Echinacea purpurea Magnus em sementes

A Echinacea purpurea 'Magnus' é uma planta perene de sol que forma grandes flores de cor rosa-avermelhada.

A Echinacea purpurea ou Equinácea-púrpura é uma herbácea perene endémica da América do Norte. Encontra-se nas grandes planícies secas do leste dos Estados Unidos ou em bosques pouco densos. O seu habitat natural inclui a charneca, mas também terrenos cultivados. Esta grande asterácea caracteriza-se por largos capítulos de rosa pálido a violeta, por vezes brancos, sustentados por grandes hastes muito rígidas, verde-escuras a púrpura, que se ramificam na extremidade. Geralmente, atinge entre 60 cm e 1,20 m de altura. Quando a flor é imatura, as lígulas da corola desdobram-se na horizontal para depois adotarem uma posição largamente involuta (inclinadas para baixo ou para o caule). As cores da flor desvanecem com o tempo. Os flósculos centrais formam uma cúpula cónica eriçada de tubos ásperos, âmbar e pontilhados de castanho-avermelhado, que se tornam mais proeminentes e escuros à medida que a flor desabrocha. Esta originalidade valeu-lhe o nome Echinacea, que vem do grego 'Ekhinos', ouriço. As folhas verde-escuras são lanceoladas, pubescentes e tornam-se sésseis no topo da haste.

A Echinacea purpurea 'Magnus' é uma obtenção datada dos anos 80, que forma grandes flores podendo atingir 8 a 10 cm de diâmetro, dotadas de lígulas que se desdobram na horizontal, tingidas de rosa e vermelho. A flor, cujo centro é mais avermelhado que o da variedade tipo, é sustentada a cerca de um metro de altura.

Naturalmente, a equinácea prefere solos ricos, arenosos e bem drenados, mas não é minimamente afetada pelo pH do solo. Gosta de sol e de meia-sombra ligeira. É rústica e suporta longos períodos de seca. A equinácea naturaliza-se com muita facilidade. Poderá assim utilizá-la com outras perenes numa pradaria, que ela invadirá espontaneamente. Associe-a à Echinacea Coconut Lime, a floxes, a alhos-ornamentais ou ainda a grandes eupatórias.

Muito melífera e nectarífera, o seu aroma atrai borboletas; ao colocar manchas púrpura perto de pomares, contribuirá sem dúvida para a polinização das suas árvores de fruto. Em borda de canteiro no seio de pradarias, ou em rochedos, é com a maior naturalidade que esta bela margarida se apropriará dos lugares. Podar drasticamente as flores murchas estimula novas florações. Contudo, podem deixar-se algumas hastes e capítulos no inverno: são muito gráficas, mas sobretudo as sementes são muito apreciadas pelos pássaros, nomeadamente pelos bicos-grossos e pintarroxos famintos. As flores fazem sensação em ramos no seio de composições florais.

As diferentes espécies de Equinácea, nomeadamente a *purpurea*, *pallida* e *angustifolia*, são panaceias na farmacopeia ameríndia. São reputadas por serem imunoestimulantes e por favorecerem a cura de doenças de inverno (constipação, gripe, afecções respiratórias). Todos os cultivares conservaram as propriedades da sua espécie de origem.