Nos últimos anos, as galinhas têm vindo a ocupar os jardins e ainda bem! Elas põem ovos frescos, reduzem a quantidade de resíduos e, além disso, animam o jardim de forma muito bucólica. No entanto, para proteger as tuas plantações dos seus incansáveis bicados e porque um pequeno lar é melhor que um grande lar noutro lado, é prudente prever um recinto.

Para a anedota, quando começámos, recém-chegados ao campo e ingénuos, deixávamos as nossas galinhas viverem à vontade até que a convivência se complicou. Muito domadas, entravam regularmente em casa e, na hora de deitar, em vez de irem para o galinheiro, acomodavam-se confortavelmente no peitoril da janela. Cansados de as pôr na cama todas as noites e receando que acabassem por se estender no sofá ou por pôr ovos numa roupa mal fechada, rapidamente montámos um recinto… "paisagístico", por favor!

Assim, se tu também és um feliz proprietário de galinhas, aqui tens uma selecção de árvores e arbustos para lhes arranjares um pequeno canto do paraíso.

No recinto, as galinhas precisam de segurança

1) Macieira no pomar 2) Espinheiro-marítimo 3) Azevinho 4) Árvore-dos-faisões 5) Amoreira-branca 6) Tramazeira 7) Sabugueiro 8) Arónia

Cães vadios, raposas, mas também fuinhas são comuns no campo. Por cá, em vez de instalar uma vedação alta enterrada e/ou electrificada, limitámo-nos a cercar e optámos por deixar crescer as silvas. A sua vegetação, densa e espinhosa, constitui uma protecção eficaz. No entanto, o seu crescimento exuberante exige podas frequentes. Como alternativa, para reforçar a segurança do recinto, pensa em arbustos de sebe defensiva: a piracanta, o azevinho e o espinheiro-marítimo são perfeitos.

As galinhas apanham piolhos… o galinheiro também!

As galinhas podem apanhar piolhos, que se instalam nas penas (os "piolhos trituradores"), mas também no galinheiro. Pela experiência, posso afirmar que os piolhos vermelhos ou ácaros vermelhos são um verdadeiro pesadelo. De facto, esses minúsculos seres invadem o abrigo e atacam as aves ao cair da noite. Para os evitar, ou pelo menos limitar os riscos, usamos, além do bicarbonato de sódio ou "bi-piolhos", várias ervas aromáticas secas como cama: hortelã, alfazema, tanaceto e também a absinto. É uma protecção natural bastante eficaz.

As galinhas gostam do sol, mas também da sombra! E além disso, são gulosas…

As galinhas gostam tanto de tomar banhos de sol na primavera como de tirar uma sesta à sombra no verão… um pouco como nós, sem o mojito.

O ideal é instalar as galinhas num pomar, porque elas são imbatíveis a encontrar parasitas, portanto o temido carpocapsa (e, aviso aos apicultores, o vespa asiática, ver aqui). Na falta de um pomar, plantar uma árvore de sombra é uma atenção delicada. A Morus alba, perfeita no sul, assim como a tramazeira proporcionam frescura, além de frutos comestíveis para as galinhas. O problema é que uma árvore demora alguns anos a fazer sombra: de crescimento muito mais rápido, o sabugueiro revela-se uma boa escolha.

Em substituição ou em complemento dessas árvores, podes também plantar diversos arbustos de fruto, como: Aronia arbutifolia, a árvore-dos-faisões, groselheiras, framboeseiras ou outros pequenos frutos vermelhos. As galinhas adoram-nos e isso traz-lhes preciosas vitaminas.

Por fim, na horta, semeamos sempre um pouco de mais alfaces: não dá muito trabalho, não custa nada e delicia as nossas 8 galinhas… de luxo!

Para saber mais :

• Pequena enciclopédia da Galinha e do Galinheiro - Michel Audureau - Terre Vivante
• Crio galinhas no meu jardim - Michel Audureau - Ulmer