manutenção reduzida : menos ervas daninhas, capinação limitada e rega otimizada.

As desvantagens da horta em quadrados

• a sua instalação necessita de volumes de terra consideráveis (um metro cúbico de terra para 4 quadrados de 20 cm de altura),
• exigem um trabalho considerável de planeamento, tanto para associar os hortícolas entre si, como para os fazer suceder respeitando as rotações de culturas, o que nem sempre está ao alcance dos principiantes,
• não são adequados a culturas volumosas como a batata-inglesa, nem a hortícolas perenes (alcachofra, espargos…).

Dicas para optimizar a tua horta em quadrados

Uma horta em quadrados bem concebida permite colheitas abundantes com pouca manutenção. Para a conseguires, escolhe um local soalheiro, enriquece o solo com uma mistura de terra vegetal, composto e substrato, e associa as culturas de forma adequada para afastar as pragas.

Aplica uma rotação de culturas todos os anos para preservar a fertilidade do solo e instala uma cobertura do solo para limitar a evaporação e as ervas daninhas. Uma rega adaptada (por gotejamento ou ollas) garante uma boa hidratação das plantas.

Favorece a biodiversidade integrando flores melíferas e plantas companheiras para atrair os polinizadores e proteger naturalmente os teus legumes. Usa estacas ou treliças para os legumes trepadores e observa regularmente a tua horta para prevenir doenças e pragas com soluções naturais (purim de urtiga, maceração de alho).

Por fim, adapta as tuas culturas às estações do ano semeando adubos verdes no inverno e protegendo as tuas plantações com telas de proteção ou mini-estufas.