Membro da família Lythracées (anteriormente Punicacées), o romãzeiro ‘Lyubimy’ é uma selecção proveniente do sul da Rússia introduzida na América do Norte com o nome comercial Favorite™ no início dos anos 1990 pela viveirista One Green World. O nome russo Lyubimy significa «preferido». Sinónimos do cultivar: ‘Lyubimy’, ‘Lyubimyi’, ‘Lyubimyj’, Favorite™ ; encontra-se também Lubimi no comércio anglófono.
Este cultivar distingue-se da espécie-tipo por um porte mais compacto, uma boa tolerância ao frio e uma frutificação fiável em clima continental. Arbusto arbustivo e denso, de crescimento moderado, atinge 1,20 a 1,80 m de altura por igual largura por volta dos 10 anos ; em vaso, contar com 1 m a 1,20 m conforme o volume do recipiente. Os ramos jovens castanho-avermelhados por vezes têm espinhos curtos ; a casca torna-se depois castanho-acinzentada, mais fissurada com a idade. A folhagem caduca, oposta, brilhante, verde médio, torna-se amarela no outono antes de cair. O cepo pode emitir rebentos ao longo do tempo.
A floração ocorre em maio-junho, até julho conforme o clima. As flores de 3–4 cm apresentam uma corola vermelho alaranjada a vermelhão e um cálice espesso e estrelado. São nectaríferas.
As romãs são bagas globulosas de 6 a 9 cm de diâmetro, com casca coriácea de um laranja-avermelhado que escurece na maturidade. A sua polpa é constituída por numerosos arilos, rosa-avermelhados, muito suculentos, de sabor doce-acidulado ; o sumo é abundante e bem colorido. As sementes (no interior de cada arilo) têm firmeza média. A maturação ocorre tardiamente na estação: em clima temperado quente, a colheita faz-se de setembro a outubro ; mais a norte ou em altitude, colhe-se no final de outubro a novembro, após uma boa atrás-temporada ou quando a planta está encostada a um muro quente. 'Lyubimy’ tolera habitualmente –15 °C em situação protegida ; relatos de ensaios na América do Norte mencionam valores abaixo de –17 °C para exemplares bem estabelecidos.
Colher as romãs quando o fruto está pesado, as faces angulosas se achatam, a cor é uniforme e se ouve um som metálico ao bater. Corte o fruto com uma tesoura de poda, deixando um pequeno pedaço do pedúnculo ; evite puxar, pois isso fere o fruto e reduz a sua conservação. Em período de previsões de chuva, é preferível antecipar a colheita para limitar a rutura dos frutos.
Conservação : não lave os frutos antes do armazenamento. Conservar em fresco (5 °C e 90–95 % de humidade) até 2 meses. À temperatura ambiente, conta-se 1 a 2 semanas. Os arilos mantêm-se alguns dias no frigorífico e congelam-se muito bem para uso posterior.
Utilizações culinárias : os arilos consomem-se frescos (saladas, queijos frescos, sobremesas) ou espremidos em sumo. O xarope ou melaço de romã (redução do sumo) serve de base para molhos ou marinadas para aves, borrego e peixes entre o Médio Oriente, o Cáucaso e o Mediterrâneo ; encontra-se em pratos tradicionais como o fesenjān iraniano. Os arilos desidratados são a base de uma especiaria (anardana) em algumas cozinhas asiáticas.
A romãzeira de fruto prospera em pleno sol, em solo profundo, rico e bem drenado, seja calcário ou argilo-arenoso. Uma vez bem enraizada, tolera a seca, mas regas regulares no primeiro ano permitem um bom enraizamento. A poda no final do inverno permite suprimir a madeira morta, favorece uma boa aeração da ramagem e estimula a floração. Pode ser utilizada isolada, em um grande vaso ou numa sebe composta por árvores de fruto mediterrânicas.
