Romãzeira Mekness

A Punica granatum ‘Meknes’, ou ‘Mekness’, é uma romãzeira de fruto de origem marroquina, reputada pelas suas romãs doces, suculentas, com sementes macias e um aroma complexo, agradáveis de saborear. Esta variedade é adaptada ao clima mediterrânico, que beneficia de um inverno ameno e de uma longa estação quente. Não é a mais rústica, nem a mais produtiva, mas oferece boa qualidade gustativa quando os frutos amadurecem correctamente.

Este cultivar deriva de Punica granatum, a romãzeira comum ou balaústio, uma pequena árvore fruteira caducifólia da família das Lythracées. Esta espécie silvestre provém da Ásia ocidental e central, do nordeste da Turquia até ao Paquistão, mas a sua cultura estabeleceu-se muito cedo em todo o mundo mediterrânico.

‘Meknes’, frequentemente comercializada com a grafia 'Mekness', é uma variedade marroquina provavelmente originada das romãzeiras tradicionais* cultivadas nesta vasta região agrícola, ou associadas a esse conjunto de produção. Trata-se de um arbusto de porte semi-erguido, arbustivo, ramificado desde a base, de vigor médio a bastante bom. Atinge 3 a 3,50 m de altura por 2 a 3 m de envergadura. Os seus ramos são finos, por vezes espinhosos; a folhagem, caducifólia, de um verde brilhante, é composta por folhas estreitas e alongadas que amarelecem no outono. A floração, de um laranja vivo, simples e frisada, surge em junho-julho. A entrada em frutificação é relativamente fraca: parte das flores cai naturalmente, o que explica uma produção média a fraca conforme as situações. Esta variedade é autofértil, e os insetos polinizadores favorecem a entrada em frutificação.

As romãs 'Meknes' colhem-se do final de setembro até outubro, consoante o calor do verão e a exposição. São de grande calibre, arredondadas, cobertas por uma casca rosa-pálida mesclada de verde. Esta casca pode ser sensível a marcas e apresentar menos brilho em comparação com variedades mais coloridas. O interior do fruto está cheio de arilos vermelhos, muito suculentos, doces, pouco ácidos, que encerram um sabor doce bastante fino. As sementes são pequenas e macias: a romã não é desprovida de sementes, mas come-se com muito mais facilidade do que as variedades de sementes duras. Salienta-se que o fruto é moderadamente sensível ao rebentamento.
‘Meknes’ é portanto uma excelente romã de mesa que se adequa muito bem ao consumo em fresco, à colher, em saladas de fruta, em pratos agridoce, em sobremesas lácteas ou em sumos.

A colheita: as romãs colhem-se quando estão bem coloridas, pesadas na mão, com a casca firme e um cálice que começa a secar. Um ligeiro som metálico ao bater ligeiramente indica muitas vezes que os arilos estão cheios de sumo. Como as romãs não amadurecem verdadeiramente após a colheita, deve esperar‑se pela plena maturidade, mas colher antes das chuvas fortes para reduzir o risco de rebentamento.

Conservação: uma vez colhidas, as romãs conservam-se várias semanas num local fresco e seco, e até 3 meses no frigorífico. O seu sumo, rico em antioxidantes, é utilizado para preparar xaropes, como o melaço de romã, apreciado na cozinha do Médio Oriente.

A romãzeira 'Mekness' tolera temperaturas até -10 °C. Está portanto adaptada ao clima mediterrânico franco ou aos jardins mais favorecidos da costa atlântica. Esta pequena árvore resiste à seca estival uma vez bem instalada, mas uma rega regular proporciona frutos maiores, mais suculentos, e mais saborosos. A romãzeira prefere exposições soalheiras e solos bem drenados, relativamente férteis.

A romãzeira ‘Meknes’ adapta‑se bem aos pomares mediterrânicos. Pode também ser utilizada como exemplar isolado num pátio abrigado e soalheiro. Cria‑se facilmente uma sebe fruteira original associando‑a a Poncirus trifoliata 'Flying Dragon' destinado à marmelada, ao marmeleiro Cydonia oblonga ‘Aromatnaya’  e ao Diospyros kaki ‘Ragno’.

*As fontes marroquinas citam nomeadamente um tipo “Mesri de Meknès” entre as romãs doces de sementes macias consumidas frescas, mas nenhum documento oficial permite estabelecer formalmente que ‘Meknes’ e “Mesri de Meknès” sejam um único e mesmo clone. As romãzeiras marroquinas costumam ter nomes ligados ao seu terroir, à forma do fruto ou à cor da epiderme, e a troca de garfos entre regiões favoreceu durante muito tempo duplicações de designação.