O teu Gunnera manicata exibiu folhas imensas e imponentes durante todo o verão? Pois bem, está na hora de o proteger se ainda não o fizeste! Porquê, quando, como — contamos-te tudo!

Andou todo exibido o verão inteiro com uma folhagem musculada... mas ao menor sopro de vento estremece e apanha uma gripe! Sim, o Gunnera do Brasil é um ser frágil que merece atenção no inverno, sob pena de não voltares a desfrutar do espectáculo das suas grandes folhas luxuriantes na época seguinte. É por isso agora, antes das geadas fortes de janeiro, que se protege o bicho do frio.

Gunnera manicata em julho.

Etapa 1: Cortar as folhas

Corta primeiro todos os caules das folhas (os pecíolos) rente ao rebento para deixar o rebento central da planta à mostra. Usa um facão, ou na falta dele uma tesoura de podar para cortar os pecíolos. Não te esqueças de calçar luvas, os pecíolos são pontiagudos!

Etapa 2: Protege e mima o rebento

O que fazer com as folhas secas que se acumulam no jardim? Uma protecção térmica para o Gunnera, claro! Coloca uma camada espessa de folhas secas à volta e por cima do rebento. Não hesites em cobrir o rebento com pelo menos 30 cm de folhas secas. Pode parecer muito, mas lembra-te que elas vão compactar durante o inverno. E é esse grande rebento que assegura a sobrevivência da planta. Se for danificado pela geada, a planta morre ou rebenta com dificuldade (e pode morrer na época seguinte). Por isso, não poupes na espessura das folhas secas. Se não tens folhas secas, palha, flocos de linho ou aparas de madeira servem igualmente.

A base do Gunnera está coberta de folhas secas e depois coberta com as suas próprias folhas.

Etapa 3: Recobre e deixa descansar durante todo o inverno

As folhas da planta que cortaste rente servem de protecção contra a humidade. Corta-as novamente, separando o limbo do pecíolo. Coloca os limbos invertidos sobre a protecção; eles protegerão da chuva e limitarão a degradação das folhas secas. Por fim, coloca os pecíolos, bem pesados, por cima de tudo para manter e estabilizar a protecção contra as tempestades de inverno!

Protecção invernal nos Gunneras.

Etapa 4: Não toques em nada!

Parece parvo dizer, mas é no fim do inverno que se é tentado a retirar todas essas folhas secas para “arejar” a planta. Vêem-se até novas brotações a sair, então por que não libertá-las dessa capa de folhas velhas e pouco bonitas?

Retirar a protecção quando a planta reinicia o crescimento é a melhor forma de estragar, ou até anular, todo o trabalho de protecção feito antes do inverno. O calor libertado pela degradação das folhas secas + os dias que começam a alongar = uma estimulação precoce que faz a planta produzir as suas novas folhas e mesmo que ainda haja geadas matinais. As folhas jovens e tenras desenvolvem-se num casulo quente e vão endurecendo à medida que se alongam e chegam à superfície. Resultado: saem mais cedo, mas estão aclimatadas e melhor preparadas contra geadas tardias. Por isso, deixa a protecção no lugar até maio; as folhas secas continuarão a decompor-se e a fornecer todos os nutrientes necessários para um crescimento exuberante da folhagem do teu Gunnera.

As folhas secas decompostas constituem um excelente composto para dar um impulso no início da vegetação.

Depois de tanta conversa, deixo-te um pequeno vídeo que resume os passos essenciais para proteger o Gunnera: