Echinacea purpurea Pica Bella

Echinacea purpurea Pica Bella, também designada Rudbeckia purpurea Pica Bella, é uma das variedades anãs mais interessantes. Trata-se de uma planta vivaz florífera, de porte compacto, cujas flores de um rosa vivo com um centro proeminente laranja desabrocham de julho a setembro. Realmente bela e intensamente alegre, esta planta, muito apreciada pelos amadores, é ideal para flores de corte ou para secar. É também uma planta muito resistente que se adapta a condições difíceis, tolerando pontualmente calor intenso, humidade e seca. Consegue mesmo crescer em solos pobres.

Originária do Oeste dos Estados Unidos, da Geórgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e pelo Ohio, a Rudbeckia purpurea é uma vivaz de carácter vincado, que não se assemelha a nada de conhecido, mas que coloniza sem complexos no seu meio natural as pradarias rochosas, as savanas, os sub-bosques claros e as bermas das estradas. 'Pica Bella' é uma forma anã desta formidável pioneira. Apresenta um porte compacto, formando um tufo denso e atarracado com 50 cm de altura por 35 cm de largura. Esta planta não fraqueja nem tomba, demonstrando um excelente comportamento. As folhas caducas, opostas, lanceoladas e verdes são hirsutas, cobertas de pelos ásperos. A floração ocorre no final do verão, acompanhando a das inulas, dos ásteres e dos tabacos ornamentais, sendo muito visitada por borboletas. As hastes, ramificadas, de cor verde-avermelhada, terminam numa inflorescência solitária em capítulo com 8 cm de diâmetro, com um disco proeminente, hirsuto, de cor laranja-acastanhada, e com lígulas de um rosa intenso e luminoso. O fruto é um aquénio que liberta sementes muito apreciadas pelas aves. Esta planta ancora-se de forma sólida e profunda no solo, graças ao seu sistema radicular muito desenvolvido.

O Rudbeckia purpúreo Pica Bella oferece uma floração muito colorida, agradável de contemplar nos dias um pouco enevoados do outono. É utilizado nas bordas de canteiros, em mistura com outras variedades ou em companhia de inulas, ásteres, aquiléias, margaridas, equinops, floxes, podendo ainda alegrar o cenário com a adição de algumas gramíneas ornamentais como a Stipa tenuifolia ou a Muhlenbergia capillaris... Esplêndidas nos maciços, as belas cores da equinácea purpúrea Pica Bella são também muito bonitas em ramos de flores frescas ou secas.

Virtudes: Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater a constipação e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos nativos americanos. O nome Echinacea deriva do grego echinos, que significa «hirsuto ou como um ouriço», e acea para «que tem a forma de», numa alusão aos centros das flores. Purpurea significa «purpúreo».