Romãzeira Acco - Punica granatum

O Punica granatum 'Acco' é uma variedade de romãzeira interessante pela sua precocidade. Ao contrário da maioria das romãzeiras frutíferas, esta não necessita de um final de estação quente e prolongado para amadurecer os seus frutos. Em Espanha e nas regiões quentes de França, a colheita realiza-se entre finais de agosto e finais de setembro. Estas romãs redondas são de calibre médio (250 gramas), vermelhas na maturação. A sua polpa é vermelha, de sabor doce e açucarado. Contém grainhas tenras. Esta árvore de fruto é particularmente adaptada à zona mediterrânica. Pode também tentar-se o seu cultivo no litoral atlântico, mas sem garantias quanto ao teor de açúcar e às qualidades organolépticas dos frutos, nomeadamente na Bretanha.

A romãzeira de fruto 'Acco' (Punica granatum 'Akko') pertence à família botânica das Lythraceae. A espécie Punica granatum é originária da Ásia Ocidental e Central, nomeadamente do Irão, Afeganistão e Himalaia, tendo-se naturalizado na região mediterrânica.

A cultivar 'Acco' foi desenvolvida em Israel pela sua precocidade e pela qualidade dos frutos. Este arbusto de folha caduca apresenta um porte arbustivo / arredondado e pode atingir uma altura de 3 a 4 m, com uma largura similar. A árvore tem um vigor médio para uma romãzeira. O seu crescimento é considerado moderadamente rápido. As folhas, de forma oval e medindo cerca de 3 a 7 cm de comprimento, são de um verde lustroso. São opostas, simples, inteiras e glabras, com uma nervação penada. No outono, adquirem uma cor amarelo-dourado antes de caírem. Os caules da romãzeira são angulosos e podem apresentar espinhos curtos. A casca, inicialmente lisa e castanho-clara, tende a tornar-se mais rugosa e acinzentada com a idade. Os ramos jovens são frequentemente avermelhados ou acastanhados.

A floração, que se estende de maio a junho no sul, revela flores hermafroditas de um laranja vivo que puxa para o vermelho. Estas flores, medindo entre 3 e 4 cm de diâmetro, possuem uma corola composta por 5 a 8 pétalas franzidos e uma base espessa e tubular. Geralmente são solitárias ou agrupadas em pequenas cimeiras na extremidade dos ramos.

Os frutos, chamados romãs, amadurecem de finais de agosto a outubro, consoante o clima. Têm forma esférica, com um diâmetro de 5 a 12 cm, e apresentam uma casca vermelho-viva na maturação. Cada fruto, pesando entre 200 e 300 gramas, contém numerosas grainhas envolvidas por uma polpa suculenta e açucarada, de cor vermelho-rubi: são os arilos. As grainhas são relativamente tenras, o que torna os seus frutos agradáveis para consumo.

A colheita das romãs da romãzeira 'Acco' realiza-se quando os frutos atingem uma tonalidade vermelho-viva e começam a abrir ligeiramente, sinal de maturação ótima. Para evitar danificar a sua pele espessa, recomenda-se cortá-los com uma tesoura de poda em vez de os arrancar. Uma vez colhidas, as romãs conservam-se várias semanas num local fresco e seco, e até vários meses no frigorífico. Na culinária, são apreciadas pelos seus arilos suculentos e doces, que se podem degustar frescos, em salada, em sumo ou em sobremesa. Conferem um toque acidulado a pratos salgados, nomeadamente a tajines, molhos ou marinadas. O seu sumo, rico em antioxidantes, é utilizado para preparar xaropes, como a melaço de romã, apreciado na cozinha do Médio Oriente.

A romãzeira 'Acco' pode tolerar temperaturas até -10°C pontualmente. Estará, portanto, reservada para regiões poupadas por invernos rigorosos. Esta pequena árvore é também resistente à seca uma vez bem estabelecida, mas uma rega regular favorece uma melhor frutificação. A romãzeira prefere exposições soalheiras e solos bem drenados, bastante ricos. É ainda relativamente resistente a doenças, embora se recomende vigilância para prevenir eventuais infestações de afídeos ou outras pragas.

Símbolo de abundância como o seu antepassado emblemático das civilizações antigas, a romãzeira 'Acco' é um magnífico exemplar para plantar isolado em situação quente. Crescerá em qualquer local onde a oliveira consiga manter-se e frutificar. Pode também ser utilizada numa grande sebe frutífera mediterrânica, associada à laranjeira-dos-ósages, aos medronheiros, nespereira-do-japão ...

A cidade de Granada, situada no sul de Espanha, retira o seu nome da romãzeira, introduzida pelos Mouros e abundantemente plantada nos sumptuosos jardins da Alhambra. Símbolo de intercâmbios culturais entre o Oriente e o Ocidente, esta árvore majestosa já ornamentava os lendários Jardins Suspensos da Babilónia. Mais tarde, os Romanos descobriram-na em Cartago e chamaram-lhe «Maçã de Cartago».