Hortênsia serrata Choco Strawberry - Hydrangea serrata

O Hydrangea serrata 'Choco Strawberry' é uma variedade hortícola decorativa, tanto pela floração de cores vivas, como pela folhagem original. Este arbusto compacto, que não ultrapassa 80 cm de altura, desenvolve um folhame de tonalidade castanha-chocolate com reflexos púrpura de grande efeito. De junho a setembro, forma inflorescências em cabeças planas de cor rosa morango a rosa escuro, bem coordenadas com a folhagem. Muito elegante num canteiro no jardim, o seu desenvolvimento limitado adapta-se igualmente bem ao cultivo em vaso, e as suas flores permitem confeccionar belos buquês no verão. Rústico até cerca de -23°C, é bastante fácil de cultivar, desde que sejam respeitadas as suas exigências: solo não calcário, humífero, fresco, mas bem drenado. Uma exposição de meia-sombra é ideal.

O gênero Hydrangea é o principal da família das Hydrangeaceae, ao lado de outras plantas ornamentais como os populares Philadelphus (jasmim-dos-camponeses) ou o mais discreto Kirengeshoma palmata. O género Hydrangea inclui mais de 70 espécies, essencialmente arbustos de várias dimensões, assim como algumas trepadoras, como a Hydrangea anomala. O Hydrangea serrata é originário das florestas montanhosas do Japão e da Coreia, onde prospera em solos ricos em húmus, constantemente húmidos e sob luz difusa. O cultivar 'Choco Strawberry' pertence à gama hortícola (série Choco®). Este arbusto atinge aproximadamente 0,6 a 0,8 m de altura e largura, formando assim uma touceira irregular, mas equilibrada. Devido a este porte compacto, aprecia-se particularmente em vaso, na entrada do jardim ou num canteiro de meia-sombra. Os ramos apresentam folhas elípticas, de contorno serrado e extremidade pontiaguda, medindo de 5 a 10 cm de comprimento. A sua cor varia do púrpura ao castanho-chocolate, com por vezes algumas áreas um pouco mais verdes. 
No final da primavera, o arbusto produz inflorescências planas e delicadas, semelhantes a renda, com pequenas flores férteis no centro e grandes flósculos estéreis notáveis na periferia. As inflorescências medem de 8 a 12 cm de diâmetro, e a sua coloração vai do rosa escuro ao rosa morango, frequentemente com tons púrpura durante verões mais frescos. A cor intensa coordena-se bem com a tonalidade da folhagem, criando antes uma perfeita harmonia do que um forte contraste. As inflorescências renovam-se até setembro, tanto mais quanto se eliminarem as flores murchas. No outono, a folhagem adquire um ligeiro tom bordô antes de cair ao solo.

O Hydrangea serrata 'Choco Strawberry' prospera em meia-sombra, sob luz difusa, num microclima protegido, à abrigo do vento e com humidade estável. Ao sol, só se desenvolverá com rega regular e cobertura morta, pois a sua resistência à seca é baixa, e um rápido ressecamento afetará a sua folhagem e floração. A folhagem original permitirá criar combinações deslumbrantes com as Hostas de folhas largas disponíveis em múltiplas cores. Os Áceres do Japão oferecerão também interessantes possibilidades criativas, estabelecendo um estrato de vegetação mais elevado no canteiro. Os Astilbes com panículas plumosas acrescentarão uma paleta de cores adicional para animar a composição. Recomenda-se igualmente integrar plantas de interesse mais primaveril, como as Magnólias precoces, ou mesmo de inverno, incluindo lenhosos de casca decorativa, tais como as Bétulas.