Echinacea Ferris Wheels

A floração da Echinacea 'Ferris Wheels' é de uma frescura inaudita. O seu grande centro alaranjado-acobreado é aureolado por uma saia de flósculos branco-creme tubulares que se abrem e dividem na extremidade. É uma joia que confere muito encanto aos jardins românticos ao longo de todo o verão. Posteriormente, os aquénios (os seus frutos) tomam o lugar no outono, para grande prazer das aves que deles se deliciam. Esta Rudbeckia púrpura é uma planta perene resistente e fácil, que permite compor ramos frescos, elegantes e refinados.

Proveniente da América do Norte, onde cresce espontaneamente, a Equinácea chegou aos nossos jardins há muitos anos. Vive em espaços selvagens: vastas pradarias, bordas de floresta, bermas de estradas... Deste modo, nos nossos jardins, contenta-se com qualquer tipo de solo e qualquer tipo de clima, exibindo uma robustez e uma rusticidade muito apreciadas pelos jardineiros. Prefere, no entanto, solos profundos e bem drenados e estabelecer-se-á mais facilmente (e resistirá melhor à seca posteriormente) se for inicialmente colocada em solo fresco. Note-se que pode demorar algum tempo a instalar-se, mas depois mostra-se resistente e perene. Desenvolve-se bem ao sol, mas também sob uma sombra ligeira. Quase não exige cuidados, exceto a tradicional limpeza que consiste em remover as flores murchas à medida, se assim se desejar.

A *Echinacea purpurea* apresenta um porte erecto e denso. As suas folhas são caducas, de um verde médio, pilosas e bastante espessas. São lanceoladas, mais longas e numerosas na base, mas alternas e esparsas ao longo das hastes. Estas são longas, sólidas e sustentam no seu topo grandes capítulos com 5 a 10 cm de diâmetro. Os numerosos cruzamentos de que resultam a maioria das variedades atuais permitiram multiplicar as características destes últimos. As cores e formas são abundantes. Todos são compostos por um centro, em forma de cone, por vezes cilíndrico, que pode ser muito proeminente, como é o caso da 'Ferris Wheel'. Este é rodeado por lígulas, mais ou menos longas, dispostas em uma ou várias filas, que lhe conferem a aparência simples e clássica de uma grande margarida ou, pelo contrário, a de um pompão desgrenhado. As variações são ilimitadas e cada um encontrará o eleito do seu coração entre os cultivares que estão agora disponíveis.  Estes animam também ativamente o jardim graças aos polinizadores que atraem.

A fineza dos flósculos da Echinacea 'Ferris Wheels', assim como a sua cor suave, são aliados preciosos para conferir suavidade aos maciços. Poderá então ser acompanhada pelas suas primas do mesmo género: 'Meringue' e 'Mozzarella' e pela Roseira 'Nevada'. O seu tamanho (60 cm de altura por 45 cm de largura) permitirá que se insira num maciço exuberante em companhia do *Leucanthemum superbum* 'Angelina' e do *Thalictrum aquilegifolium* 'Album'.