Cobertura do solo: Por quê? Como?

Para que serve o acolchoamento?

Cobrir as superfícies de terra nua (entre as plantas num canteiro, ao pé das árvores e arbustos…) com uma palhiça permite:

• Reduzir a erosão na superfície, causada pela acção da chuva e do vento, que provoca a formação de uma crosta na camada superior do solo. Essa crosta, por vezes designada «crosta de compactação», dificulta a penetração da água.
• Frear o desenvolvimento de «ervas daninhas», em particular as anuais que não conseguem germinar sem luz sob a camada de palhiça… É ainda mais eficaz se te deres ao trabalho de limpar a superfície antes de espalhar a palhiça!
• Limitar a evaporação na superfície em períodos secos e, pelo contrário, reter a frescura no solo. Isso permite poupar água no verão e reduzir a frequência das regas!
• Funcionar como um «colchão» ou «edredão» isolante na superfície do solo, protegendo as raízes das plantas do calor no verão e do frio no inverno.
• Consoante o material utilizado, por exemplo resíduos verdes (podas, cortes de relva, folhas secas), a palhiça, ao decompor‑se progressivamente, também pode enriquecer o solo em elementos nutritivos.
• Dar um acabamento cuidado ao teu jardim — e até uma nota «decorativa» se combinares diferentes tipos de palhiça ou optares por palhiças coloridas.

Distinguem‑se essencialmente dois tipos de palhiças: palhiças orgânicas e palhiças de origem mineral.

Um monte de triturado de poda – Observa‑se frequentemente um libertar de calor… Isso é relativamente saudável porque elimina eventuais doenças, mas lembra‑te de afastar bem o colarinho das plantas ao colocar a palhiça.

As principais coberturas orgânicas do comércio

Casca de pinheiro, palhiça de cânhamo ou de linho, cavacos de madeira… as coberturas orgânicas são muito variadas. Encontras facilmente no comércio:

• A casca de pinheiro
  A casca de pinheiro é habitualmente proposta em vários calibres, em saco ou a granel. É uma cobertura de longa duração porque se decompõe lentamente. Para além disso, tem um efeito acidificante no solo a longo prazo. É, portanto, uma cobertura ideal para árvores e arbustos de terra de urze, que não receiam solos ácidos. Também se pode utilizar para revestir zonas não cultivadas, como os caminhos.

⇒ Casca de pinheiro : utilizações, vantagens e inconvenientes

• O paillis de cânhamo, de linho e de miscanto
  As coberturas de cânhamo, de linho e de miscanto destacam‑se pela sua cor clara, que realça as plantas nos canteiros. São coberturas neutras, leves, que se espalham facilmente mas que se decompõem rapidamente, cerca de dois anos. Encontram‑se geralmente em sacos. São particularmente indicadas para cobrir a base de plantas perenes ou anuais e também para pequenas hortas. Incorporam‑se no solo no fim da sua vida por simples raspagem.

• A palha de trigo
  É o material “original”, usado tradicionalmente na horta, mas também para proteger as plantas mais sensíveis ao frio no inverno. Encontra‑se com alguma dificuldade no comércio e mais facilmente no campo. No entanto, se provém de uma exploração agrícola vizinha, será mais frequentemente proposta em fardos redondos do que em pequenas fardas. Económica e de decomposição rápida, a palha é perfeita para a horta, mas é um material pouco denso que deixa passar facilmente as ervas daninhas se não for espalhada numa camada suficientemente espessa. Quando a palha é previamente picada, é muito mais eficaz para cobrir o solo. No jardim, podes usá‑la para cobrir os canteiros e a base das árvores e arbustos. Em termos de estilo, o aspeto é indiscutivelmente “rústico”… é encantador num jardim natural, um pouco menos em espaços mais contemporâneos.

• Os cavacos de madeira e as plaquetes de madeira
  Estes dois materiais diferenciam‑se pelo calibre: fino para os cavacos, mais grosseiro para as plaquetes. Resultam dos resíduos de serrarias e são compostos por folhosos ou coníferas; por vezes também são propostos numa versão colorida, tingida com corantes à base de água. Os cavacos de madeira são leves e degradam‑se rapidamente, enquanto as plaquetes têm uma vida mais longa. Compram‑se em saco ou a granel. Repara que muitos podadores trituram agora os seus resíduos no local: não hesites em contactá‑los, talvez possam propor‑te grandes volumes de madeira triturada ou em plaqueta a um preço razoável. Os cavacos utilizam‑se sobretudo em canteiros de perenes, enquanto as plaquetes são mais polivalentes e podem também servir para cobrir a base das sebes ou das árvores.

• As cascas de coco
  As cascas de coco são um produto de valorização dos resíduos da indústria agroalimentar. Apresentam‑se sob a forma de pequenos pedaços de 1 a 2 centímetros, bastante pesados e densos. É uma cobertura que tem a vantagem de não voar com o vento, que se decompõe muito lentamente e que não costuma bolorar. Castanho escuro, é muito ornamental e bem adaptada às plantas mediterrânicas, assim como ao revestimento dos caminhos do jardim.

• As cascas de cacau
  As cascas de cacau provêm das cascas que envolvem as amêndoas de cacau. O seu odor é aliás característico! Neutra, esta cobertura geralmente se decompõe num ano e enriquece o solo. Servem principalmente para cobrir canteiros e maciços de flores. No entanto, este paillis não é recomendado se tens um cão que tende a provar tudo: contém teobromina, um alcaloide vegetal tóxico para os cães.

• As cascas de trigo‑sarraceno
  As cascas de trigo‑sarraceno fazem parte das coberturas mais finas. Encontram‑se com relativa facilidade no Oeste, entre os apreciadores de galettes! De um agradável castanho glaceado, esta cobertura é perfeita para vasos e pequenos canteiros cuidados. Utiliza‑se também na horta, pois é reputada por ser pouco apreciada pelas lesmas, que têm dificuldade em deslocar‑se sobre ela. Decompõe‑se progressivamente em dois a três anos e incorpora‑se no solo.

A gama de coberturas está em constante evolução. Também se podem encontrar coberturas naturais e originais: cascas de damasco, de pêssego ou de avelã estão disponíveis na internet.

Casca de pinheiro, cavacos de madeira, lascas de miscanto e cascas de sarraceno: coberturas orgânicas

→ Descobre todas as nossas coberturas orgânicas

Coberturas mortas (mulch) feitas a partir dos resíduos do jardim

Poder comprar cobertura é prático, mas relativamente caro. A solução mais económica e natural consiste em usar as produções vegetais do jardim para cobrir o solo. Quase tudo pode transformar‑se em cobertura.

• As cortes de relva Depois de secas ao sol, as cortes de relva são ideais para cobrir a horta. Decompõem‑se rapidamente e fornecem azoto às plantas que dele necessitam sobretudo na primavera. No entanto, não espalhes relva húmida em camada espessa: formaria uma massa compacta, pegajosa e nauseabunda. Essa fermentação não é benéfica para as plantas! Se não podes esperar que a relva seque, espalha‑a em camadas finas sucessivas.

• Os resíduos de poda dos arbustos A poda das sebes gera muitas vezes muitos resíduos. Em vez de os deitares fora, passa‑os pelo triturador! Consoante a estação, obterás um triturado um pouco diferente. Se podares no inverno arbustos caducifólios, obterás um triturado seco que durará vários anos. Se podares arbustos persistentes ou arbustos caducifólios no final da primavera ou no verão enquanto estão em folhas, obterás uma cobertura mais verde: é a Madeira Ramial Fragmentada, um excelente material de cobertura do solo!
  → a ler sobre o tema: “O BRF, o que é? Como o utilizar no jardim” e “Trituradores de vegetais: utilidade, diferentes modelos, escolha”

• Os resíduos de poda das plantas vivazes e anuais Quando podares drasticamente as tuas plantas anuais, as vivazes e as tuas gramíneas, no outono ou na primavera, podes perfeitamente deixá‑las no lugar. Para melhorar o seu aspeto estético, corta‑as grosseiramente com o podador de mão ou estende‑as e passa o corta‑relvas por cima. Estes resíduos vão decompor‑se rapidamente e formar uma excelente cobertura de manutenção.
• As folhas mortas É um recurso precioso no jardim que seria um desperdício levar para o centro de recolha! Estende‑as no outono, claro; são um excelente material para maciços, o pé das árvores e a horta. Para saber tudo sobre a utilização das folhas mortas no jardim, descobre a nossa ficha conselho: “As folhas mortas, como as utilizar no jardim” assim como o vídeo do Olivier sobre o tema: Usar bem as tuas folhas mortas – Vídeo tutorial
• Composto de jardim O composto grosseiro e que não está completamente maduro pode ser espalhado como uma cobertura nutritiva: acabará de decompor‑se na superfície do solo e nutrirá a terra num único gesto.

As coberturas minerais, um caso particular

As coberturas minerais são na sua maioria constituídas por cascalho, seixos, ardósias partidas ou ainda pozolana.

Decorativos, são muito apreciados em pequenos jardins e em maciços contemporâneos. Limitam o aparecimento de ervas-daninhas e mantêm o solo um pouco mais fresco no verão mas, por serem inertes, não alimentam o solo como faria uma cobertura orgânica.

São recomendados em alguns casos particulares :

• em jardins de rocha ou em jardineiras, para isolar o colo das plantas alpinas da humidade invernal e manter um pouco de frescura no verão,
• em jardins mediterrânicos onde as plantas presentes, se estiverem adaptadas, preferem solos secos e pobres,
• para criar um jardim seco, em cascalho, ou recriar um ambiente de tipo calcário.

Pozolana, cascalho, cobertura de ardósia e bolas de argila

Nota que por vezes se chama manta anti-ervas às lonas de plantação utilizadas em alguns projetos de paisagismo. Elas são utilizadas nos jardins mas são pouco estéticas. Para saberes mais, consulta o nosso artigo sobre o tema : “Manta anti-ervas: a favor ou contra?”

→ Descobre todas as nossas coberturas minerais

Qual é o melhor tipo de cobertura morta?

Perguntas-nos muitas vezes qual é a melhor cobertura do solo. É bastante simples: a melhor cobertura do solo é uma cobertura adaptada. Para escolher uma cobertura, deves ter em conta dois critérios essenciais que são :

• as necessidades das plantas,
• a durabilidade da cobertura.

1) Escolher uma cobertura do solo em função das plantas

De facto, nem todas as plantas têm as mesmas necessidades, por isso convém escolher uma cobertura adequada. Algumas espécies apreciam solos húmidos e ricos em húmus, enquanto outras preferem solos secos e pobres. Do mesmo modo, as plantas de terra de urze como os rododendros, as hortênsias e os frutos vermelhos pequenos… sentem-se bem em solo ácido. Outras, como a sálvia-de-Jerusalém, suportam e até apreciam solos calcários. Para os primeiros, uma cobertura como a casca de pinho é perfeita. Os coberturas nutritivos e que se decompõem rapidamente serão também uma boa escolha para as plantas que gostam de solos ricos. Pelo contrário, as plantas frugais e amantes do calor estarão à vontade com uma cobertura mineral.

Estes dois maciços com tonalidades semelhantes têm necessidades diferentes: o primeiro apreciará uma cobertura que retenha a humidade enquanto o segundo preferirá uma cobertura mineral.

2) Escolher uma cobertura em função da sua durabilidade

A durabilidade da cobertura do solo também conta: não se protege a base de uma sebe com os mesmos materiais que as fileiras de uma horta. Para o pé das árvores e arbustos, opta por uma cobertura de grande granulometria e de longa durabilidade, como cavacos de madeira: ficarás descansado durante vários anos. Para os maciços, uma cobertura mais fina do tipo triturado “caseiro” ou lasquinhas de linho e de miscanto é muito estética. Por fim, na horta, a relva seca e as folhas mortas são ideais porque nutrem a vida do solo e “derretem” como neve ao sol, deixando, na primavera, parcelas quase prontas a plantar.

Para cobrir uma alameda ou o pé de uma sebe, escolhe uma cobertura de longa duração. Em contrapartida, na horta, opta por uma cobertura que se decomponha rapidamente e que alimente a terra.

⇒ Lê também os nossos conselhos : Que cobertura para a horta?

Quando e como fazer cobertura morta?

1) Quando cobrir o solo?

A cobertura pode ser feita durante todo o ano. Quando crias um canteiro ou plantas uma sebe, aplica a cobertura imediatamente após o plantio para evitar que as ervas indesejadas se instalem (isso acontece muito depressa). No entanto, as duas épocas mais propícias para a cobertura são a primavera e o outono.

• A cobertura de primavera :

Destina-se essencialmente a reduzir as regas, mantendo a humidade no solo, e a limitar o avento de ervas daninhas, travando o seu desenvolvimento. Faz-se de preferência entre meados de abril e meados de maio, quando o solo já está um pouco aquecido e ainda não sofreu com a seca. Podes depois, durante o verão, complementar a espessura da camada de cobertura.

• A cobertura de outono :

A cobertura de outono é feita antes das geadas, por volta do meio do outono, por exemplo no âmbito da limpeza dos canteiros no fim da estação. Estendida antes do inverno, a cobertura continua a impedir o crescimento das ervas daninhas, mas o seu papel essencial no inverno é constituir uma camada isolante que protege as raízes do frio. Permite também proteger as plantas pouco rústicas. Uma camada espessa de palha ou de folhas secas é perfeita nesse caso.

Ler também : Que cobertura escolher para proteger as plantas do frio?

2) Como cobrir o solo?

Cobrir o solo é uma operação simples, mas requer algumas precauções:

• Antes de aplicar a cobertura, começa por limpar bem o teu canteiro ou a parcela da horta, bina, e depois rega se o solo estiver seco. Espalha em seguida o material sobre a superfície do solo, entre as plantas, certificando‑te de deixar o colo das plantas, a base dos caules, descobertos.
• A espessura correta situa‑se, regra geral, entre 5 e 7 centímetros. 5 centímetros é o mínimo para que a cobertura cumpra plenamente a sua função. Nota que quanto mais grosso for o material, mais generosamente o podes espalhar. Do mesmo modo, se a tua cobertura destina‑se a proteger plantas pouco rústicas, não hesites: quanto mais espessa for a camada, melhor as raízes ficam protegidas; podes até duplicar a espessura habitual de 5 a 7 centímetros.
• Se a tua cobertura for constituída por elementos “frescos” como relva cortada, aplica‑a em várias vezes, em finas camadas sucessivas,
• No caso de usares material triturado fresco, sê particularmente atento: estendido em camada espessa, pode aquecer. Libertar os colos dos arbustos, pelo menos num primeiro momento, é muito importante.
• Não cobras nunca um solo seco, caso contrário o material impediria ainda mais a penetração da água. Em período de seca, começa por regar abundantemente antes de espalhar a cobertura.
• Não coloques cobertura sobre solo congelado, porque a cobertura teria então o efeito contrário ao pretendido… retendo o frio no solo!

→ Ler também : Como colocar corretamente a cobertura do solo?

7 perguntas frequentes sobre a cobertura do solo

• Devo retirar a cobertura?

Normalmente não tens de retirar a cobertura, excepto na horta.

Nos canteiros, ao pé das sebes ou das árvores, basta acrescentares uma camada de cobertura para a renovar. Se tens por hábito revolver um pouco a terra na primavera e se usaste um material orgânico já bem decomposto, podes incorporar essa matéria orgânica no solo por raspagem e depois espalhar uma nova camada de cobertura. Caso contrário, não a enterres: remove a camada de cobertura e coloca-a no monte de composto, onde acabará a decomposição.

Na horta, se ainda houver cobertura nas parcelas no início da época (fevereiro, março), deves retirá‑la para que a terra seque ligeiramente e possas trabalhá‑la facilmente e sem risco antes das sementeiras. Retirá‑la também permitirá que o solo aqueça mais rapidamente com os primeiros dias de sol. O excesso de cobertura pode ir para o composto ou servir para cobrir outro canteiro.

• Dizem que a cobertura provoca o amarelecimento das folhas, é verdade?

Sim, isso pode acontecer ocasionalmente, mas é bastante raro e só afecta plantas jovens. Esse fenómeno chama‑se “fome de azoto”. Ocorre se enterrares um material mal decomposto porque, no solo, os microrganismos vão usar o azoto do solo para essa decomposição. Também pode acontecer se usares uma cobertura muito rica em carbono (constituída por elementos lenhosos, como cavacos de madeira ou triturado de ramos secos). É muito fácil evitar a fome de azoto: coloca, imediatamente antes de cobrires, uma camada de composto maduro ao pé das plantas.
→ para ler, para saber mais : « A fome de azoto: o que é? Como a evitar e remediar? »

• A cobertura dos meus canteiros não fica no sítio e vai para a relva, o que faço?

Alguns materiais leves, como cavacos de madeira ou fibras de linho ou de cânhamo, têm tendência a voar ao menor sopro de vento. Para evitar isso, rega a cobertura logo a seguir a tê‑la espalhado para a compactar. Outra dica, ao criar o canteiro, é escavar o espaço de plantação cerca de 10 cm abaixo da relva. Delimita bem a borda do canteiro: uma vez o solo coberto, tudo ficará ao mesmo nível e a cobertura não escorrerá para a relva!

• Crescem cogumelos sobre a minha cobertura, é normal?

Sim, é perfeitamente normal e não é nem perigoso nem motivo de preocupação: é prova de que a vida se desenvolve sobre e dentro do teu solo.

• Antes cobria a minha horta, mas um amigo disse que isso atrai as lesmas e os ratos‑do‑campo…

A cobertura tem, de facto, essa reputação. No entanto, não é totalmente exacto. Na prática, as lesmas ficam mais visíveis quando há cobertura porque é aí que se alojam. Mas estão tantos quanto nas parcelas sem cobertura, onde se refugiam no solo. Deves também saber que as coberturas criam um ambiente favorável aos inimigos das lesmas: os estafilínidos que comem os ovos. A cobertura tende, portanto, a favorecer um equilíbrio das populações de lesmas.

Quanto aos roedores, sim: a cobertura favorece‑os se já existissem no jardim. Aos materiais “foisonnants”, como a palha, prefere coberturas mais finas ou espalhadas em camadas finas.

• Os melros revolvem e deslocam a minha cobertura, o que fazer?

De facto, é uma das suas actividades preferidas no inverno e no início da primavera… Podes tentar colocar um dissuasor, mas são espertos e, no fundo, causam poucos estragos. Além disso, tal como com os cogumelos, a sua presença é um bom sinal: prova que, por baixo da cobertura, há minhocas! Um pequeno ancinho de vez em quando põe rapidamente os canteiros em ordem.

• Espalhei cascalho no meu pequeno canteiro mediterrânico, mas mistura‑se com a terra…

É uma das desvantagens deste tipo de cobertura. O ideal com coberturas minerais é intercalar um feltro geotêxtil entre a terra e o cascalho, para que as diferentes camadas não se misturem.

Para ires mais longe

Descobre:

• A nossa ficha de conselho sobre as coberturas decorativas: dão estilo ao jardim
• A nossa ficha de conselho: Que cobertura para um talude ou um maciço em declive?