Berberis thunbergii Pink Pillar - Bérberis-do-japão

O Berberis thunbergii 'Hoog3' Pink Pillar é uma variedade de berberis de Thunberg de porte muito erecto e relativamente alto, o que a torna um sujeito perfeito para sebes. A sua vegetação manifesta-se em tons dominados pelo rosa. É composta por folhas pequenas, mas muito numerosas, devido à elevada densidade dos ramos espinhosos. Isto permite assim constituir belos cortinados vegetais defensivos de tamanho médio, cerca de 1,50 m. A floração amarela, bastante discreta na primavera, é seguida no outono por bagas decorativas vermelhas, depois de a folhagem cair. Fácil de cultivar ao sol, e até em meia-sombra, este arbusto colorido é bastante rústico.

O Berberis pertence à família das Berberidaceae, que lhe dá o nome, e agrupa numerosos outros géneros ornamentais, como as Mahónias, apreciadas pela floração maioritariamente invernal, ou os Epimédios, encantadoras plantas tapizantes de floração graciosa que lhes vale o apelido de flores dos Elfos. Contam-se várias centenas de espécies de Berberis, arbustos caducifólios ou persistentes, de porte anão a médio, mas por vezes muito elevados. Originários de quatro continentes, representados em climas temperados a quentes (subtropicais), são muitas vezes ornamentais pela folhagem, e por vezes pelas espinhas que atingem grandes dimensões em algumas espécies. O Berberis thunbergii é originário do Japão e foi introduzido na Europa com fins ornamentais na segunda metade do século XIX. O berberis do Japão revelou-se, infelizmente, invasor em alguns países, mas continua a merecer a preferência dos jardineiros devido à beleza dos diferentes cultivares e, acessoriamente, pela sua imunidade à ferrugem do trigo (enquanto outras espécies de berberis desempenham o papel de planta hospedeira dessa temível doença do trigo).
O cultivar 'Pink Pillar' atinge cerca de 1,50 m de altura por uma largura inferior a 1 m. O seu porte é nitidamente erecto, a base produzindo uma profusão de ramos finos eretos, praticamente verticais, alargando-se ligeiramente no topo. De crescimento irregular, os ramos conferem um aspecto dinâmico à planta na ausência de poda. Profundamente sulcados, os raminhos são glabros e têm uma cor que varia do esverdeado ao castanho-púrpura. As folhas são pequenas, medindo entre 1 e 3 cm de comprimento, de forma oboval a oblongo espatulada, agrupadas em andares de vegetação, cada pequeno buquê de folhas alojando igualmente um espinho fino de 1 cm de comprimento. Pouco visíveis na folhagem, os espinhos são, contudo, bastante afiadas apesar do pequeno porte. Os limbos foliares parecem salpicados de rosa intenso, rosa-creme e púrpura, cada folha parecendo diferente da vizinha, mas conferindo uma impressão geral muito rosada e particularmente estética. Na primavera, geralmente em abril-maio, formam-se cachos de algumas flores na axila das folhas. Pequenas, medindo no máximo 8 a 10 mm, as flores, de um amarelo com um reflexo avermelhado, são bastante discretas. São, no entanto, úteis para a fauna, pois são muito nectaríferas. Do ponto de vista ornamental, o principal interesse reside em evoluírem depois para pequenas bagas de um vermelho brilhante no outono, que muitas vezes persistem parte do inverno no arbusto, bem visíveis após a queda das folhas. Conforme a exposição e o clima, a folhagem pode assumir tonalidades quentes, vermelhas ou laranja, quando as temperaturas descem no outono, anunciando a queda iminente das folhas.

O Berberis thunbergii 'Pink Pillar' é muito interessante para constituir sebes baixas defensivas, porque a sua vegetação é realmente densa, e suporta bem a poda. Se aprecia contrastes fortes, pode associá-lo à Piracanta 'Sparkler', um arbusto de folhas persistentes verdes variegadas de branco-creme. O berberis encontrará igualmente lugar num maciço variado, em companhia de outros arbustos e vivazes. Para associações de cores impactantes, opte pelo Physocarpus opulifolius 'Magic Ball', cuja vegetação varia do laranja ao dourado e ao vermelho. Ou aposte no Cotinus 'Golden Lady', cujas folhas ovais contrastarão com as pequenas folhas em forma de espátula do berberis, enquanto a sua cor, do amarelo-esverdeado ao dourado e ao laranja, destacará o rosa-púrpura.