Romãzeira Parfianka - Punica granatum

O romãzeira 'Parfianka' oferece uma colheita generosa de romãs grandes, pesando entre 240 a 430 gramas, dotadas de uma forma arredondada e de um diâmetro de 10 a 14 cm. A sua casca, espessa e brilhante, apresenta uma tonalidade vermelho-escura na maturação. No interior, o fruto está dividido em vários lóculos que contêm grãos com polpa avermelhada, abundante e sumarenta, de sabor doce, com poucas sementes, que são macias e tenras. A cor do sumo é um vermelho-bordeaux profundo.

Resistente ao fendilhamento e praticamente desprovido de grainhas, a romã 'Parfianka' é deliciosa para consumo natural logo após a colheita. Ao despertar as papilas gustativas, esta romã proporciona uma sensação muito agradável na boca. Famosas pelas suas propriedades nutricionais excecionais, são refrescantes, saciantes, baixas em calorias e abundantes em vitaminas, minerais e antioxidantes. É necessário um período estival prolongado e quente para garantir uma maturação ótima dos frutos desta variedade. O seu crescimento moderado torna-a uma escolha adequada para pequenos jardins, e as suas flores alaranjadas, simultaneamente atraentes e decorativas, também cativam os insetos polinizadores. É preferível plantar esta variedade na primavera, quando o clima aquece, num solo profundo e bem drenado, mesmo que seja relativamente seco.

O Punica granatum, mais comummente chamado Romãzeira, Balaustreira, Macieira de Cartago ou ainda Maçã Púnica, é uma pequena árvore frutífera pertencente à família das Lythraceae (anteriormente integrada na família das Punicaceae). Originária da Pérsia há mais de 5000 anos, a romãzeira encontra-se ao longo da história no Egito, na Grécia, em África e depois em Espanha. É cultivada desde a Ásia até à Europa. A cidade de Granada, encruzilhada das civilizações árabes e andaluzas, situada no sul de Espanha, deve o seu nome à presença da romãzeira, trazida pelos Mouros e muito plantada nos jardins míticos do palácio da Alhambra. Esta árvore ornamentava também os Jardins Suspensos da Babilónia e os Romanos descobriram-na em Cartago, batizando-a de Maçã de Cartago. É uma essência de grande longevidade, podendo viver até 200 anos.

A variedade 'Parfianka' é originária da Ásia Central, mais especificamente do Turquemenistão, onde a sua cultura é antiga, sob um clima continental com invernos um pouco rigorosos e frios e verões muito quentes. É uma variedade muito produtiva, com frutificação abundante e regular, mas a entrada em frutificação é bastante lenta, ao fim de 5 a 7 anos. A 'Parfianka' forma, primeiro, uma touça de ramos espinhosos e entrelaçados na sua juventude, mostrando um crescimento bastante rápido até à maturidade, que não aparece antes dos 5-6 anos de idade. A planta adulta desenvolve-se a um ritmo muito mais lento, formando ao fim de alguns anos uma pequena árvore com 4 m de altura por 2,50 a 3 m de envergadura no mínimo, com um porte espalhado e arredondado. De uma touça, torna-se, se se tiver o cuidado de podar os ramos baixos, numa árvore assente num tronco de aspeto tortuoso, cujo cárpea não deixa de recordar o das oliveiras. A sua folhagem caduca é composta por pequenas folhas ovais, de 4 a 7 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura, brilhantes, de um verde muito vivo. Nascem bronzeadas a púrpura na primavera e adquirem belas tonalidades outonais amarelo-douradas a vermelho-alaranjadas antes de caírem no outono. A romãzeira é uma planta monoica, ou seja, possui no mesmo exemplar flores masculinas que produzem o pólen e flores femininas que darão os frutos. A floração ocorre em junho-julho, e prolonga-se de forma esporádica durante todo o verão. As flores medem cerca de 4 cm de diâmetro. São compostas por pétalas franzidas de uma bela cor alaranjada a puxar para o vermelho, emergindo de uma cálice espesso de textura cerosa que já evoca a futura romã. É uma variedade bastante resistente ao frio, capaz de suportar temperaturas próximas dos -15/-18 °C. São as geadas tardias de abril-maio que podem afetar a floração e dificultar a produção de frutos. A romãzeira é considerada autofertil, as flores masculinas e femininas fertilizam-se entre si. Não necessita, portanto, de companheiro para frutificar, mas a presença de outra variedade de romãzeira nas proximidades aumentará a produção.

A colheita realiza-se em outubro, consoante o clima. Os frutos consomem-se logo após a colheita, à medida que amadurecem. A romã está madura quando a casca está bem vermelha e brilhante e começa a fender. Não se deve esperar que o fruto rebente. Outro indicador de maturação é visível quando os pequenos apêndices em forma de pétalas na extremidade do fruto estão virados, ou mesmo enrolados para dentro. O invólucro do fruto compõe-se da casca exterior dura e vermelha, e da casca interior, espessa, esponjosa e esbranquiçada. O interior do fruto divide-se em alvéolos. Cada um contém um invólucro transparente e pegajoso denominado "arilo" que contém as numerosas sementes. As sementes e o arilo são comestíveis. A romã consome-se natural, cortada ao meio com uma colher pequena, ou como guarnição de salada de frutas ou em molho para acompanhar carne ou peixe. A transformação em sumo permite extrair todos os benefícios deste fruto. As grainhas, por sua vez, dão um bom óleo para a cosmética. A semente fresca é tenra e pode ser consumida crua. Após secagem, é utilizada como tempero no dal, nos samosas fritos e nos recheios. É importante colher os frutos na maturação, pois não evoluem mais após a colheita.

Rica em água, a romã refresca e sacia a sede. Consome-se natural logo após a colheita, ou transformada em sumo, tanto mais que os benefícios para a saúde são superiores aos do próprio fruto. Reconhecida pela sua riqueza em antioxidantes, está também bem provida de vitaminas A, C e E, fibras, e minerais como cálcio, ferro, ácido fólico e potássio. Os frutos podem ser conservados de algumas semanas a vários meses após a colheita, no frigorífico, a uma temperatura de 1 a 3 °C.

Entre as variedades de romãzeiras, a Romãzeira 'Parfianka' é apreciada tanto pelos seus frutos deliciosos como pelo seu atrativo decorativo. Simples de cultivar e resistente a doenças, desenvolver-se-á sem dificuldade onde a oliveira e a figueira também possam prosperar, incluindo em locais como a região de Anjou ou a região parisiense, desde que bem protegida. Mas o bom desenvolvimento e a maturação dos frutos requerem insolação e calor suficientes. É uma planta soberba para integrar tanto isolada num relvado como num maciço, numa sebe variada ou nas proximidades de um pomar. Em climas quentes, harmoniza-se perfeitamente com outras árvores de fruto mediterrânicas tais como: Figueira, Oliveira, Nespereira-do-Japão, Ameixoeira-da-Índia (Jujubeira), Ugniberry (Murta-ugni), amendoeira ou ainda amoreira.