Hortênsia serrata Summer Glow

A Hydrangea serrata 'Summer Glow' é uma variedade de Hortênsia de cabeças planas particularmente atrativa, tanto pela sua floração como pelas suas cores outonais. Consoante a acidez do solo, a sua floração estival de longa duração apresentar-se-á em azul ou em rosa. As grandes inflorescências desabrocham acima da folhagem verde-escura, que as valoriza particularmente bem. No outono, as folhas adquirem um vermelho profundo, terminando assim a estação com beleza. Dotado de um desenvolvimento moderado, este arbusto está perfeitamente adaptado a pequenos jardins, assim como ao cultivo em vaso.

As Hortênsias constituem o género mais importante da família das Hydrangeaceae, que lhes deve o nome. Esta reúne apenas 17 géneros, sendo os mais conhecidos, para além da Hydrangea, o Deutzia e o Philadelphus (Seringa). As Hortênsias agrupam espécies de arbustos e trepadeiras, maioritariamente caducas, embora existam algumas persistentes, como a Hydrangea seemanii. O nome do género deriva do grego hydro (água) e aggeion (vaso) em referência à forma dos frutos.
A Hydrangea serrata é uma espécie próxima da H. macrophylla, o progenitor das nossas Hortênsias de jardim de cabeças esféricas grandes. É, no entanto, considerada um pouco mais rústica, devido à sua origem geográfica. Cresce, de facto, até aos 1500 m de altitude nas montanhas do Japão e da Coreia, o que explica a sua rusticidade até cerca de -20°C. Esta Hortênsia forma um pequeno arbusto de 1,50 m em todas as direções, de folhas caducas, suportadas por caules finos, frequentemente negros.
'Summer Glow' é uma variedade hortícola de desenvolvimento mais compacto, atingindo na maturidade aproximadamente 1,25 m de altura por apenas 1 m de envergadura. O arbusto forma um tufo denso, que se presta bem à confeção de sebes baixas. As folhas são opostas, de forma lanceolada a elíptica, medindo de 5 a 15 cm de comprimento. A margem do limbo foliar é ligeiramente dentada, e a sua cor é de um verde bastante escuro, com uma nervura central bem marcada e de um verde um pouco mais claro. As flores aparecem na madeira do ano anterior, a partir do mês de junho, e desabrocham até agosto. As inflorescências são compostas por pequenas flores férteis no centro, rodeadas por flósculos estéreis na periferia. Como na maioria das espécies, a cor das flores depende do pH do solo, que impacta a assimilação do alumínio. Em terreno ácido, como os que se encontram na Bretanha, por exemplo, o alumínio está disponível e provoca a coloração azul tão apreciada. Em solo neutro, por outro lado, este elemento é muito menos assimilável, e as flores adquirem tons de rosa. A questão não se coloca em solo calcário, pois nesse caso, é toda a planta que clorosa e amarelece. As inflorescências com um diâmetro de aproximadamente 14 cm elevam-se um pouco acima da massa da folhagem, estando assim bem visíveis, tanto mais que o fundo mais escuro da vegetação lhes serve de verdadeiro escrínio. Esta floração de longa duração é assim extremamente decorativa durante a estação favorável. Quando chegam as primeiras noites frias do outono, a folhagem evolui e adquire progressivamente um vermelho profundo de grande efeito.

De boa rusticidade, e com uma compacidade que permite o seu cultivo em vaso, a Hortênsia 'Summer Glow' aprecia solos frescos e situações luminosas, mas protegidas dos raios solares demasiado fortes, especialmente em climas quentes. Estará mais à vontade na faixa atlântica, ou sob a sombra protetora de grandes arbustos na zona sul, o que manterá também uma certa humidade atmosférica. Associe-a num maciço na orla de árvores a outros arbustos de floração escalonada para obter uma cena ornamental em todas as estações. O Corylopsis pauciflora, ou Falso-aveleira, gratificará assim com a sua floração amarela perfumada em março e abril. Será seguida pela floração, magnífica, da Magnolia denudata 'Iolanthe', que desabrocha as suas enormes flores rosas, atingindo 25 a 35 cm, em abril e maio. Um ou dois pés de Rododendro (ou de Azáleas) permitirão fazer a transição e assegurar a ligação com a sua Hortênsia. E para fechar o ciclo, nada melhor que um Camélia de outono (Camellia sasanqua) para assegurar uma floração tão gráfica como colorida durante o final do ano.