As coberturas do solo persistentes são uma ajuda preciosa no jardim. Se permitem combater as ervas-daninhas, reduzem a desidratação dos solos e lutam contra a erosão. Para além dessas qualidades funcionais comprovadas, estas plantas cobrem um largo espectro de utilizações no jardim. E como funcional nem sempre rima com feio, aqui tens os 10 melhores coberturas do solo persistentes que deves ter no teu jardim.

1 - Para a sombra: o Pachysandra terminalis

Então sim, poderia também citar a hera, os epimédios, os Chrysospleniums, os Ophiopogons... Mas se só se pode escolher um para a sombra, o Pachysandra terminalis é um excelente candidato. Se cresce muito, muito devagar nos primeiros anos é apenas para instalar o seu sistema radicular e desenvolver-se a uma velocidade espantosa nos anos seguintes. Não corre, galopa. A sua folhagem envernizada, impecável durante todo o ano, e as suas flores brancas fazem dela uma excelente perene de margem de mata fresca, acredite!

Pachysandra em flor na primavera / Pachysandra terminalis a crescer na orla de uma árvore (fonte: Pinterest)

2 - Para solos argilosos: o Ajuga reptans Catlin's Giant

Ajuga reptans (ou "búgula") faz parte daquelas perenes que suportam invernos siberianos e crescem sem problemas com os pés na argila, tanto que é praticamente indestrutível. O seu único defeito é gostar de humidade. Solos pesados sim, mas frescos ou mesmo húmidos. Quando tem o que deseja, as suas hastes formam estolhos à maneira de um morangueiro e colonizam rapidamente.

Ajuga reptans 'Catlin's Giant' com a sua magnífica folhagem bronze e as suas espigas azuis.

3 - Para os cantos áridos: o Stachys byzantina

Sempre quiseste aproximar-te de um urso e acariciar-lhe as orelhas sem nunca o conseguires? Fecha os olhos e acaricia a folhagem felpuda do Stachys byzantina. Terás a sensação de afagar as orelhas de um urso... ou de um coelho, conforme. Por trás desta folhagem de suavidade indiscutível esconde-se uma perene tenaz que cresce sem se incomodar sob um sol escaldante e coloniza superfícies graças a hastes rampantes que enraízam por alporquia. Usa-o em bordadura ou em uma rochosa com Arméria, eufórbias, alfazemas ou cravos.

Stachys byzantina / Stachys em flor, misturado com funcho-púrpura, eufórbia e alecrim - fonte: Pinterest

4 - Pela velocidade de crescimento: a pequena pervinca (Vinca minor Atropurpurea)

Não falo da grande pervinca (Vinca major) de folhagem banal e vegetação furiosa e desordenada, mas da sua irmã mais pequena, a Vinca minor Atropurpurea, mais contida. Dotada de folhas mais finas, produz uma infinidade de pequenas flores cujo centro, frequentemente mais pálido, lhe confere um ar de flor bicolor. Tão vigorosa quanto a sua irmã maior, cobre com muita classe e sobriedade as bordaduras meia-sombreadas. As suas hastes alongam-se e enraízam de longe em longe, de modo que uma única planta espalha-se e cobre vários metros quadrados em apenas 2-3 anos.

Vinca minor atropurpurea (Fonte: Pinterest)

5 - Para terrenos calcários: o tomilho-serpão

Não, o tomilho não é só uma aromática reservada às bordaduras da horta. É também, acima de tudo, uma excelente planta de cobertura do solo para terrenos calcários e secos. Usa-se em bordadura de um caminho mineral entre pedras ou em taludes rochosos. Nem todos são persistentes, por isso opta pelo tomilho-serpão ou, mais original, pelo seu magnífico tomilho semi-persistente, o Thymus pseudolanuginosus (tomilho-lanoso).

1) Os tomilhos em flor no início do verão / 2) Tomilho a bordear um caminho mineral em companhia de Stachys byzantina (fonte: Pinterest) - 3) Thymus pseudolanuginosus - 4) Tapete de tomilhos num talude calcário (fonte: Pinterest)

6 - Pela floração precoce: a urze (Erica x darleyensis)

A vantagem das urzes é que crescem em regiões difíceis, em charnecas áridas varridas pelo vento, em falésias calcárias ou em orlas de mata, pelo que não faz sentido dizer "ah não, a urze não cresce aqui". Por isso, podes plantá-la quase em qualquer lugar do teu jardim e ela crescerá com mais ou menos rapidez. Mas o seu trunfo principal reside na sua floração invernal precoce — nem o gelo nem um pouco de neve a impedem de florescer.

Erica darleyensis 'Red October' em flor apesar da neve - Erica darleyensis a formar um tapete impenetrável, inútil plantá-la sobre uma tela! (Fonte: Pinterest)

7 - Pelo perfume: o Sarcococca hookeriana humilis

À primeira vista não é o tamanho das flores que impressiona no Sarcococca, pois são insignificantes, mas sim o seu perfume suave com notas florais e cítricas que perdura boa parte do inverno. Depois, agrada a sua bonita folhagem lustrosa e a aptidão para crescer à sombra, mesmo sob árvores. Por fim, este pequeno arbusto de cobertura do solo encaixa-se na berma de um caminho sombreado e cria rebentos até formar bonitas colónias com o tempo.

Sarcococca hookeriana humilis, em flor. Como é que flores tão pequenas conseguem exalar um perfume tão intenso, mistério! / Sarcococca hookeriana var. humilis na orla de uma mata (Fonte: Pinterest)

8 - Pela abundante floração: o Phlox subulata

Quando pensamos em coberturas do solo floridas, nem sempre nos vem à cabeça os Phlox. E quando pensamos em Phlox, lembramo-nos acima de tudo do Phlox paniculata, conhecido pelas suas bonitas panículas coloridas no verão. Porém, o Phlox subulata merece ser mais conhecido e plantado porque a sua floração é verdadeiramente impressionante. Esta pequena cobertura do solo transforma-se numa massa colorida desde o início da primavera. Cobre-se literalmente de flores, a tal ponto que, se exposto ao pleno sol, em solo drenado e rico, a folhagem desaparece sob as flores durante três boas semanas.

1 e 4) Phlox subulata 'Emerald Cushion' - 2) Phlox subulata 'Candy Stripe' - 3) Os japoneses apreciam os Phlox subulata há muito tempo e plantam-nos em massa em encostas. Gosta-se ou não, mas depois de um inverno cinzento, acorda o espaço! (Fonte: Pinterest)

9 - Pela fructificação decorativa no inverno: o Cotoneaster Coral Beauty

Não é que seja grande fã dos cotoneasters, mas é preciso reconhecer-lhes uma coisa: são reis na produção de frutos. Quando, no inverno, a intensidade luminosa diminui e as pequenas bagas vermelho-alaranjadas ganham cor, o inverno parece menos triste. Além disso, os pássaros deliciam-se com as suas bagas providenciais no inverno — lembra-te disso!

Cotoneaster suecicus 'Coral Beauty' em fruto no outono

10 - Por todas as razões: o Geranium macrorrhizum Spessart

Era quase impossível terminar um top 10 dos melhores coberturas do solo persistentes sem evocar o Geranium macrorrhizum Spessart. É a cobertura do solo definitiva que cresce em todo o lado, ao sol como à sombra, em solos argilosos ou argilo-calcários. É um dos poucos que cresce em sombra seca, em taludes, bordaduras de caminhos, ao pé de árvores ou de roseiras. Espalha os seus rizomas pelo solo e sufoca tudo à sua passagem, até a hera, tal é a sua robustez. Cresce lentamente mas de forma segura, tem uma folhagem de aroma discutível mas floresce muito e durante muito tempo na primavera. E quando chega o frio, a sua folhagem tinge-se de cobre e vermelho, atrofia-se mas não desaparece, deixando ver a sua densa rede de rizomas. É o melhor e é o meu preferido (com total objetividade!).

Geranium macrorrhizum 'Spessart' no meu talude na primavera.

E tu, qual é a tua melhor cobertura do solo persistente? Diz-nos porquê!