Gerânio Spessart

O gerânio-de-raiz-grande ou gerânio dos Balcãs (Geranium macrorrhizum em latim) pertence à família das Geraniaceae. Esta planta perene herbácea é originária da Europa central e meridional, dos Balcãs e do oeste da Turquia. Cresce em bosques claros, matagais e zonas rochosas das montanhas, frequentemente em solos calcários. 'Spessart’ é uma selecção alemã obtida por Hans Simon em 1957, cujo nome evoca a serra florestal próxima da sua viveiro. A planta estende-se por rizomas grossos e superficiais e forma um tapete denso de 25 a 30 cm de altura. Cada planta ocupa inicialmente 40 a 60 cm de largura, depois alarga-se progressivamente. As suas folhas arredondadas, recortadas em cinco a sete lóbulos, exalam um aroma aromático quando são esmagadas. Verdes durante a estação de crescimento, adquirem tons vermelhos, acobreados ou bronze no outono. Persistem em grande parte durante o inverno, salvo em caso de geadas fortes. A floração ocorre em maio e junho.  Emergindo da folhagem, curtas hastes suportam ramos de flores simples de 2 a 3 cm de diâmetro. Cada flor tem cinco pétalas quase brancas, lavadas e com veias rosadas na base. Os botões e os cálices, de um rosa mais forte, realçam a delicadeza da floração. Esta floração atrai abelhas e outros insetos polinizadores. Uma vez bem desenvolvido, a folhagem cobre suficientemente o solo para limitar a germinação das ervas daninhas. Resistente à sombra seca e à concorrência das raízes, rústico até -20°C, este gerânio vive muitos anos e exige poucos cuidados.