Equináceas: semeio, cultivo e manutenção

Botânica

A equinácea, também chamada rudbéquia-púrpura ou rudbéquia, pertence à família das Asteraceae, como a margarida e os ásteres. Embora pertença a um género diferente, a equinácea é frequentemente associada ao seu primo a rudbéquia, com quem partilha o aspeto de uma grande margarida com um centro proeminente: em grego, echínea significa «ouriço» por causa do capítulo central eriçado. Esta planta perene, com carácter próprio, cresce espontaneamente em zonas de floresta clara, em grandes pradarias secas, em colinas rochosas e mesmo nas bermas de estrada nos Estados Unidos, na região centro e leste da América do Norte. Hoje em dia desenvolve-se em todos os climas temperados. Robusta, pode ser plantada por toda a França: oriunda de pradarias secas, manteve uma grande tolerância ao sol, suporta a concorrência de outras plantas e apresenta . A equinácea tem também excelente rusticidade: muito resistente ao frio, aguenta geadas e tolera bem temperaturas bem abaixo dos -15 °C.

Echinacea purpurea

O género Echinacea é composto por nove espécies perenes, mas as sucessivas hibridações — de que provêm a maioria das variedades actuais — originaram numerosos cultivares interessantes, variados na forma, na altura e na cor. Alguns, como a Echinacea purpurea ‘Avalanche’, têm flores com o aspeto simples de margarida; outros, como Echinacea purpurea ‘Pink Double Delight’, assemelham-se a grandes pompons despenteados. Cada espécie deve as suas características à cor, ao aspecto das lígulas — mais ou menos longas e finas — e ao porte ereto ou pendente das flores. Quatro espécies estão principalmente presentes nos nossos jardins. A mais cultivada e a mais em voga sob as nossas latitudes é a Echinacea purpurea, a espécie-tipo de flores rosa-purpúreas: é a mais resistente e a mais florífera. É também uma das mais utilizadas em fitoterapia. Conta com mais de cem variedades, como a Echinacea purpurea ‘Magnus’, com flores de dimensão excepcional e mais duradouras do que na espécie-tipo.

Também existe a Echinacea pallida, cujas flores têm finas lígulas fortemente pendentes, e a Echinacea paradoxa, que tem o paradoxo de ser a única do género com flores amarelas, em vez dos habituais tons púrpura ou rosa. Muitas variedades resultam do cruzamento entre Echinacea paradoxa e Echinacea purpurea, como a magnífica Echinacea purpurea ‘Sunrise’, de flores amarelo-pálido.

A Echinacea angustifolia, de flores rosa-avermelhadas, é uma variedade atarracada; mais baixa do que a maioria das outras espécies, raramente ultrapassa os 60 cm.

Do seu rizoma grosso emergem na primavera tufos de longos caules graciosos, mas robustos, de porte excecional, resistentes ao vento. A equinácea apresenta um porte em touceira bem ereto, mais ou menos ramificado, podendo atingir facilmente 1 m de altura, com um porte de 60 a 70 cm nas variedades mais vigorosas. O seu rizoma curto e escuro ancora-se lenta mas seguramente no solo. Usa-se a sua raiz na homeopatia para combater constipações e reforçar as defesas imunitárias. Um pouco preguiçosa na instalação, a equinácea precisa de cerca de dois anos para se desenvolver bem e dar o seu melhor. Se se adaptar bem, pode mesmo tornar-se invasiva… A espécie-tipo pode, nomeadamente, resemear-se sozinha; vigorosa, a rudbéquia-púrpura pode viver muitos anos se não for perturbada nem deslocada. Os cultivares de flores duplas têm, contudo, um ciclo de vida mais curto: são menos resistentes que a espécie-tipo e podem revelar-se bienais.

Uma vez bem enraizada, esta perene rizomatosa cresce ao longo dos anos formando tufos densos e muito floríferos.

De junho a outubro, consoante as variedades, as hastes — por vezes ramificadas — suportam inflorescências em grandes capítulos solitários de 2,5 a 12 cm de diâmetro, de notável originalidade.

Conquistadoras e radiantes como pequenos astros, as flores da equinácea têm uma beleza solar inconfundível. Se evocam a forma das margaridas, das rudbéquias ou dos helénios, possuem características próprias. Todas são compostas por um coração ou cone escuro, hemisférico a ligeiramente achatado, que por vezes se mostra muito proeminente. A parte central do capítulo é formada por flósculos pontiagudos e estreitamente agrupados, verdes, castanhos ou violetas, intercalados com escamas amarelas ou castanhas que conferem ao coração um aspeto eriçado, castanho-rosado, dourado ou alaranjado.

As cultivares brancas exibem um coração amarelado-esverdeado. É a anatomia desse coração escamado, com aspeto de pinha, que distingue a equinácea da rudbéquia. Certas variedades, como a Echinacea purpurea ‘Razzmatazz’, caracterizam-se por um coração duplo em forma de pompom, que dá um aspeto despenteado à flor. Esse pompom espinhoso é rodeado por uma gola de pétalas longas, de 3 a 9 cm, finas e por vezes enroladas, dispostas em uma ou várias filas, que variam do rosa-violeta ao rosa-cranberry, do rosa-candy ao rosa-pálido, do púrpura ao vermelho, passando pelo branco, laranja, amarelo e até verde maçã! O comprimento, a largura e a cor das lígulas variam conforme os cultivares. São as lígulas que determinam a cor da flor, oferecendo tons complementares ou contrastantes com o grande coração convexo. Algumas variedades, como a rudbéquia-púrpura ‘Green Envy’, apresentam lígulas bicolores, rosa e verde.

É o porte mais ou menos inclinado dessas flores liguladas que torna a equinácea tão característica. De uma espécie para outra, as pétalas sedosas ou brilhantes às vezes se curvam de tal forma que lembram um volante; outras vezes estendem-se quase horizontalmente ou caem apenas ligeiramente. Na Echinacea pallida, as finas lígulas pendentes assemelham-se a tentáculos de água-viva. Alguns cultivares exibem flores ainda mais surpreendentes: Echinacea ‘Ferris Wheels’ intriga com os seus flósculos tubulares que se abrem e se dividem nas extremidades.

Echinacea ‘Green Envy‘, ‘Razzmatazz‘, ‘Tangerine Dream‘ e ‘Ferris Wheels‘

A floração, notavelmente generosa, colorida e perfumada, prolonga-se durante todo o verão: as flores renovam-se sem interrupção no maciço. Exalam um subtil perfume a mel muito atrativo para os polinizadores, como abelhas e borboletas, que intensifica à medida que as flores se abrem. O aroma torna-se ainda mais doce e baunilhado após a polinização do capítulo.

A rudbéquia-púrpura é uma planta muito visitada! No outono, as flores murchas produzem frutos, os aquénios: o coração, uma vez castanho-escuro, liberta minúsculas sementes que se colhem facilmente, passando simplesmente o dedo pelo cone. Se não cortares as hastes após a floração, os cones castanhos pendurados nas suas hastes inflexíveis prolongarão, durante a estação fria, o efeito decorativo e as sementes deixadas no lugar serão, no início do inverno, um verdadeiro banquete para certas aves, como os tentilhões, os pintassilgos e os chapins.

Deixa as tuas equináceas no lugar no final do verão para aproveitares o seu fabuloso espetáculo invernal

As equináceas são muito apreciadas na arte floral; os grandes capítulos vistosos são ótimas flores de corte e também secas. As flores frescas, de longa durabilidade em vaso, fazem belos ramos de verão, solares e vibrantes. Os seus cones bem maduros são particularmente gráficos em bouquets secos.

Caduca, a folhagem da equinácea assemelha-se à das margaridas e das rudbéquias. O seu interesse reside sobretudo na abundância. As hastes erectas suportam folhas estreitas de verde-escuro, ovais a lanceoladas, ligeiramente serradas, lisas ou, mais frequentemente, eriçadas com pêlos rijos. Mais numerosas na base, tornam-se alternas e mais escassas junto ao topo das hastes. As folhas basais, menos alongadas do que as das hastes, são pouco decorativas. Uma vez secas, as folhas libertam um perfume a baunilha.

A equinácea é uma planta fácil, pouco exigente, dócil e prolífica, desde que esteja instalada em pleno sol. Se se adapta a todos os solos, prosperará e poderá atingir proporções gigantescas em solo fértil, profundo, macio, fresco e bem drenado. É uma planta robusta e de boa postura que não teme o vento, nem — pontualmente — o calor intenso, a humidade ou a seca.

Polivalente, floresce em canteiros naturalistas, dinamiza bordaduras e encanta os canteiros mistos ao estilo inglês. Certas variedades de porte moderado, como a Echinacea ‘Southern Belle’, adaptam-se também ao cultivo em vaso. Como aceita crescer junto às raízes de outras plantas sem que estas prejudiquem o seu desenvolvimento, podes plantá-la perto de arbustos, desde que não a privem de sol! A equinácea casa muito bem com outras perenes de baixa manutenção para compor cenários de aspeto selvagem e cheios de cor.

Uma vez bem enraizada num solo adequado, não necessita de cuidados particulares e apresenta grande resistência a pragas e doenças.

A equinácea (nomeadamente as espécies pallida, angustifolia e purpurea) é uma planta medicinal muito utilizada na homeopatia e na fitoterapia para tratar feridas, erupções cutâneas, infeções respiratórias e para estimular as defesas imunitárias.

Espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Outras variedades interessantes

Echinacea purpurea

Adoras a sua longa floração de um rosa-púrpura intenso.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Echinacea Avalanche

Uma variedade anã de flores brancas, mas muito florífera.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Echinacea purpurea Alba

Grandes capítulos contrastantes com aspeto de margaridas, perfeitos para florir os canteiros ensolarados durante todo o verão.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Echinacea Catharina

Adoras as suas grandes flores duplas em pompons de um rosa vivo!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Echinacea Ferris Wheels

Os seus flósculos brancos dão muito charme aos jardins românticos ao longo de todo o verão.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Echinacea purpurea Razzmatazz

Uma variedade alta com floração opulenta e original em grandes pompons de rosa-bonbon.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Echinacea purpurea Magnus

As suas flores rosa-liliáceo, um pouco avermelhadas, têm um tamanho excecional!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Echinacea Colourburst Orange

Adoras as suas flores duplas, em meios-pompons de um laranja flamejante com um bonito centro castanho.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Echinacea Aloha

Uma nova e excelente variedade de flores amarelo-palha, muito luminosas.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 90 cm

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Echinacea Fatal Attraction

Uma magnífica variedade de flores rosa-magenta, perfeita para buquês.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Echinacea Cranberry Cupcake

O seu porte compacto permite múltiplas utilizações em canteiros ou em vaso: as suas flores cor cranberry são de uma delicadeza incrível!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 35 cm

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Outras variedades interessantes

Echinacea Green Jewel

Uma surpreendente equinácea com grandes flores de cor verde-maçã!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Echinacea Green Envy

Um aspeto muito contemporâneo com as suas flores bicolores rosa e verdes.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Quando plantar a equinácea?

A equinácea instala‑se no local na primavera, de março a abril, ou no outono, de setembro a outubro, evitando períodos de geada e de seca.

Onde plantar a equinácea?

Muito fácil de cultivar, a equinácea cresce um pouco por toda a França, adaptando‑se mesmo junto ao mar. Nas regiões frias e húmidas, deves prever‑lhe uma cobertura do solo. Com boa rusticidade (suporta bem temperaturas até cerca de -15 °C), resiste à geada mas tolera mal os frios muito intensos. Em contrapartida, tolera bem as ondas de calor.

Uma vez bem enraizada num local que lhe convenha, prospera ano após ano, tornando‑se cada vez mais florífera — desde que não a perturbes: deixa as raízes propagarem‑se tranquilamente, porque ela detesta transplantes. Os cultivares com flores duplas têm, no entanto, um ciclo de vida mais curto: são menos resistentes que a espécie‑tipo e podem revelar‑se bienais.

Se gostar do local, pode mesmo tornar‑se invasiva… A espécie‑tipo, a Echinacea purpurea, pode, nomeadamente, resemear‑se espontaneamente.

Por isso, escolher bem o local na plantação é imperativo: prevê‑lhe um espaço à medida!

Embora tolere uma sombra ligeira, é uma planta de pleno sol que exige uma exposição bem ensolarada. Em maciços ou mesmo numa ligeira encosta, adapta‑se perfeitamente. Algumas variedades baixas, como a equinácea ‘Avalanche’ ou a Echinacea angustifolia, dão‑se muito bem em cultivo em vaso.

Aceita todo o tipo de solo, neutro, de pouco seco a fresco, mas dá o melhor de si em solo profundo e fértil. Não gosta é de pés na água: as inundações de inverno são fatais. Precisa de um solo muito bem drenado.

Extremamente robusta, quase nada a assusta: nem as doenças, nem as intempéries, nem a geada, nem o vento forte — cujos caules não se dobram —, nem a seca, nem o calor intenso que suporta pontualmente.

Polivalente, integra‑se em todos os cenários, desempenhando o papel de planta de meio, de fundo de maciço ou de bordadura. Numa tela de fundo com roseiras trepadoras, clematites e gramíneas, associa‑a a outras vivazes de tons marcantes que pedem poucos cuidados, como os milefólios, dálias, ásteres, papoilas‑orientais, delfínios, agastaches, rudbéquias, tremoceiros ou flox.

Como plantar?

Bastante lenta a instalar‑se, uma vez bem estabelecida oferece, ao fim de dois anos, uma grande longevidade acompanhada de uma floração cada vez mais generosa. É necessária uma plantação à altura da sua floribundidade. Gosta de um solo que se mantenha fresco durante o verão, sobretudo nos primeiros anos (com a idade tolera melhor a seca) e bem drenado. Receia solos encharcados no inverno. O solo deve ser profundo e solto para desenvolver o seu sistema radicular. Tem alguma dificuldade em suportar a presença demasiado próxima de outras plantas: deixa‑lhe espaço e ar!

Deve sobretudo ser rico em matéria orgânica, para permitir à planta florir bem. Em terrenos pobres, nunca será exuberante.

• Descompacta o solo, trabalha bem a terra.
• Planta‑a numa mistura de terra para vasos (terreau), com uma boa dose de composto bem decomposto e terra de jardim.
• Conta 5–7 vasinhos por m²; dado o forte desenvolvimento desta vivaz, isso é suficiente para criar um bom efeito.
• Espaça as plantas 25 a 30 cm na plantação.
• Uma vez estabelecidas as plantas jovens, não as perturbes mais. Só começarão a engrossar e a florir devidamente no segundo ano.
• Faz cobertura do solo na primavera para manter a terra fresca à sua volta — um paillage com casca de pinheiro sobretudo durante o verão é garantia de uma floração prolongada.
• Na primavera, protege os seus rebentos dos caracóis e das lesmas; se necessário, utiliza purim de fetos para combater as suas investidas.
• A equinácea gosta de solos férteis: alimenta‑a regularmente com um adubo para favorecer o seu desenvolvimento.

Desde março, as equináceas despertam e as primeiras folhas surgem: é prudente protegê‑las do apetite das lesmas!

Cultivo em vaso

• Escolhe variedades de pequeno desenvolvimento.
• Mistura terra para vasos com boa terra de jardim.
• Regra regularmente no verão, mas sem excessos.

Para saber tudo sobre a plantação das equináceas, descobre as nossas fichas de conselho: «Como plantar as equináceas» e 6 segredos para ter sucesso com as equináceas

Cuidados

Muito resistente a doenças, uma vez bem instalada, a equinácea requer poucos cuidados e revela‑se uma vivaz descomplicada, de saúde à prova de tudo. Desde que o solo se mantenha perfeitamente drenado, suficientemente fértil e fresco no verão.

• Retira as flores à medida que murcham para favorecer o aparecimento de outras flores.
• Corta o restante dos caules a 15 cm do solo em outubro para evitar que semeie de forma invasiva (faz um ramo seco) ou no início da primavera se tiveres deixado no pé alguns caules desflorados: muito gráficos para animar o maciço no inverno.
• Faz cobertura do solo em maio para garantir frescura suficiente junto ao pé no verão.
• Acrescenta composto no outono ou na primavera.
• Rega em caso de seca prolongada: tolera muito bem períodos de calor intenso.
• Ao envelhecer, a planta pode ficar sujeita ao oídio, tornando‑se mais sensível a ataques de pulgões.
• e apresentar uma floração mais rala: ao fim de 5 anos, na primavera ou no outono, divide as touceiras mais volumosas. Só recorras a essa divisão se a planta apresentar sinais de cansaço, porque a equinácea não gosta de ser perturbada.

Maladies éventuelles

Pouco sensível a doenças, só tem raros inimigos: os gastrópodes no início da vegetação e o oídio quando começa a atingir a maturidade.

Multiplicação

A divisão de tufos é possível, mas extremamente delicada: o risco de matar a planta é elevado — ela não gosta que se perturbe o seu rizoma frágil. A estaquia de raiz é viável, mas igualmente perigosa. Como a equinácea se semeia com muita facilidade, o semeio continua a ser a operação menos trabalhosa e, sobretudo, a menos arriscada.

O semeio das equináceas

É o método mais simples: esta vivaz é muito fácil de cultivar a partir de sementes. Os semeios fazem-se na primavera com sementes bem maduras, colhidas no outono assim que ficam castanhas, antes de caírem, ou com sementes compradas em saquetas.

• Conserva-as no frio algumas semanas antes de semeares para favorecer a germinação.
• Semeia as sementes na primavera num mesclado de terra de jardim e terra vegetal, cobrindo-as muito ligeiramente, por exemplo com vermiculite.
• Coloca o tabuleiro numa estufa aquecida a 15-20 °C.
• Rega regularmente, sem encharcar o substrato.
• Conta com 2 a 4 semanas para a emergência.
• Quando as plântulas tiverem o estádio das duas folhas verdadeiras, transplanta para vasinhos individuais.
• Planta-as em plena terra no outono ou na primavera seguinte, quando as plântulas estiverem bem fortalecidas.
• As plantas florirão já no segundo ano.

Sementes de equinácea e semeio: a emergência ocorreu em menos de uma semana, usando um propagador aquecido.

→ Saiba mais no nosso tuto: Como semear equináceas?

Associação

Versátil, a equinácea é muito fácil de combinar; é até inspiradora para criares um jardim de inspiração naturalista, ou um canteiro misto no espírito dos jardins de cottage, com outras vivazes de porte ereto que exigem poucos cuidados e manutenção. Mas, com as suas hastes longas e graciais, também traz elegância e originalidade a espaços mais sofisticados.

Algumas variedades, de tamanho razoável, como a Echinacea ‘Southern Belle’, prestam-se igualmente ao cultivo em vaso. A equinácea é muito fácil de combinar com outras vivazes que pedem poucos cuidados para compor cenas de aspeto selvagem e muito coloridas.

Plantada em número, em vez de isolada, ela dá corpo a um maciço com a sua presença muito marcante, seja trazendo contraste, seja numa versão degradada ou monocromática em tons de púrpura, rosa, amarelo ou branco. Gosta-se de associar as suas cores intensas com tonalidades complementares num espírito alegre e atrevido, em combinações carmesim/azul, laranja/pêssego, branco/púrpura. Para um conjunto explosivo de tons fortes, combina-se com milefólios, papoilas-orientais, margaridas, agastaches, rudbéquias, coreópsis, cardos-esféricos ou flox. Em bordadura de canteiro, faz maravilhas ao lado de sálvias arbustivas, gladíolos anões ou lírios-de-um-dia.

Ao aproximá-la de arbustos de folhagem flamejante (fusains) e de vivazes de floração tardia (ásteres, dálias, bocas-de-lobo, helénios, séduns de outono…) cujo folhagem se desenvolve durante o verão, anuncia-se os fogos do outono.

Outro exemplo de associação para a equinácea, com a monarda fistulosa menthifolia, a Agastache ‘Alabaster’ e o helénio ‘Waltraut’

Para acalmar a composição, recorre-se (ou abusa-se) das folhagens cinzentas ou azuladas das artemísias ou das santolinas. Gramíneas e vivazes de porte leve, como a gaura ou o mosquitinho, trarão o esbatido e o movimento em contraponto ao porte um pouco rígido da equinácea.

É também a parceira perfeita para roseiras trepadeiras de floração tardia, aos pés das quais compõe cenas de final de verão requintadas, assegurando um primeiro plano exuberante.

Precisas de um bocadinho mais de inspiração? Vai à nossa ficha conselho: “Equinácea ou Rudbeckia parapre: 7 boas ideias de associação”