Escolher uma equinácea

De acordo com as suas dimensões

As equináceas são consideradas, com razão, plantas perenes de médio a grande porte, uma vez que existem exemplares desde 40 cm até mais de 1 m de altura. As mais baixas podem ser instaladas em bordaduras ou no primeiro plano do canteiro, enquanto as mais altas, que oferecem um aspeto altivo, constituem um elemento de destaque no centro de canteiros generosos. Eis algumas das mais notáveis dentro de cada categoria:

• As equináceas pequenas (de 30 a 45 cm): Echinacea ‘Cranberry Cupcake’ e a amarela-dourada ‘Tweety’

• As equináceas médias (entre 50 e 80 cm): Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea ‘Sunrise’, a alaranjada ‘Tangerine Dream’ e ‘Fatal Attraction’

• As equináceas grandes (entre 80 cm e 1,20 m): Echinacea ‘Pretty Parasols’ e Echinacea ‘Fragrant Angels’ são sustentadas por caules com 90 cm de altura; Echinacea purpurea ‘Double Decker’, Echinacea purpurea ‘Green Twister’, Echinacea purpurea ‘Magnus’ e Echinacea purpurea ‘Razzmatazz’ crescem até cerca de 1 m; ‘Leutchstern’ pode atingir, por vezes, uma altura superior.

Echinacea purpurea ‘Cranberry Cupcake’, Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea ‘Magnus’

Consoante a cor das suas flores

Existe por vezes a tendência para confundir as equináceas com as rudbéquias, embora pertençam a géneros diferentes e, sobretudo, a cor das suas flores fosse originalmente bastante distinta: rosa e laranja nas equináceas, branca e amarela nas rudbéquias. Isto já não é totalmente verdade com a introdução de numerosos cultivares desenvolvidos a partir da equinácea-purpúrea, cuja paleta de cores se alargou consideravelmente, passando pelo branco, amarelo, rosa e vermelho, pelo verde, além de algumas variedades bicolores. As equináceas são particularmente interessantes pelas suas cores, que oferecem variações ao longo da floração: laranja que evolui para púrpura, rosa que se intensifica, amarelo que passa a branco, como acontece em ‘Meringue’, por exemplo.

Eis algumas das equináceas mais bonitas em cada cor:

• Equináceas brancas: Echinacea purpurea ‘Alba’, com pétalas muito brancas e cone amarelo-alaranjado, Echinacea purpurea ‘Virgin’, com lígulas brancas e cone verde, e Echinacea purpurea ‘Ferris Wheels’, de um branco-creme subtil e com um centro contrastante laranja-acobreado

• Equináceas amarelas: Echinacea paradoxa, a única espécie-tipo amarela, e, entre os híbridos: Echinacea purpurea ‘Summer Breeze’, muito bonita, inteiramente revestida de amarelo-dourado, do centro às pétalas, e Echinacea purpurea ‘Sunrise’, de um amarelo-palha muito elegante. → Descubra também a nossa seleção de 5 equináceas amarelas

Echinacea purpurea ‘Alba’, Echinacea paradoxa e Echinacea purpurea ‘Sunrise’ (© FD Richards)

• Equináceas alaranjadas: a clássica e vibrante ‘Tangerine Dream’ e ‘Pacific Summer’, de cor laranja matizada de coral e com cone castanho-alaranjado. Consulte também 5 equináceas com flores laranja para descobrir

• Equináceas cor-de-rosa: a cor mais comum, presente na espécie-tipo botânica Echinacea purpurea , de um luminoso rosa-arroxeado, em Echinacea purpurea ‘Pica Bella’, com pétalas finas cor-de-rosa vivo, em ‘Double Decker’, cor-de-rosa e com o centro alaranjado, e em Echinacea purpurea ‘Kim’s Knee High’, com belíssimos tons malva-arroxeados e cone alaranjado

• Equináceas vermelhas: Echinacea purpurea ‘Eccentric’, uma das mais deslumbrantes e exuberantes, Echinacea ‘Tomato Soup’, cujo nome lhe assenta na perfeição, Echinacea ‘Hot Papaya’, de um magnífico vermelho-alaranjado, e Echinacea ‘Hot Summer’, que evolui do laranja para o vermelho

Echinacea purpurea ‘Pica Bella’ (© Cultivar 413) e Echinacea purpurea ‘Eccentric’ (© Leonora Enking)

• Equináceas verdes: Echinacea purpurea ‘Green Jewel’, uma verdadeira pequena joia, com lígulas curtas verde-claras e um centro proeminente verde-escuro 

Echinacea purpurea ‘Tangerine Dream’ e ‘Green Jewel’

Consoante a forma das suas flores

Embora apresentem todas um aspeto muito característico e original, com o seu cone hirsuto e os grandes capítulos abertos, semelhantes a margaridas, algumas equináceas apresentam lígulas muito mais pendentes do que outras, outras muito mais finas, enquanto algumas exibem flores duplas originais. O centro é um cone mais ou menos espinhoso e, por vezes, forma um grande pompom que dá um ar divertido à equinácea!

• Entre as equináceas de lígulas finas encontram-se Echinacea paradoxa, as Echinacea pallida, entre as quais a graciosa Echinacea pallida ‘Hula Dancer’, a Echinacea purpurea ‘Pica Bella’, a bicolorida ‘Green Envy’ e ‘Rocky Top’, com lígulas surpreendentemente eretas para uma equinácea…
• As equináceas com pétalas particularmente pendentes: ‘Hot Papaya’, a branca ‘White Swan’, 
• As equináceas com flores duplas ou originais: ‘Razzmatazz’, com flores cor-de-rosa vivo, ‘Double Decker’, que forma um segundo «pompom» no segundo ano de floração, ‘Vintage Wine’, com um grande centro alaranjado rodeado por lígulas curtas cor-de-rosa vivo e cor de vinho, Echinacea purpurea ‘Meringue’, com flores duplas…

Echinacea pallida, Echinacea purpurea ‘Hot Papaya’ e Echinacea purpurea ‘Double Decker’

• O cone «pompom»:  é muito grande e tem a forma de um grande pompom na equinácea   salmonada ‘Irresistible’ e na Echinacea purpurea ‘Eccentric’ ; forma um capítulo duplo surpreendente em ‘Ramzzmatazz’ e ‘Butterfly Kisses’.

Echinacea purpurea ‘Irresistible ‘ e, à direita, o cultivar ‘Butterfly Kisses’

• O cone espinhoso e abaulado: proeminente em ‘Maui Sunshine’ e nas equináceas brancas ‘Ferris Wheels’, ‘Green Edge’ e ‘Leuchtstern’, é muito bonito na espécie-tipo Echinacea purpurea. A equinácea-amarela ‘Lemon Drop’ também apresenta um cone hirsuto muito bonito.

Equinácea ‘Ferris Wheels’, equinácea-purpúrea e Echinacea purpurea ‘White Swan’

Consoante o tamanho das suas flores

Apreciadas pela beleza das suas inflorescências, entre as equináceas distinguem-se algumas variedades com capítulos realmente grandes, ou cujo cone é quase desproporcionado, conferindo um verdadeiro caráter a esta planta perene americana.

• os capítulos maiores: Echinacea purpurea ‘Primadonna’ e as suas flores muito grandes para a espécie, com cerca de 15 cm de diâmetro; Echinacea purpurea, a espécie-tipo, possui inflorescências com cerca de 10 cm de diâmetro, a Echinacea angustifolia (15 cm de diâmetro), enquanto a Echinacea purpurea ‘Alba’ revela grandes flores brancas sublimes, com cerca de 8 cm.
• Os grandes cones «desproporcionados»: ‘Eccentric’, ‘Razzmatazz’, a magnífica equinácea ‘Maui Sunshine’, amarela-dourada, com cone cor de laranja.

Echinacea angustifolia

Consoante a sua época de floração

As equináceas florescem geralmente a partir de meados de julho, até ao mês de setembro, ou por vezes um pouco mais, até outubro, proporcionando uma das florações mais longas no jardim.

Algumas são, no entanto, um pouco mais precoces, começando a florescer a partir de meados de junho, como a ‘Harvest Moon’, de flores grandes e amarelas, a ‘Fatal Attraction’, de um belo tom rosa-fúcsia, a ‘Coupe Soleil’, de flores duplas amarelo-creme, ou a Echinacea paradoxa, também amarela.

Outras são realmente tardias, florescendo a partir de agosto, como a bela Echinacea purpurea ‘Rocky Top’, cor-de-rosa, ou a Echinacea purpurea ‘Sunrise’, amarelo-palha, com o centro cor de laranja e verde. As equináceas-purpúreas podem florescer até outubro, tal como o cultivar bicolor ‘Pretty Parasol’. Para prolongar ao máximo a floração, não se esqueça de “limpar” os canteiros, cortando as inflorescências murchas.

Consoante a utilização

As equináceas fazem parte daquelas plantas que não apreciam ser mudadas de lugar. Por isso, será importante refletir bem sobre a sua localização antes de as plantar no jardim.

De natureza profundamente silvestre, resultam maravilhosamente em jardins naturalistas, acompanhadas por gramíneas e aquileias que evocam as paisagens de grandes espaços abertos de onde são originárias. As equináceas também se prestam muito bem à criação de canteiros mais sofisticados, graças à sua aparência escultural: canteiros mistos ou grandes canteiros herbáceos contemporâneos, onde as variedades maiores são, por exemplo, perfeitas para ocupar o segundo plano.

Também será possível compor belos vasos mistos, por exemplo, com ervas-dos-penas de pequeno porte ou com a verbena de Buenos Aires anã ‘Lollipop’, utilizando as variedades de equinácea mais baixas e compactas.

Por fim, as equináceas são excelentes flores para ramo: não hesite em plantá-las ou semeá-las em quantidade num jardim de flores para corte e em grandes canteiros, para poder cortá-las e criar belos ramos que se conservam bem em vaso. Deixe também algumas em pé: oferecem uma bela presença vertical e escura durante os meses de inverno, tornando-se novamente esplêndidas sob a geada invernal…

As equináceas integram-se facilmente em zonas naturais, na companhia de gramíneas flexíveis que envolvem os seus caules rígidos, e nos canteiros, acompanhadas por florações de fim de verão, como os ásteres

Consoante o solo

As equináceas não são nada exigentes e adaptam-se a praticamente todos os solos. Preferem, no entanto, um solo fértil, idealmente fresco, sobretudo durante os primeiros anos, para se estabelecerem, mas toleram solos ligeiramente secos e pobres, e sobretudo uma exposição solarenga para florescerem continuamente durante todo o verão! O seu único ponto fraco é, na realidade, um solo encharcado. Ao fim de alguns anos, irão adaptar-se perfeitamente à falta de rega.

É de notar que as Echinacea pallida apreciam particularmente os solos frescos.

Um solo suficientemente drenado será importante para a boa implantação das suas equináceas