Romãzeira-anã Chico - Punica granatum

O Punica granatum 'Chico' ou 'Nana Gracillissima' tem tudo o que um Romãzeiro tem, mas em miniatura. Ao combinar uma floração incrível com uma frutificação surpreendente, por si só, brilha durante todo o verão. De junho a setembro, a longa floração produz constantemente belas flores com pétalas franzidas de um laranja vibrante, perfeitamente realçadas por uma folhagem verde-escura, brilhante e coriácea. Os numerosos frutos, de forma arredondada, com 3 a 6 cm de diâmetro, de casca espessa e lustrosa, muito vermelhos na maturação, são coroados na extremidade por apêndices em forma de pétalas enroladas para dentro. Comestíveis, são bastante ácidos, sendo preferível consumi-los em salada, em vez de frescos. Com um desenvolvimento reduzido, este romãzeiro adapta-se bem a pequenos espaços. Suportando a maresia e o vento, a sua adaptação a jardins costeiros é ideal. Plante-se de preferência na primavera, quando o clima aquece, em qualquer terra profunda e drenante, mesmo relativamente seca.

O Punica granatum, mais comummente chamado Romãzeiro ou Balaustreira, Macieira de Cartago, Maçã Púnica ou Pomegranate, é uma pequena árvore caduca pertencente à família das Lythraceae (anteriormente integrada na família das Punicaceae). Originário da Pérsia há mais de 5000 anos, o romãzeiro encontra-se ao longo da história no Egito, na Grécia, em África e depois em Espanha. É cultivado desde a Ásia até à Europa. A cidade de Granada, cruzamento das civilizações árabe e andaluza, situada no sul de Espanha, deve o seu nome à presença do romãzeiro, trazido pelos Mouros e muito plantado nos jardins míticos do palácio da Alhambra. Esta árvore ornamentava também os Jardins Suspensos da Babilónia e os Romanos descobriram-na em Cartago, batizando-a de Maçã de Cartago. É uma essência de grande longevidade, podendo viver até 200 anos.

A variedade Chico ou Nana Gracillissima tem origens bastante incertas, encontrando-se em muitos países da bacia mediterrânica. Este pequeno arbusto caduco, muito compacto, oferece uma floração e frutificação abundante e regular. O seu porte arbustivo, ramificado e denso, é semelhante em tudo ao seu primo, mas não ultrapassando 80 cm de altura e de diâmetro na maturidade. O 'Chico' forma, primeiro, uma touça de ramos espinhosos e entrelaçados na juventude, mostrando um crescimento bastante rápido até à maturidade, que só aparece a partir dos 5 anos de idade. A planta adulta desenvolve-se a um ritmo muito mais lento, formando ao fim de alguns anos um arbusto de porte ligeiramente aberto e arredondado. A sua folhagem caduca é composta por pequenas folhas ovais, de 2 a 4 cm de comprimento por 0,5 a 1 cm de largura, brilhantes, de um verde muito vivo. Nascem bronze a púrpura na primavera e adquirem belas tonalidades outonais amarelo-douradas a vermelho-alaranjadas antes de caírem no outono. O romãzeiro é uma planta monóica, ou seja, possui no mesmo indivíduo flores masculinas que produzem pólen e flores femininas que darão frutos. Atraente para os insetos polinizadores, a floração ocorre num longo período que vai de junho a setembro. As flores medem cerca de 3 cm de diâmetro. Em forma de pompon muito dobrado, são compostas por pétalas franzidas de um belo laranja intenso, emergindo de uma cálice espesso de textura cerosa que já evoca a futura romã. Simultaneamente, as flores e os frutos estão presentes na planta. É uma variedade reconhecida pela sua boa resistência ao frio, suportando temperaturas próximas dos -15 °C. O romãzeiro diz-se auto-fértil, as flores masculinas e femininas fecundam-se entre si. Não necessita, portanto, de companheiro para frutificar.

Na categoria dos Romãzeiros, o 'Chico' distingue-se pelo seu pequeno porte e pela sua floração intensa, capaz de assegurar a animação durante todo o verão. Fácil de cultivar e resistente a doenças, crescerá sem problemas em todas as nossas regiões, chegando mesmo à Alsácia ou à região parisiense, em situação bem abrigada e desde que instalado em solo drenante. Porque precisa, mesmo assim, de calor e sol no verão para florir abundantemente. No jardim, pode ser utilizado numa sebe baixa, associado a Murta, Santolina, Lavanda em clima ameno ou a Buddleia 'Silver Anniversary' em regiões mais frias. Dá brilho a uma rocha ou a um canteiro florido, em companhia de Sálvia, Phlomis, Alecrim, Peróvskia, Sedum, … Pode-se mesmo, como nos jardins da Alhambra, combiná-lo com roseiras arbustivas (Rosa 'Ispahan', Rosa gallica 'Versicolor', 'Jacques Cartier'). Na varanda ou terraço, encontra o seu lugar num vaso grande, em companhia de outros arbustos para varanda. Este modo de cultivo permite recolher a árvore num local muito luminoso e quente nas nossas regiões muito frias.